Les médias, le public et les communautés scientifiques se concentrent plus que jamais sur les 30 principales préoccupations environnementales auxquelles la Terre est actuellement confrontée. De nombreuses préoccupations sont interconnectées et suivent la toile de la vie. Alors que de plus en plus de preuves soutiennent l'effet dévastateur des humains sur l'environnement, de plus en plus de personnes prennent des mesures pour protéger l'environnement et éduquer les autres.
Les 6 principales préoccupations du public
Les Américains sont les plus préoccupés par six problèmes environnementaux.
1. Biodiversité
La biodiversité englobe tous les organismes vivants de la planète. Les diverses préoccupations en matière de pollution, d'espèces menacées ainsi que l'augmentation de l'extinction d'espèces et des différents types de pollution, font de la biodiversité la première préoccupation environnementale. Se basant sur le taux croissant d'extinction des espèces, certains scientifiques ont déclaré que la Terre était en proie à la sixième extension, la cinquième ayant eu lieu lorsque les dinosaures ont disparu. Une enquête menée par la National Geographic Society et Ipsos (étude de marché) auprès de 12 000 personnes dans le monde a révélé que la majorité pense que la moitié de la Terre devrait être consacrée à la protection de la terre et de la mer.
2. Contamination de l'eau potable
La contamination de l'eau douce utilisée pour les besoins domestiques, y compris la pollution des rivières, des lacs et des réservoirs, figure en tête de la liste des préoccupations environnementales pour 61 % des Américains. L'Environmental Protection Agency (EPA) a établi des normes pour garantir la qualité de l'eau potable afin de protéger la santé publique en limitant les niveaux de divers contaminants tels que les micro-organismes, les désinfectants et leurs sous-produits, les composés inorganiques, les composés organiques et les radionucléides.
En février 2019, PR Newswire a rapporté qu'une enquête nationale menée par la société technologique Bluewater révélait qu'un tiers des Américains avaient eu des problèmes de contamination de l'eau au cours des deux dernières années. 50 % des Américains sont préoccupés par les contaminants présents dans leurs approvisionnements en eau. La plupart de l’eau potable contient certains types de contaminants. Vous pouvez vérifier la qualité de votre eau potable en utilisant la recherche de code postal sur le site Web de l'EWG (Environmental Working Group).
3. Pollution de l'eau
L'inquiétude générale concernant la pollution de l'eau et les problèmes environnementaux qui y sont associés préoccupe grandement plus de la moitié de tous les Américains ayant participé au sondage de 2016. De nombreuses sources d’eau comme les ruisseaux, les rivières et les océans sont polluées. Les problèmes connexes incluent les pluies acides, la pollution par les nutriments, les déversements dans les océans, le ruissellement urbain, les marées noires, l'acidification des océans et les eaux usées.
American Rivers a publié son rapport 2019, le rapport America's Most Endangered Rivers. les rivières d’Asie, d’Afrique et d’Amérique du Sud sont polluées. Aux États-Unis, 12 à 18 millions de maladies d'origine hydrique sont signalées chaque année, dont la moitié se propagent par les pluies. À l'échelle mondiale, « certaines épidémies de maladies d'origine alimentaire » sont liées à la pollution de l'eau.
4. Pollution atmosphérique
Les inquiétudes concernant la pollution de l'air sont restées constantes au cours de la dernière décennie, avec plus de 40 % des Américains préoccupés par la qualité de l'air intérieur et extérieur, les émissions de carbone et les polluants comme les particules, les oxydes de soufre, les composés organiques volatils, le radon et réfrigérants.
Selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) de 2019, 9 personnes sur 10 respirent un air contenant des niveaux élevés de polluants. L'OMS rapporte que 4,2 millions de personnes meurent chaque année à cause de la pollution de l'air extérieur. Parmi ceux qui vivent en zone urbaine, 80 % se trouvent dans des régions où les niveaux de pollution atmosphérique dépassent les limites de l’OMS. L’état de l’air mondial rapporte que la pollution de l’air est le cinquième facteur de risque de mortalité dans le monde. Le plus grand facteur de risque à l’échelle mondiale est la pollution atmosphérique par les particules fines. Phys.org a rapporté qu'une étude de 2019 menée par le Conseil international pour les transports propres (ICCT) a révélé que les véhicules diesel sont responsables de 47 % des décès dus aux émissions d'échappement. Les décès liés aux émissions de gaz d'échappement dus aux émissions de diesel en Italie, en Allemagne, en France et en Inde étaient de 66 %.
5. Perte des forêts tropicales humides
Près de 40 % des Américains s'inquiètent de problèmes lointains comme la perte des forêts tropicales. Les forêts tropicales couvrent seulement 2 % des terres mais abritent 50 % des espèces selon Mongabay. Pourtant, parmi les forêts tropicales, la superficie des forêts tropicales défrichées constitue le maximum, et la majeure partie est motivée par l’exportation. "Chaque année, une zone de forêt tropicale de la taille du New Jersey est coupée et détruite", note Mongabay. En 2019, les incendies de l'été qui ont ravagé l'Amazonie brésilienne et embrasé le monde avec des cris de protestation.
6. Changement climatique
Le changement climatique et les problèmes connexes étaient une préoccupation pour 37 % des Américains en 2016. Cela inclut l'appauvrissement de la couche d'ozone troposphérique causé par les CFC (chlorofluorocarbones). Augmentation des niveaux d'émissions de gaz à effet de serre La NASA enregistre que les températures ont augmenté de 1,7 °F depuis 1880, une diminution de 13 % par décennie de la couverture de glace arctique et une augmentation d'environ 7 pouces du niveau de la mer au cours des 100 dernières années. De plus, les océans plus chauds, la fonte des glaciers au sommet des montagnes et la multiplication des événements extrêmes aux États-Unis sont présentés comme des preuves du changement climatique par la NASA.
Selon le sondage Pew Research de 2019, le changement climatique continue d'être un argument géopolitique: 84 % des démocrates pensent que les humains en sont la cause et seulement 27 % des républicains sont d'accord. Selon un sondage CBS News de 2019, « 52 % des Américains pensent que presque tous les climatologues sont d'accord sur le fait que l'activité humaine est l'une des principales causes du changement climatique, tandis que 48 % déclarent qu'il existe toujours un désaccord entre les scientifiques sur la question de savoir si l'activité humaine est une cause principale.."
23 préoccupations supplémentaires
Les autres principaux problèmes environnementaux auxquels l'environnement est confronté aujourd'hui sont classés par ordre alphabétique.
7. Polluants biologiques: L'EPA affirme que « les contaminants biologiques sont, ou sont produits par, des êtres vivants ». Ceux-ci comprennent les bactéries, les virus, les moisissures, les squames, la poussière, les acariens et le pollen, en tant que polluants intérieurs. On les trouve dans des endroits où il y a de la nourriture et de l'humidité. Ils peuvent provoquer des réactions allergiques ou des maladies infectieuses, auxquelles les enfants et les personnes âgées sont plus sensibles.
8. Empreinte carbone:Une empreinte carbone est la quantité d'émissions de carbone créées par chaque personne. Les individus peuvent réduire cette empreinte et leur effet sur l'environnement grâce à l'utilisation de sources d'énergie renouvelables (énergie solaire, pompes à chaleur géothermiques), au recyclage et à un mode de vie durable.
9. Consumérisme: La surconsommation affecte la planète. Les ressources naturelles sont limitées et sont détruites par les modes de consommation actuels. En 2019, le PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) a publié un article décrivant comment la production de produits agricoles crée des pertes de biodiversité dans des proportions importantes. Une étude scientifique de 2017 indique que les chaînes d’approvisionnement mondiales menacent les espèces dans de nombreux points chauds de biodiversité. De plus, 50 à 80 % de l'utilisation des ressources est dictée par la consommation des ménages, selon une autre étude de 2015 (p. 1).
