Les camélias sont des arbustes à feuilles persistantes connus pour leur tolérance à l'ombre et leur période de floraison hivernale. Elles ont des exigences de croissance assez exigeantes, mais sont faciles à cultiver si celles-ci peuvent être satisfaites et sont superbes à une période de l'année où la plupart des autres plantes sont en dormance.
Cultiver des camélias
Les camélias ne sont pas très résistants au froid, mais si vous vivez dans la moitié la plus chaude du pays, ils constituent un excellent groupe de plantes à explorer. La taille, le mode de croissance et la période de floraison varient selon les différentes espèces et il existe un nombre presque infini de combinaisons de couleurs disponibles parmi les centaines de variétés nommées trouvées dans les pépinières.
En général, ce sont des arbustes ligneux de taille moyenne à grande avec un port dressé et des feuilles vert foncé brillantes de forme ovale. Les fleurs mesurent généralement entre deux et quatre pouces de diamètre et sont le plus souvent vues sous la forme de « fleurs doubles » avec plusieurs couches de pétales riches et veloutés, un peu comme les roses.
Exigences de base
Les camélias ont besoin d'ombre contre le chaud soleil de l'après-midi, de beaucoup d'humidité, d'un bon drainage, d'un sol acide et poussent uniquement là où les températures hivernales ne descendent pas en dessous de 10 degrés.
- Lorsque le pH du sol est supérieur à 6, il est nécessaire de modifier la zone de plantation avec de la mousse de tourbe, du soufre élémentaire ou du sulfate d'aluminium pour créer des conditions de croissance plus acides.
- Les camélias poussent bien à l'ombre, à condition qu'il y ait une lumière filtrée disponible ou que la canopée des arbres soit suffisamment haute pour permettre une bonne lumière ambiante.
- Le soleil direct du matin est idéal pour les camélias, mais ils devraient être à l'ombre à midi.
- Les camélias aiment un sol limoneux riche; prévoyez de modifier considérablement la zone de culture avec du compost avant la plantation.
- À moins que le drainage existant soit excellent, il est préférable de planter les camélias sur un léger monticule.
- Une irrigation régulière est importante en été et une couverture de paillis est utile pour retenir l'humidité du sol et garder les racines au frais.
Utilisation dans le paysage
En tant qu'arbustes à feuilles persistantes, les camélias sont l'un des meilleurs choix comme plante de fondation ou comme écran dans les endroits ombragés. Ils égayeront ces zones avec leurs grandes fleurs colorées à la période la plus sombre de l’année. Bien qu'elles constituent de bonnes plantes de haie, elles ne constituent pas une haie qui doit être tondue, car les boutons floraux se forment lentement au cours de la saison de croissance - la tonte élimine les bourgeons qui ne se formeront à nouveau que l'année suivante.
Les camélias simples sont utilisés comme point focal dans les plantations de petites plantes vivaces aimant l'ombre. Dans les paysages plus vastes, ils peuvent être dispersés en touffes sous de grands arbres avec d'autres arbustes à fleurs qui aiment l'ombre et les sols acides, comme l'azalée, le rhododendron, le gardénia et l'hortensia.
Types de camélias
Camellia japonica, Camellia sasanqua et les hybrides entre ces deux espèces sont les plus couramment cultivés à des fins ornementales. Les variétés Japonica ont généralement des feuilles, des fleurs et une taille globale plus grandes et fleurissent plus tard que les sasanquas. Les Sasanquas fleurissent à l'automne, tandis que les japonicas fleurissent entre janvier et mars, selon la variété.
Sasanquas
- Shishi-Gashira a des fleurs rose foncé sur une plante compacte d'environ quatre pieds de haut et de large.
- Hana Jiman a des fleurs blanches bordées de rose et mesure de huit à dix pieds de haut et six à huit pieds de large.
Japonicas
- Berenice Boddy est une variété classique à fleurs roses qui atteint finalement 10 à 12 pieds de haut et cinq ou six pieds de large.
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Mathotiana atteint une taille similaire et possède des fleurs inhabituellement grandes de cinq pouces dans une couleur pourpre qui est souvent associée aux camélias.
camélia hybride
Hybrides
- Dr. Clifford Parks a des fleurs rouge-orange sur un arbuste de six à huit pieds de haut et de large.
- Cinnamon Cindy atteint une taille similaire et est inhabituellement parfumée pour un camélia, dégageant un parfum de cannelle lorsqu'elle est en fleur.
- Itty Bit est une variété naine qui mesure moins de quatre pieds de haut et de large et porte des fleurs douces et moelleuses blanc rosé.
Camellia sinensis est le camélia du thé - ses feuilles sont la source de thés verts, noirs et blancs - et est parfois cultivée par les propriétaires à cette fin. Les camélias de thé portent des fleurs blanches simples d'un pouce et peuvent atteindre la taille de petits arbres, mais sont généralement conservés plus petits dans le but de récolter les feuilles.
Ravageurs et maladies
Les tétranyques et les cochenilles sont deux des insectes nuisibles les plus courants affectant les camélias. Ils sont de taille presque microscopique et tous deux se trouvent généralement sur la face inférieure des feuilles où ils apparaissent sous forme de taches blanches (tétranyques) ou grises (écailles). Les écailles et les acariens peuvent être éliminés en lavant les feuilles avec de l'eau et en les frottant manuellement, bien que les infestations importantes soient plus facilement traitées par pulvérisation de savon insecticide.
Divers agents pathogènes affectent les camélias, entraînant des parties mortes ou déformées de la plante - pourriture des racines, taches foliaires, dépérissement des rameaux et galles des feuilles sont parmi les plus courants. Aucun d'entre eux ne peut être traité avec des produits chimiques, il est donc préférable de retirer les parties infectées de la plante et de les incinérer ou de les jeter à la poubelle. Stérilisez le matériel de taille en le trempant dans une solution d'alcool à friction ou d'eau de Javel après avoir coupé toute plante malade afin d'éviter la propagation de la maladie.
Reine de l'ombre
Les camélias font partie de la royauté du monde végétal et, dans l'esprit de nombreux jardiniers, sont un cran au-dessus des autres lorsqu'il s'agit d'ombrager les arbustes. Ils ont une croissance lente, une longue durée de vie et sont généralement exempts de parasites et de maladies si leurs conditions de croissance préférées sont fournies.
