La Grande Dépression a commencé en 1929 et a duré jusqu'en 1939, ne se terminant qu'avec le coup de pouce apporté par une économie de guerre. Pendant la Grande Dépression, le chômage a atteint des niveaux à deux chiffres et est resté ainsi pendant près de dix ans.
Début de la Grande Dépression
La Grande Dépression a commencé aux États-Unis lorsque le marché boursier s'est effondré le 29 octobre 1929. Cette journée est devenue connue sous le nom de « Mardi noir ». Jusqu’alors, les consommateurs américains empruntaient (et remboursaient) de plus en plus d’argent, la spéculation boursière était généralisée et les cours des actions étaient souvent gonflés. Les cours des actions ont commencé à baisser au cours de l'été 1929 et les ventes ont atteint un niveau de panique en octobre.
Le plus bas historique du marché s'est produit en juillet 1932 et 1933 a été considérée comme le point culminant de la Grande Dépression. À cette époque, près de 50 % des banques américaines avaient fermé leurs portes ou étaient au bord de la faillite. Le nombre total de banques a chuté d'environ 30 pour cent entre 1929 et 1934, avec un taux moyen de 600 banques en faillite par an entre 1921 et 1929.
En conséquence, les niveaux du commerce (exportations de biens), les emplois et les revenus personnels ont chuté dans toute l'Amérique, entraînant une chute spectaculaire des recettes provenant des impôts collectés par le gouvernement. La construction s’est pratiquement arrêtée dans certaines régions. Les agriculteurs ont traversé une période difficile lorsque les prix des matières premières ont atteint leur plus bas niveau. Certains produits agricoles ont connu une baisse allant jusqu'à 60 pour cent. Le produit intérieur brut (PIB) a été réduit de près de moitié, passant de 104 milliards de dollars en 1929 à 56 milliards de dollars en 1933.
Chômage à l'ère de la dépression
Cette crise financière a eu un impact significatif (et négatif) sur l'emploi, tant aux États-Unis qu'à l'étranger. Le chômage a augmenté de manière significative dans les villes, en particulier dans celles où de nombreux travailleurs étaient employés dans un seul secteur.
Chômage record aux États-Unis
Aux États-Unis, le chômage a atteint 25 pour cent, son plus haut niveau pendant la Grande Dépression. Littéralement, un quart de la population active du pays était au chômage. Ce chiffre se traduit par 15 millions d’Américains au chômage. Le taux de chômage n'est tombé en dessous de dix pour cent qu'après l'entrée du pays dans la Seconde Guerre mondiale en décembre 1941.
Le chômage généralisé au cours de ces années a un impact significatif sur la population américaine. Les programmes d’aide sociale qui existent aujourd’hui pour aider les gens à traverser des moments difficiles n’existaient pas à l’époque. Il n’existait pas d’assurance-chômage pour fournir des prestations aux personnes sans travail. Les gens qui avaient la chance d'avoir un emploi avaient peur de perdre leur emploi et de se retrouver comme les nombreux travailleurs déplacés qui « prenaient le train » à la recherche d'un emploi.
Le chômage dans le monde
L'impact de la Grande Dépression sur l'emploi s'est étendu bien au-delà des États-Unis.
- Les taux de chômage au Canada étaient encore plus élevés qu'aux États-Unis, avec 30 pour cent de la population active du Canada sans emploi.
- À Glasgow, le chômage a globalement atteint 30 pour cent. Dans des régions comme Newcastle, où la principale industrie était la construction navale, la situation était bien pire. L'industrie de la construction navale a connu une récession particulièrement profonde, portant le taux de chômage à 70 pour cent.
- Plus de 200 ouvriers de Jarrow, dans le nord-est de l'Angleterre, ont marché vers Londres en octobre 1936 pour remettre une pétition signée par plus de 12 000 personnes demandant au gouvernement d'agir, car la région souffrait. pauvreté extrême. Le premier ministre Stanley Baldwin a refusé de les rencontrer, mais ils ont réussi à présenter la pétition au Parlement.
L'administration Roosevelt
L'une des premières mesures prises par Franklin Roosevelt lorsqu'il devint président des États-Unis en 1933 fut de déclarer un jour férié du 6 au 13 mars 1933. Son administration fut également chargée d'introduire une législation pour assurer banques.
De plus, le gouvernement de Roosevelt était responsable de l'adoption de lois visant à accorder un allégement hypothécaire aux agriculteurs et aux propriétaires de maisons. En conséquence, des garanties de prêt gouvernementales sont devenues accessibles aux nouveaux propriétaires et des millions de personnes ont reçu une aide gouvernementale.
Mettre fin à la Grande Dépression
L'arrivée de la Seconde Guerre mondiale en 1939 a créé des emplois pour les chômeurs, tant au sein qu'à l'extérieur des forces armées, contribuant ainsi à mettre fin à la Grande Dépression. Les usines ont commencé à fabriquer des armes, des équipements et d’autres articles destinés à l’armée. Les femmes sont entrées massivement sur le marché du travail, occupant des emplois auparavant occupés par des hommes, amorçant une tendance qui se poursuivra tout au long de l'effort de guerre.
