Rien ne dit l'été comme un épi de maïs fraîchement grillé, et la meilleure façon d'obtenir le maïs le plus savoureux est de le cultiver vous-même. Les sucres du maïs commencent à se transformer en amidon presque au moment où il est récolté. Pour obtenir une saveur optimale, il est préférable de manger le maïs le jour de sa récolte. Heureusement, apprendre à cultiver du maïs est facile si vous disposez de suffisamment d'espace et gardez quelques points importants à l'esprit.
Quand planter du maïs
Le maïs ne supporte pas le gel, il ne doit donc être planté qu'après un risque de gel dans votre zone de rusticité et une fois que le sol s'est un peu réchauffé. Un sol froid entraînera la pourriture de vos graines de maïs plutôt que leur germination. Si c'est après votre dernière date de gel mais que le sol est encore froid, attendez quelques jours de plus ou placez du plastique noir sur le sol pour l'aider à se réchauffer plus rapidement avant de planter du maïs.
- Le maïs n'aime généralement pas que ses racines soient dérangées, le semis direct est donc la voie à suivre.
- Cependant, si vous habitez dans une zone de courte saison et que vous souhaitez avoir un avantage sur la saison, vous pouvez le semer en intérieur sous des lumières. Votre meilleure solution ici est d'utiliser des pots de tourbe, des granulés ou des blocs de terre pour ne pas avoir à déranger les racines lors de la plantation.
- Si vous souhaitez pouvoir récolter régulièrement, semer une nouvelle récolte toutes les deux semaines jusqu'au début de l'été vous garantira un approvisionnement régulier à la fin de l'été et au début de l'automne.
Comment faire pousser du maïs
Plantez du maïs à deux pouces de profondeur et douze pouces de distance. Vous pouvez semer plus épaissement si vous craignez que les oiseaux ou les écureuils ne s'emparent des graines avant qu'elles ne germent, mais vous devrez les éclaircir plus tard pour qu'elles ne soient pas à moins d'un pied l'une de l'autre. Le maïs doit se polliniser pour produire des épis, il est donc préférable de planter en blocs d'au moins trois pieds sur trois pieds plutôt que de planter en rangées.
- Plantez dans un sol fertile et bien drainé en plein soleil.
- La zone doit être complètement exempte de mauvaises herbes, de roches et d'autres débris, car les racines du maïs sont assez peu profondes et ne peuvent pas bien rivaliser avec d'autres objets jusqu'à ce que les plantes soient établies.
- Gardez le lit uniformément humide et continuez à désherber.
- Une fois les plantes levées, gardez-les bien arrosées et désherbées.
- C'est une bonne idée de pailler autour des plantes, à la fois pour conserver l'eau et réduire les mauvaises herbes.
- Il est important de garder le sol uniformément humide - le maïs a des racines très superficielles, donc si le sol s'assèche ou que les mauvaises herbes commencent à prendre le dessus, cela peut entraîner une faible croissance des plants de maïs.
Une autre méthode éprouvée pour garantir que les racines restent humides consiste à creuser des sillons dans votre lit de jardin de quelques centimètres de profondeur, en formant un monticule de terre de chaque côté de chaque sillon. Plantez la graine au fond du sillon. Toute eau de pluie ou d'irrigation s'accumulera dans les sillons, fournissant de l'humidité là où les plantes en ont le plus besoin.
Nourrissez vos plants de maïs
Le maïs est un gros consommateur et, comme mentionné ci-dessus, nécessite un arrosage régulier et régulier. Enduisez vos plants de maïs avec du compost ou du fumier composté une fois par mois pendant la saison de croissance. Il est également bénéfique de les nourrir à certains moments de leur cycle de croissance.
- Lorsque les plantes mesurent environ huit pouces de hauteur
- Quand les plantes atteignent la hauteur des genoux
- Quand les pompons commencent à se former
- Et encore quand les oreilles commencent à se développer
Nourrissez avec un engrais organique équilibré, du thé de compost, une émulsion de poisson ou de la farine de varech. Si, à un moment donné pendant la production des épis, le feuillage de vos plants de maïs commence à passer du vert foncé à un vert clair jaunâtre, cela signifie qu'ils ont besoin de plus de fertilisation. N'hésitez pas à leur donner une nouvelle dose d'engrais et un bon arrosage en profondeur.
