La pastèque est l'une des cultures maraîchères les plus satisfaisantes à cultiver, mais ce n'est pas nécessairement la plus facile. Faire en sorte que vos plantes produisent de gros fruits savoureux implique un peu de chance et beaucoup d’attention aux besoins uniques de la plante. Suivez cette collection des meilleurs conseils pour cultiver les meilleures pastèques.
Conseils de plantation
Les pastèques ont besoin d'un sol fertile et d'une saison de croissance longue et chaude pour produire de bons fruits. L’une des principales raisons pour lesquelles le fruit ne parvient pas à devenir sucré et à mûrir est le manque de chaleur pendant la période de maturation. Les pastèques sont une plante annuelle qui peut être cultivée dans n'importe quelle zone pendant l'été, mais ce n'est que dans les zones USDA 4 et plus chaudes que la saison de croissance est suffisamment longue pour qu'elles produisent des fruits de bonne qualité.
Quand planter
Le bon timing est très important lors du semis de graines de pastèque ou de la plantation de plants.
- Semez les graines à l'intérieur 6 à 8 semaines avant la date moyenne du dernier gel pour avoir une longueur d'avance sur la saison de croissance.
- Transplantez les plants dans des pots de 6 pouces pendant qu'ils sont encore à l'intérieur afin qu'ils puissent pousser suffisamment avant d'être plantés dans le sol.
- Attendez pour planter de la pastèque dans le sol après votre dernière date de gel printanier et une fois que le sol s'est réchauffé. Les températures nocturnes devraient toujours être supérieures à 50 degrés Fahrenheit.
Où planter
Ne plantez les pastèques que là où elles recevront au moins 8 heures de soleil par jour. Dans les climats où les étés sont courts et frais, plantez la pastèque contre un mur orienté au sud pour plus de chaleur.
Planter là où la vigne de pastèque peut s'étendre sur une terrasse en béton lui donnera une chaleur supplémentaire.
Comment préparer le sol et la plante
Une bonne préparation du sol et du site permettra à votre pastèque de prendre un bon départ. Avant de planter, assurez-vous que la zone est exempte de toute herbe et de toutes mauvaises herbes, qui pourraient rivaliser avec les plants de pastèque pour l'eau et les nutriments.
- Mélangez le compost avec le sol de plantation dans un rapport de 1 à 3 et formez des collines d'environ 12 pouces de hauteur pour créer le sol riche et meuble que les pastèques adorent.
- Espacez les collines d'environ 6 pieds les unes des autres et plantez trois à quatre plants sur chacune afin qu'elles aient suffisamment d'espace pour pousser.
- Couvrez le sol autour des plants avec du plastique noir - cela retient la chaleur, empêche les mauvaises herbes de pousser et empêche les fruits de développer des maladies transmises par le sol.
Cultiver des pastèques dans des conteneurs
Bien que les pastèques aient définitivement la réputation d'être tentaculaires, il existe quelques variétés qui conviennent parfaitement aux jardiniers de petits espaces et aux jardiniers qui souhaitent cultiver des pastèques dans des conteneurs. Il y a quelques points à garder à l’esprit lors de la culture en conteneurs, mais c’est certainement une option viable; n'importe quel jardinier peut faire pousser des pastèques, quel que soit l'espace dont il dispose.
Meilleures variétés de pastèques à cultiver en conteneurs
Bien que vous puissiez techniquement cultiver n'importe quelle variété de pastèque dans un récipient, vous aurez beaucoup plus de succès si vous choisissez une variété de type buisson sélectionnée pour la culture en pot.
- 'Sugar Baby'est une variété de buisson qui produit des fruits de sept à huit pouces de diamètre, avec une chair rose foncé et une croûte vert foncé.
- 'Sugar Pot' est une variété de pastèque vigne qui produit deux à trois fruits de huit livres par vigne.
- 'Mini Love' a de petites pastèques de « taille personnelle » qui poussent sur des vignes compactes et ont une chair rouge foncé et une croûte verte rayée.
Choisir un contenant pour faire pousser des pastèques
Vous pouvez faire pousser des pastèques dans n'importe quel endroit, du sac de culture à une cuve galvanisée ou un grand pot en plastique. La taille est bien plus importante que le matériau.
Les pastèques sont mieux cultivées dans des contenants d'au moins 18 pouces de profondeur et d'au moins 18 à 24 pouces de diamètre. Si vous cultivez plus d'une pastèque par pot, le récipient devra être encore plus grand.
Il est également important de s'assurer que le contenant dans lequel vous cultivez comporte des trous de drainage; si ce n'est pas le cas, vous devrez en percer quelques-uns dans le fond avant de planter vos pastèques.
Conseils pour cultiver des pastèques dans des conteneurs
Ce qui est merveilleux avec la culture en conteneurs, c'est qu'elle est si flexible, et il existe de nombreuses façons de profiter de cette flexibilité.
- Placez votre récipient là où vos pastèques pousseront le mieux. Un endroit qui reçoit au moins huit heures de soleil par jour est idéal, et si vous pouvez le placer sur de la brique ou du béton, c'est encore mieux, car le sol absorbera toute cette chaleur et les plantes l'adoreront.
- L'arrosage régulier est important lors de la culture des melons en général, mais vous devrez y être encore plus prudent lorsque vous les cultivez en conteneurs; par temps très chaud, le sol peut sécher rapidement, les conteneurs devront donc être surveillés de plus près.
