La prêle (Equisetum spp.) est un indigène inhabituel qui aime l'eau et qui ne ressemble à rien d'autre dans le règne végétal. Il constitue un élément architectural saisissant dans le paysage, mais il doit être utilisé avec précaution car il est connu pour se propager de manière agressive.
Une botanique bizarre
La prêle pousse à l'état sauvage le long des berges et au fond des rivières partout en Amérique du Nord. Il est ainsi nommé parce que ses racines ressemblent aux poils grossiers de la queue d'un cheval.
Il émerge du sol chaque printemps sous la forme d'une lance mince qui ressemble à une asperge. Il atteint alors une hauteur de 3 ou 4 pieds mais reste sous la forme d'une tige verticale rigide sans feuilles. La prêle a des articulations segmentées creuses comme le bambou. On l'appelle aussi ruée à récurer. Il est rustique dans les zones USDA 3 à 11.
Exigences croissantes
La principale exigence pour la culture de la prêle est une eau abondante. Il pousse dans un sol sableux ou argileux, mais est plus abondant dans une couche arable riche. Il pousse volontiers à l'ombre partielle ou en plein soleil.
Comment planter des prêles
Les prêles sont cultivées à partir de plantes de pépinière, et non de graines, bien que des morceaux de rhizome puissent également être transplantés pour faire pousser de nouvelles plantes.
Plantez les rhizomes de prêle à environ deux pouces sous le sol. Si vous utilisez des plantes cultivées en pépinière en pot, plantez-les simplement de manière à ce que la ligne du sol soit alors au même niveau que le niveau environnant. Assurez-vous de garder le sol humide à tout moment lorsque les plantes sont jeunes. Une fois établis, ils peuvent résister à de courtes périodes de temps sec.
Utilisation du paysage
L'apparence uniforme de la prêle, semblable à celle d'un roseau, la rend utile comme couvre-sol haut ou comme bordure. Les tiges poussent en un mur dense en plein soleil, elles peuvent donc également être utilisées comme haie basse ou écran végétal. Là où la propagation n’est pas un problème, plantez-la dans des zones naturellement humides comme autour des zones humides, des ruisseaux et des étangs. Dans les climats sans gel, la prêle est persistante, mais ailleurs, les tiges brunissent en hiver.
Garder la prêle sous contrôle
La prêle est facile à cultiver, mais ses rhizomes souterrains la rendent difficile à empêcher de se propager dans les zones où elle n'est pas souhaitée. Une fois établi, il est très difficile à éradiquer, il est donc préférable de le confiner avec une sorte de barrière.
- La méthode la plus simple est de le cultiver en pot ou en jardinière.
- Vous pouvez également installer une barrière souterraine autour comme celles utilisées pour contrôler le bambou.
- Une autre technique populaire consiste à planter de la prêle sur une île au sein d'un patio en béton. Elle a un aspect très moderniste dans ce contexte et est incapable de s'échapper dans le reste du paysage.
Entretien et maintenance
La prêle n'est pas gênée par les parasites et les maladies et nécessite très peu d'entretien. En plus de s'assurer que le sol reste humide et que la plante ne s'infiltre pas dans les zones où elle n'est pas désirée, le seul entretien requis est de couper les tiges mortes au sol chaque année à l'automne lorsqu'elles brunissent.
L'entretien est le même pour les plantes en pot.
Variétés
La prêle est couramment disponible dans les pépinières et est souvent regroupée avec les espèces des zones humides et aquatiques. En plus des espèces communes de prêle décrites ci-dessus, les pépinières stockent souvent les variétés suivantes:
- Prêle des champs (Equisetum arvense) - Une variété avec des appendices filandreux en forme de feuilles disposés symétriquement autour de la tige; Zones USDA 2 à 9
- Prêle naine (Equisetum scirpoides) – Semblable à la variété pleine grandeur mais ne mesure que 6 à 8 pouces de hauteur; Zones USDA 5 à 11
Plante de jardin unique en son genre
Même sans feuillage ni fleurs, la prêle fera certainement tourner les têtes dans le jardin et suscitera une conversation. C'est l'une des plantes les plus uniques et les plus faciles à cultiver, mais elle doit être utilisée à bon escient.