10. Les barrages et leur impact sur l'environnement: Le WWF rapporte qu'il existe 48 000 barrages dans le monde, construits pour fournir de l'eau potable et pour l'irrigation, ainsi que de l'énergie. Cependant, ils entraînent la destruction de l'habitat, la perte d'espèces et le déplacement de millions de personnes.
11. Destruction des écosystèmes:Le rétrécissement des habitats tels que l'aquaculture, les estuaires, la protection des coquillages, l'aménagement paysager et les zones humides est responsable de la perte d'espèces et peut être protégé par la restauration écologique. Bien que des initiatives mondiales, comme la Convention sur la diversité biologique (CDB), signée par 150 pays en 1992, protègent de plus en plus les écosystèmes, une étude scientifique réalisée en 2016 a révélé que près de la moitié des habitats sont toujours gravement menacés.
12. Économie d'énergie: Utilisation d'énergies renouvelables pour la maison et les entreprises, améliorant l'efficacité énergétique et évitant l'utilisation de combustibles fossiles pour atténuer le changement climatique et protéger l'environnement.
13. La pêche et ses effets sur les écosystèmes marins: De nombreuses formes de pêche comme la pêche à l'explosif, la pêche au cyanure, le chalutage de fond, la chasse à la baleine et la surpêche ont eu un effet néfaste sur la vie aquatique. Selon le MNN (Mother Nature Network), il y a eu une diminution des populations de 36 % des espèces, des sardines aux baleines à fanons, en raison d'une surexploitation.
14. Sécurité alimentaire: Les effets que les additifs tels que les hormones, les antibiotiques, les conservateurs et les contaminations toxiques, ou le manque de contrôle qualité, peuvent avoir sur la santé. "Chaque année, 1 Américain sur 6 tombe malade à cause de la consommation d'aliments contaminés", rapporte le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
15. Génie génétique: Les gens sont préoccupés par les aliments génétiquement modifiés (OGM) et la pollution génétique. Le Center for Food Safety rapporte qu’aux États-Unis, les aliments génétiquement modifiés occupent une place importante dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire. Les pourcentages d'aliments génétiquement modifiés comprennent 92 % de maïs, 94 % de coton, 94 % de soja et 72 % de tous les aliments transformés.
16. Agriculture intensive: La monoculture, l'irrigation et l'utilisation excessive d'engrais chimiques et de pesticides entraînent une perte de fertilité des sols et une augmentation des émissions de carbone, selon l'Union of Concerned Scientists (UCS). De même, l’élevage bovin en agriculture industrielle dépend d’antibiotiques qui présentent un risque pour la santé des humains. De plus, comme le souligne le WWF dans de nombreuses régions du monde, l'élevage de bétail provoque le surpâturage, la destruction et la dégradation des forêts, ainsi que les émissions de méthane.
17. Dégradation des terres: La dégradation des terres affecte 1,5 milliard de personnes dans le monde selon les Nations Unies (ONU). Elle est provoquée par l'agriculture, le pâturage, le défrichement des forêts et l'exploitation forestière. Une dégradation extrême conduit à la désertification, à cause de laquelle 12 millions d'hectares deviennent improductifs chaque année.
18. Utilisation des terres: Les changements qui entraînent le remplacement de la végétation naturelle par l'étalement urbain et les fermes entraînent la destruction de l'habitat, la fragmentation, le manque d'espace libre pour les personnes et davantage d'émissions de carbone, selon le programme américain de recherche sur le changement global.
19. Déforestation:L'exploitation forestière et les coupes à blanc détruisent les habitats fauniques et sont parmi les principales causes d'extinction d'espèces. De plus, cela contribue également au réchauffement climatique car les arbres piègent les émissions de gaz à effet de serre et, en leur absence, ces émissions augmentent, selon National Geographic.