Encourager la pollinisation
Lorsque les pompons et les soies se forment, c'est à ce moment-là que les plantes travaillent à la pollinisation. Pour les aider, secouez doucement vos plantes tous les deux jours pour encourager le pollen du sommet de la plante à tomber sur les glands.
Récolte du maïs
La récolte du maïs à son apogée est essentielle pour obtenir la meilleure saveur.
Regardez les soies
Gardez un œil sur les soies (aux extrémités de chaque épi de maïs) pour savoir quand votre maïs est prêt à être récolté. Une fois qu'ils passent du blanc jaunâtre au brun foncé, il est probable que le maïs soit prêt.
Vérifiez les noyaux
Pour être absolument sûr que le maïs est au maximum de sa douceur et de sa maturité, décollez un peu de la coque et percez doucement l'un des grains avec l'ongle de votre pouce. La sève laiteuse devrait s'écouler du noyau percé. Cela devrait ressembler beaucoup à du lait écrémé, une sorte de blanc aqueux. Si c'est clair, le maïs n'est pas encore mûr. Laissez agir encore quelques jours et réessayez.
Récoltez les oreilles
La façon la plus simple de récolter le maïs est de tenir la tige d'une main et de saisir l'épi de maïs de l'autre. Tirez doucement et tournez légèrement, et l'épi de maïs devrait se détacher facilement.
Sélectionnez la meilleure variété de maïs
Lors de l'achat de semences de maïs, il existe généralement trois types de maïs disponibles:
- Standard: Celles-ci incluent de nombreuses variétés anciennes et anciennes, et sont souvent marquées de l'abréviation SU dans les catalogues de semences.
- Amélioré en sucre:Ces variétés sont désignées par l'abréviation SE, sont sélectionnées pour avoir une douceur supplémentaire et conservent cette douceur plus longtemps après la récolte.
- Supersweet: Également appelées variétés « rétrécies » en raison de l'apparence ridée et rétrécie des grains de graines séchées, celles-ci sont sélectionnées pour contenir de grandes quantités de sucre, bien que le les plantes peuvent ne pas être aussi vigoureuses ou produire autant d’épis que les autres variétés. Recherchez l'abréviation SH2 dans les catalogues de graines et sur les paquets de graines qui désignent les variétés super douces.
Considérations de plantation basées sur la variété
Une fois que vous savez quel niveau de douceur vous recherchez, la prochaine chose à considérer est la durée de votre saison de croissance. Le maïs met généralement beaucoup de temps à produire une récolte récoltable - entre 90 et 120 jours entre la plantation et la récolte, selon la variété.
Si vous vivez dans une région avec une saison de croissance plus courte, recherchez des variétés dont la récolte prend environ 90 jours, ce qui vous donnera le temps de semer une ou deux plantations successives si vous le souhaitez, avec beaucoup de il est temps que votre maïs mûrisse.
Ravageurs et maladies du maïs
Outre le fait que le maïs peut être un peu exigeant en matière d'eau, il comporte également son lot de parasites, des variétés à quatre pattes, ailées et insectes.
Cerfs et autres mammifères
Les cerfs et les ratons laveurs adorent tous les deux le maïs. Les lapins tondront les petits plants de maïs jusqu'au sol. La meilleure façon de protéger votre maïs contre la variété de ravageurs à quatre pattes est soit d'entourer la zone d'une haute clôture, soit de draper un filet anti-oiseaux sur toute la zone. Il sera alors difficile pour les animaux de grignoter vos plantes.
Oiseaux
Une volée d'oiseaux affamés peut décimer une parcelle de maïs en train de mûrir en quelques heures.
- Un filet anti-oiseaux placé sur votre parcelle (à condition que votre parcelle soit suffisamment petite) est le meilleur moyen de la protéger.
- Si vous disposez d'une zone plus grande, le Cornell Cooperative Extension Service a testé diverses méthodes et a constaté que l'utilisation de ballons à l'hélium sur lesquels étaient peints de grands motifs en forme d'yeux semblait dissuader les oiseaux, tout comme les grands "dansants". "type de figurines gonflables (le genre qu'on voit souvent à l'extérieur des concessionnaires automobiles ou d'autres magasins).