- Fertilisez les pastèques cultivées en pot toutes les deux à trois semaines avec un engrais équilibré, une émulsion de poisson ou de la farine de varech. Un léger apport de compost est également une bonne idée.
- Si vous manquez d'espace, vous pouvez faire pousser des pastèques cultivées en pot sur un treillis. Fixez un treillis à un mur à proximité ou collez-le profondément dans le pot. Entraînez les vignes sur le treillis au fur et à mesure de leur croissance et soutenez les fruits en formation avec un filet ou de vieux morceaux de nylon.
Conseils généraux d'entretien de la pastèque
Le manque d'eau est l'une des principales raisons pour lesquelles les plants de pastèque ne prospèrent pas. Vous devrez également faire attention aux ravageurs et aux maladies et souhaiterez peut-être faire un peu de taille pour encourager une production fruitière optimale.
Eau
Les pastèques, comme la plupart des fruits et légumes, sont principalement constituées d'eau, donc un arrosage adéquat est un élément essentiel pour faire pousser des pastèques saines et sucrées.
- Les pastèques doivent être arrosées chaque fois que la partie supérieure du sol sèche - elles peuvent avoir besoin de jusqu'à 2 pouces d'eau par semaine par temps chaud.
- Laissez un tuyau couler au sommet du monticule de plantation pour vous assurer que l'eau atteint bien les racines et ne s'écoule pas.
- Pour une saveur plus douce, réduisez les arrosages à mesure que les fruits grossissent. À la toute fin, on peut laisser les vignes sécher jusqu'au point où elles se flétrissent légèrement.
Fertilisation
Les pastèques sont des mangeurs assez lourds et auront besoin d'une fertilisation régulière tout au long de la saison de croissance.
- Pour une croissance luxuriante, fertilisez avec un engrais riche en azote jusqu'à ce que les fleurs et les fruits commencent à se former, comme 10-20-10.
- Une fois le fruit développé, passez à un engrais riche en phosphore, tel que le 20-10-10, pour encourager des fruits gros et sains.
Ravageurs et maladies de la pastèque
Il y a quelques problèmes de parasites et de maladies à surveiller lors de la culture des pastèques.
- Ne plantez pas de pastèques dans des plates-bandes où lala flétrissure fusarienneou d'autres maladies de la famille des pastèques ont posé un problème; cela inclut les maladies des courges, des concombres, des courges et d'autres melons.
- Évitez d'arroser les feuilles de la plante pour aider à prévenir les maladies foliaires - arrosez au niveau du sol uniquement.
- Inspectez régulièrement la base de la vigne à la recherche de petits trous oùles foreurs de la vigne de courge ont creusé des tunnels. Ce sont de sérieux ravageurs et nécessitent souvent un traitement avec des insecticides pour guérir.
- Des insecticides doux et non toxiques, tels que le savon insecticide, suffisent à guérir la plupart des autres ravageurs de la pastèque, notamment les pucerons et autres insectes suceurs.
Quelques conseils supplémentaires pour la culture de la pastèque
Voici quelques conseils supplémentaires pour réussir votre pastèque.
- Les pastèques dépendent des abeilles pour la pollinisation, alors évitez d'utiliser des pesticides et prenez des mesures pour les attirer; cela inclut la plantation d'espèces herbacées à fleurs à proximité, comme le trèfle et la lavande.
- Supprimez les vignes latérales qui émergent de la tige principale pour augmenter la taille du fruit.
- Pour les plus gros fruits, pincez la plupart des fleurs pour ne permettre que deux ou trois fruits par plante.
- Si vous n'utilisez pas de paillis de plastique noir, glissez un morceau de carton, une planche de bois ou une poignée de paille sous le fruit pour le soulever du sol: cela empêche le fruit de pourrir.
Informations utiles sur la récolte
Les pastèques ne mûrissent pas sur la vigne, il est donc important d'apprendre à les cueillir au sommet de leur maturité.
- Un fruit mûr émet un son creux lorsque vous le frappez avec le doigt.
- La partie du melon tournée vers le sol passe du blanc à la couleur crème lorsque le fruit est mûr.
- Les fruits mûrs devraient céder un peu lorsque vous appuyez dessus.
- Si la vigne est entièrement verte, le fruit n'est probablement pas complètement mûr - attendez pour le cueillir jusqu'à ce que la vigne commence à se ratatiner un peu.
- Utilisez un couteau ou un sécateur à main pour couper la vigne de la tige, en laissant un petit morceau de tige attaché.
Variétés de pastèques pour votre jardin
Certaines variétés de pastèques sont mieux adaptées à certaines situations que d'autres. Voici quelques exemples de cultivars courants et des meilleures situations dans lesquelles les utiliser:
- 'Golden Midget' - Porte de très petits fruits (3 livres) à la peau jaune; mûrit en une courte saison, c'est donc l'un des meilleurs pour les jardiniers du Nord
- 'Smile' - Un melon de taille moyenne avec une fine croûte; l'une des variétés les plus sucrées disponibles
- 'Sangria' - Un melon extra gros et oblong à chair rouge; l'une des plus grosses pastèques (jusqu'à 15 livres ou plus), mais elle a besoin d'une très longue saison de croissance chaude pour devenir sucrée
Doux et satisfaisant
Si vous avez déjà essayé de cultiver des pastèques, mais que vous n'avez pas eu beaucoup de chance, essayez quelques-uns des conseils éprouvés mentionnés ici. Avec un peu d'attention supplémentaire, vous obtiendrez les pastèques parfaites dont vous rêvez.
