En termes simples, la déforestation est la perte nette de forêts. Une « perte nette » de forêts se produit lorsqu'une plus grande partie de la couverture forestière est supprimée qu'elle n'est remplacée, laissant le paysage considérablement modifié.
Causes de la déforestation
Les humains défrichent les forêts depuis des millénaires pour répondre à un large éventail de besoins industriels et agricoles.
Déforestation dans les pays développés
Dans les pays développés, la déforestation se produit le plus souvent à la suite du défrichement des terres pour l'agriculture. Dans ce cas, la plupart des terres déboisées se trouveront dans ou à proximité de zones humides en raison des sols extrêmement fertiles qu’elles contiennent. Même si les zones humides elles-mêmes ne sont pas particulièrement boisées, les forêts des hautes terres qui les entourent sont souvent défrichées pour laisser la place aux terres agricoles. L’étalement urbain croissant est une autre raison importante de la perte de forêts.
Déforestation dans les pays en développement
Dans les pays en développement, les forêts sont défrichées pour diverses raisons.
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La déforestation Agriculture:L'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) (p. 12) note que l'agriculture dans les pays en développement entraîne les taux de déforestation les plus élevés. L'agriculture commerciale est responsable de 70 % de la déforestation en Amérique latine et de 30 % en Afrique, où l'agriculture à petite échelle devient la cause importante.
- Firewood: Les membres de la population à faible revenu abattent souvent les forêts pour brûler le bois pour se chauffer, cuisiner et créer du charbon de bois. Cela conduit à la déforestation au niveau local et à la dégradation des forêts.
- Exploitation minière: Les forêts sont également abattues pour faire place aux opérations minières d'une manière incompatible avec les normes réglementaires plus élevées des pays plus développés.
- Bois: De plus, la popularité des bois durs exotiques sur les marchés occidentaux a encore aggravé ce problème.
Taux de déforestation dans le monde
Les taux de déforestation dans le monde sont échelonnés; les pays en développement subissent les conséquences les plus graves de la déforestation. La réticence des écologistes et des citoyens locaux a entraîné un changement dans la manière dont de nombreux pays abordent leurs récoltes de bois. Cela a conduit à une grande disparité entre le niveau de déforestation d'un pays à l'autre.
Pays en développement
Mongabay rapporte qu'entre 2001 et 2012, les taux de déforestation étaient globalement de 53 % dans les forêts tropicales.
- L'Amérique du Sud et l'Asie du Sud-Est ont été les plus touchées, où 79 % des forêts ont été coupées.
- La Mauritanie et le Burkina Faso ont perdu 90% de leurs forêts.
- La Namibie, la Malaisie, le Cambodge, le Paraguay et le Bénin ont perdu plus de 20 % de leurs forêts depuis 2000 selon Global Forest Watch.
L'Amazonie, qui abrite des forêts tropicales avec la plus grande biodiversité terrestre, souffre également à nouveau d'une augmentation de la déforestation. En 2016, selon Deutsche Welle, il y a eu une augmentation de 29 % par rapport à l'année précédente.
Pays développés
La FAO (p. 12) note que dans les zones tempérées, la majeure partie de la déforestation s'est produite jusqu'à la fin du XIXe siècle et a diminué depuis lors. La plupart des pays développés ne perdent pas leurs forêts, et beaucoup, comme les États-Unis et la Russie, ont globalement augmenté leur couverture forestière. Cependant, de nombreux pays développés sont confrontés à la déforestation. L'Australie perd entre 500 et 2 500 km² par an en 2016 selon Deutsche Welle, et le Portugal a perdu 31 % de ses forêts depuis 2000 selon Global Forest Watch.
États-Unis
Aux États-Unis, en moyenne 384 350 hectares de forêt ont été abattus chaque année entre 1990 et 2010, soit une perte de 0,31 % des forêts chaque année. Cependant, au cours de la même période, en raison des zones nouvellement reboisées, la couverture forestière a augmenté de 2,6% chaque année selon Mongabay. Il n’y a donc eu aucune perte nette ni déforestation dans un passé récent. En 2015, la couverture forestière aux États-Unis représentait 33,9 % des terres.
Problèmes concernant la déforestation
La déforestation est un phénomène complexe et est motivée par les besoins des gens, le commerce international et la politique locale et nationale. Il est parfois difficile de comprendre l’ampleur et l’énormité de la déforestation.
Étendue de la déforestation
Les statistiques sur la déforestation peuvent être facilement faussées. Au Brésil, il existe environ 500 millions d’hectares de terres densément boisées. De 2001 à 2014, le Brésil a perdu plus de 6 % de sa forêt à cause de la déforestation. À première vue, 6 % sur 15 ans peut sembler peu. Cependant, si l’on considère que cela représente 38 millions d’hectares, cette statistique est davantage mise en évidence. Cela entraîne de nombreuses difficultés lorsqu’il s’agit d’évaluer le véritable impact de la déforestation dans le monde.
La demande locale et internationale entraîne la déforestation
De plus, la déforestation est souvent causée par les personnes qui vivent à proximité des forêts. Plus d'un milliard de personnes dépendent des forêts pour subvenir à 90 % de leurs besoins de subsistance, selon le Los Angeles Times. Cela dégrade la forêt et la rend improductive.
Ensuite, il y a l'agriculture qui est la principale raison du défrichement des forêts. L'agriculture commerciale motivée par la demande internationale est responsable de 50 % de la déforestation dans les pays en développement, souligne un rapport du Forum économique mondial de 2017 (p. 2). Les principaux produits sont le bœuf, le soja, l’huile de palme, ainsi que le papier et la pâte à papier.