La clé de ces deux méthodes quelque peu étranges est qu'elles doivent être en place avant que les oiseaux ne trouvent votre maïs, afin qu'ils ne soient jamais tentés d'envisager de s'arrêter en premier lieu.
Insectes ravageurs du maïs
Les insectes peuvent également causer des dégâts importants aux cultures de maïs.
- Les larves du coléoptère du concombre s'enfouissent parfois dans les racines des plants de maïs et s'en nourrissent, ce qui affaiblit la plante. Si vous les repérez, traitez le sol de votre champ de maïs avec des nématodes Heterorhabditis, qui tueront les larves.
- Les altises mâchent souvent de petits trous ronds dans le feuillage des feuilles. Ils posent souvent davantage de problèmes pendant la phase de semis et le sont moins pour les plantes matures. Si vous remarquez les minuscules coléoptères ou les trous de mastication qu'ils laissent dans vos plantes, pensez à installer des pièges collants qui les captureront lorsqu'ils sautent de plante en plante, ou vaporisez vos plantes avec du savon insecticide.
- Les vers-gris peuvent être un problème au début de la phase de semis. Ils dévorent les tiges des jeunes plantes, les faisant tomber comme de minuscules arbres abattus. Si vous remarquez ce type de dégâts dans votre jardin, le moyen le plus simple d'éviter d'autres dommages est d'entourer chacune des plantes de la zone avec un « collier » de ver-gris fait maison, qui est essentiellement une bande de carton ou de plastique formée en cercle et poussé dans le sol autour de la plante afin qu’il dépasse de quelques centimètres au-dessus du sol. Cela empêche les vers gris d’accéder à vos plantes et de les endommager. Une fois que la tige est à peu près aussi épaisse qu'un crayon, retirez le collier du ver-gris.
- Les larves du ver de l'épi du maïs éclosent sur les soies des plants de maïs, puis s'enfouissent dans les épis nouvellement formés et s'en nourrissent. Si vous remarquez ces larves sur vos plantes, cueillez-les à la main ou saupoudrez les soies de Bt (bacillus thuringiensis) qui les tuera. Ou, si vous avez déjà rencontré ce problème, vous pouvez essayer de fermer l'extrémité du pompon de chaque oreille avec une pince à linge en bois pour empêcher les larves de pénétrer dans les oreilles, bien que cela prenne beaucoup de temps si vous grandissez beaucoup. de maïs.
- Les sauterelles peuvent être voraces et destructrices, se frayant un chemin à travers les jeunes feuillages de maïs en un rien de temps. Un moyen simple de les dissuader est de faire bouillir plusieurs gousses d’ail dans de l’eau et de les laisser refroidir. Égouttez l'ail, puis vaporisez le thé à l'ail sur vos plants de maïs. Les sauterelles éviteront vos plantes, mais vous devrez peut-être l'appliquer plusieurs fois, surtout s'il pleut.
Maladies du maïs
Il n'y a pas vraiment beaucoup de maladies qui affectent les plants de maïs, mais une à surveiller estcharbon du maïs Le charbon du maïs crée des zones pâles et gonflées le long des épis de maïs, et lorsqu'ils éclatent, ils libèrent un champignon noir et poudreux qui peut rester dans le sol jusqu'à sept ans, exposant ainsi toute future récolte de maïs à un risque d'infection. Si vous repérez des galles rondes et pâles sur les épis de maïs, retirez-les immédiatement et jetez-les - pas dans votre tas de compost - pour empêcher le charbon de se propager.
Conseils pour cultiver du maïs
Cultiver du maïs demande du temps et de l'attention, mais cela en vaut vraiment la peine. Tant que vous gardez quelques points à l’esprit, vous serez sur la bonne voie pour récolter votre propre maïs:
- Plantez après tout risque de gel.
- Gardez la zone exempte de mauvaises herbes et détectez rapidement tout problème de parasites.
- Arrosez régulièrement et uniformément, et paillez pour conserver l'humidité.
- Nourrissez régulièrement du maïs pour une croissance optimale.
Profitez du maïs cultivé sur place
Avec les conseils ci-dessus, vous êtes assuré de déguster du maïs sucré cultivé sur place. Même s'il faut un peu de temps entre la graine et la récolte, avoir du maïs d'été sur la table en vaut la peine.
