Faire une croisière est une option de vacances relaxantes. Vous n'avez besoin de vous enregistrer et de déballer vos bagages qu'une seule fois, mais vous pouvez visiter plusieurs endroits, profiter d'une expérience pratiquement tout compris et participer à un certain nombre d'activités à bord. J'ai fait une courte croisière avec Royal Caribbean il y a quelques années et j'ai eu une expérience plutôt positive.
Monarque des mers
J'ai fait ce voyage avec ma petite amie d'alors, aujourd'hui épouse, donc cette critique représente l'expérience de voyager en couple. Notre itinéraire particulier à bord du Monarch of the Sea nous a fait faire un aller-retour depuis Los Angeles, visitant San Diego et l'île Catalina en Californie et Ensenada, au Mexique.
Le service de navette de LAX au terminal des navires de croisière de San Pedro a pris environ 45 minutes. Après nous être enregistrés et avoir reçu nos cartes d'invité, nous sommes montés à bord du navire pour explorer. Nos bagages ont été livrés à notre cabine peu de temps après, nous avons alors également eu accès à notre chambre.
Hébergement en cabine
Bien que le Monarch of the Seas soit à l'époque l'un des plus grands navires de la flotte Royal Caribbean, notre cabine intérieure, soucieuse de son budget, était beaucoup plus petite que ce à quoi nous nous attendions. Elle était plus petite que la cabine intérieure que nous avions autrefois à bord de Princess Cruises, ainsi que la chambre avec vue sur l'océan que nous avions sur le Carnival Victory.
La cabine elle-même faisait à peine la largeur de trois lits jumeaux placés côte à côte et la très modeste télévision CRT accrochée au mur était pour le moins décevante. La chambre offrait toujours tout ce dont un passager aurait besoin, mais investir dans une suite plus grande peut être conseillé aux familles ou aux personnes qui souhaitent plus d'espace. Les navires les plus récents, comme le Quantum of Seas, disposent en moyenne des cabines les plus grandes de tous les navires de la flotte Royal Caribbean.
Divertissements nocturnes
Chaque soir, le théâtre principal à bord du Monarch of the Seas présentait une sorte de spectacle de variétés ou de production. Tout comme Norwich le note à propos du navire similaire Explorer of the Seas, les divertissements nocturnes étaient "très remplis de comédiens", combinés à des chanteurs et des danseurs.
L'hôte de la croisière lors de notre voyage m'a rappelé Bernie Mac, tant par sa personnalité que par son apparence. Il était toujours heureux de rencontrer et de saluer les passagers à tout moment du voyage. Les spectacles étaient généralement divertissants, mais de nature générique et stéréotypée.
Alimentation et restauration
Salle à manger standard
Pour notre croisière particulière, il n'y avait pas d'option pour un dîner « sans rendez-vous » dans les salles à manger; nous avons dû choisir entre les places assises tôt ou tard. De plus, il n'y avait pas d'option pour avoir une table privée avec nous deux seulement; les seules options de table étaient pour quatre ou huit personnes. Les navires de croisière Royal Caribbean peuvent aujourd'hui offrir des options de restauration plus flexibles.
Les éléments du menu ont changé tous les soirs avec une bonne variété de plats. La nourriture était correcte, à égalité avec "un tarif de salle de banquet décent", un sentiment repris sur CruiseReviews.com dans une revue du navire jumeau Freedom of the Seas. La soirée formelle comprenait plus d'options de fruits de mer, comme les crevettes papillon présentées ici, que les autres repas.
Le service était sympathique et attentionné. Des photographes professionnels prennent des photos des invités en tenue de soirée avant et après le dîner et vendent les tirages dès le lendemain.
Options de restauration supplémentaires
En plus de la salle à manger standard, un steakhouse haut de gamme était disponible (sur réservation) moyennant des frais supplémentaires d'environ 25 à 30 $ par personne. Il existe également le buffet Windjammer ouvert pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner.
D'autres navires, comme le Rhapsody of the Seas, proposent encore plus d'options de restauration, notamment une cuisine pan-asiatique, des spécialités de café et la table exclusive du chef « située dans un espace privé du restaurant principal », dont la dernière soit un supplément de 95 $ par personne.
Activités à bord
Monarch of the Seas était équipé de piscines aux dimensions généreuses pour la baignade, ainsi que d'un mur d'escalade, d'un centre de remise en forme et d'un spa. Le navire possède également un casino de taille modeste qui ne semble pas particulièrement populaire auprès des invités. Il y a des activités quotidiennes à bord du navire, mais nous avons passé la plupart de nos journées à profiter des différents images et sons des ports d'escale.
Comme nous ne voyagions pas avec des enfants, nous n'avons pas prêté trop d'attention aux activités proposées aux jeunes croiseurs. Cependant, Royal Caribbean est désignée comme l'une des meilleures croisières pour les enfants avec une gamme d'activités amusantes, notamment avec des programmes mettant en vedette des personnages de DreamWorks comme Shrek et Kung Fu Panda.
Excursions à terre
La leçon la plus importante à garder à l'esprit lors de la réservation d'excursions à terre est de rechercher les prix à l'avance. Alors que nous étions amarrés à San Diego, nous avions l'intention d'aller au zoo de San Diego. Cette excursion à terre comprenait l'entrée au zoo ainsi que le transport. Cependant, une recherche rapide sur Internet a donné un coupon de 2 pour 1 pour une entrée régulière et lorsque nous avons pris en compte le coût d'un taxi aller-retour, aller au zoo par nous-mêmes était nettement moins cher que de réserver via Royal Caribbean. Cela a également permis une plus grande flexibilité en termes de temps et de visite d'autres parties de San Diego.
La seule excursion à terre que nous avons réservée était une excursion en VTT au départ d'Ensenada, au Mexique. Nous avons réservé la visite un peu plus tard dans la journée, ce qui nous a laissé le temps d'explorer Ensenada le matin. La visite en VTT a commencé par un trajet en bus nolisé jusqu'au site du VTT, suivi d'une visite en VTT du désert et d'une visite dans un vignoble local pour une dégustation. La tournée était dirigée par des locaux et était bien organisée. C'était facilement l'un des meilleurs moments forts du voyage.
L'expérience Royal Caribbean
Monarch of the Seas est l'un des navires les plus anciens de la flotte Royal Caribbean. La décoration montrait définitivement son âge et la cabine ridiculement petite laissait beaucoup à désirer. Cela mis à part, les animations en soirée étaient agréables, les repas au restaurant étaient au-dessus de la moyenne et le personnel était très sympathique et courtois. Naviguer sur l'un des navires de croisière Royal Caribbean les plus récents serait probablement une expérience encore meilleure avec des équipements mis à jour, des activités amusantes et une variété d'options de divertissement.