La croissance démographique augmente la déforestation
À mesure que la population mondiale augmente, la demande de produits forestiers augmente également. De meilleurs soins médicaux dans les pays en développement pauvres ont conduit à un boom démographique. Cela a considérablement augmenté le nombre de personnes qui s'attaquent aux forêts les plus menacées.
Politique locale et nationale
Les lois existantes qui protègent les forêts sont mal respectées dans de nombreux pays en développement. De plus, les conflits liés à la propriété foncière et la non-reconnaissance des droits des peuples autochtones alimentent la déforestation dans le rapport du Forum économique mondial (p. 3).
Réglementation sur la déforestation aux États-Unis
La foresterie aux États-Unis est une pratique hautement réglementée lorsqu'elle a lieu sur les terres nationales et étatiques. Cela est vrai tant pour les opérations forestières industrielles que pour la foresterie à usage personnel. Aux États-Unis, les forêts nationales sont administrées par l'U. S. Service forestier. Ils ne bénéficient pas des mêmes protections générales que les parcs nationaux et sont en réalité tous censés être boisés dans une certaine mesure. Le travail du Service forestier des États-Unis est de gérer ces ressources forestières de manière à créer une récolte durable et à promouvoir une industrie forestière saine.
Au niveau fédéral, la loi sur les usages multiples et le rendement soutenu a créé un certain nombre de mesures réglementaires pour protéger le rendement durable des produits forestiers à travers les États-Unis. Cela a établi la norme quant à la manière dont les opérations industrielles peuvent utiliser les produits forestiers et a contribué à assurer la reconstitution des zones forestières après leur utilisation. L'utilisation personnelle des produits forestiers par les particuliers est également réglementée. Les particuliers doivent acheter un permis pour collecter du bois de chauffage sur les terres forestières nationales. Des réglementations comme celle-ci sont pour la plupart inexistantes dans les pays en développement.
L'impact global de la déforestation
La déforestation n'entraîne pas simplement une diminution du nombre d'arbres. En fait, une déforestation galopante peut avoir un impact négatif majeur sur le fonctionnement de la forêt dans son ensemble. Cela a un certain nombre d’impacts de grande envergure sur les populations sauvages et humaines.
Impacts sur les sols
Les forêts jouent un rôle majeur dans la stabilité des sols et la santé globale des sols. Les racines maintiennent les sols ensemble sur les pentes et peuvent atténuer les risques de glissements de terrain affectant les zones peuplées. Les arbres produisent également de grandes quantités de matière organique brute qui enrichissent le sol sur lequel ils se trouvent. La déforestation et une mauvaise gestion des terres peuvent entraîner un manque général de sols fertiles dans les forêts, ce qui peut entraîner un certain nombre d'effets négatifs.
Impacts sur l'eau
Les arbres sont un élément essentiel du cycle de l'eau. Ils vaporisent l'eau liquide et la renvoient dans l'atmosphère. Ils filtrent également les contaminants de l’eau au cours de ce processus. La déforestation est souvent liée à une désertification galopante en raison de l'interruption de ce processus. Cela a un impact négatif sur la disponibilité de l'eau pour les populations humaines et animales sauvages.
Impacts sur le changement climatique
Des études ont confirmé que la déforestation a un impact direct sur la vitesse à laquelle progresse le changement climatique. Les forêts jouent un rôle clé dans la séquestration du carbone de l'atmosphère et peuvent libérer le carbone accumulé lorsqu'elles sont abattues.
Travailler contre la déforestation
Il existe un certain nombre de choses que l'individu moyen peut faire pour contribuer à lutter contre la déforestation dans le monde. Ces mesures peuvent être très modestes en elles-mêmes, mais leur effet cumulatif peut avoir des conséquences considérables.
- Achetez auprès de exploitants forestiers responsables qui mettent l'accent sur des produits et des pratiques à rendement durable. En général, la plupart des exploitants de bois responsables ne traitent pas de bois durs tropicaux, alors faites attention à ces types de bois comme indicateur.
- Utilisez des matériaux de construction alternatifs et préconisez leur utilisation. Il existe de nombreuses alternatives sensées au bois lorsqu’il s’agit de créer les produits utilisés quotidiennement. Par exemple, le chanvre est un exemple couramment cité de plante très productive qui peut être transformée en une large gamme de matériaux différents.
- Utilisez autant que possible des produits en papier recyclé. De plus en plus de personnes achètent presque exclusivement des produits en papier recyclé.
- Construire avec autre chose que du bois. Il existe un certain nombre d’excellentes options de construction qui peuvent offrir des performances comparables ou supérieures à celles du bois. Le bambou reste l’un des matériaux de construction les plus utilisés dans le monde, au même titre que les blocs de béton et de ciment. Dans les régions aux sols riches en argile, les gens construisent également des maisons en « torchis ». Le Cob est un mélange de terre argileuse, de paille et d'eau qui est accumulé un peu comme de l'adobe.
- Achetez uniquement les produits à base de bœuf, de soja et d'huile de palme qui ont éliminé la déforestation de leur chaîne d'approvisionnement.
Faites une différence
La vérité est qu’il n’existe pas de solution miracle pour arrêter la déforestation. Il s’agit d’une question très complexe qui prendra beaucoup de temps à résoudre. Cependant, cela ne devrait donner à personne le droit de se sentir impuissant face à la déforestation. Apporter de petits changements dans la vie quotidienne peut avoir un impact considérable sur l'avenir de la déforestation dans le monde.