20. Exploitation minière: L'exploitation minière a eu un impact négatif sur les forêts naturelles et la faune, a nui au cadre de vie des populations, conduit au lessivage de polluants toxiques et de métaux lourds qui polluent l'eau, la terre et l'air, souligne Patagonia Alliance, et recommande donc une exploitation minière responsable. les pratiques. Le drainage minier acide menace également les ressources en eau.
21. Nanotechnologie et effets futurs de la nanopollution/nanotoxicologie: Les nanoparticules pourraient polluer le sol et les eaux souterraines, et éventuellement pénétrer dans la chaîne alimentaire, où elles peuvent constituer un risque pour la santé. Cependant, les risques sanitaires qu'ils posent sont inconnus puisque les recherches dans ce domaine ont été jugées irresponsables et donc irréalisables, selon l'American Chemical Society.
22. Catastrophes naturelles:Les tremblements de terre, les volcans, les tsunamis, les inondations, les tornades, les ouragans, les avalanches, les glissements de terrain et les incendies de forêt sont des catastrophes naturelles qui menacent les personnes et l'environnement. Comme le souligne le rapport de l'UCS sur le réchauffement climatique, il y a eu une augmentation des événements météorologiques extrêmes comme les chutes de neige, les tempêtes et les inondations aux États-Unis, liées au changement climatique. Statista rapporte qu'outre les États-Unis, la Chine et les Philippines sont les plus touchés, avec un total de plusieurs centaines de milliers de morts.
23. Problèmes nucléaires: Les inquiétudes concernant les impacts de la dépendance des populations à l'énergie nucléaire, tels que les retombées nucléaires, la fusion nucléaire et la production de déchets radioactifs à longue durée de vie, préoccupent de nombreux Américains. Greenpeace considère l'énergie nucléaire comme lente et coûteuse, concluant que les risques dépassent de loin ses avantages.
24. Autres problèmes de pollution: La pollution lumineuse et la pollution sonore peuvent affecter la qualité de la vie résidentielle, la santé et le comportement humains. Selon Mercola, environ 100 millions d'Américains sont touchés par la pollution sonore. Le département de physique de la Florida Atlantic University souligne les effets de la pollution lumineuse sur les plantes et les animaux en perturbant leur horloge biologique naturelle, affectant les oiseaux migrateurs, les insectes et même la vie aquatique.
25. Surpopulation: La surpopulation peut sembler avoir un impact sur l'environnement en mettant à rude épreuve les ressources, mais cela est compliqué par les modes de consommation, la politique gouvernementale, la disponibilité des technologies et les régions où se produit l'augmentation de la population. Cependant, en 2019, l'ONU a révisé son rapport sur la population mondiale, prévoyant 11,2 milliards de personnes d'ici 2100. Les nouvelles données montrent une baisse des taux de natalité et une diminution réelle de la population.
26. Épuisement des ressources: Des ressources naturelles limitées sont surexploitées. Phys.org et Global Agriculture ont signalé en juillet 2019 le Jour du dépassement de la Terre. Le monde avait épuisé toutes les ressources naturelles de l'année. Ce type d'utilisation non durable présente le danger que le monde puisse manquer des matériaux nécessaires et affecter l'économie et le bien-être humain.
27. Contamination des sols: L'érosion des sols, la salinisation des sols et la contamination des sols par les déchets, les pesticides, les métaux lourds et les polluants organiques persistants inquiètent les Américains. Le sol est nécessaire au maintien de la vie et de l’économie.
28. Communautés durables: Le développement de communautés durables dépend de la réduction de la dépendance aux combustibles fossiles, du soutien aux agriculteurs et aux commerçants locaux, de l'encouragement des pratiques et des constructions écologiques, de la prise en compte de la faune indigène, de l'adoption de transports de masse et de méthodes de déplacement plus propres. Le développement durable est nécessaire pour garantir la satisfaction des besoins humains tels que le logement, pour protéger les ressources et la biodiversité, pour contrôler le changement climatique et pour une économie stable.
29. Toxines: Les produits chimiques toxiques sont utilisés dans l'industrie, l'agriculture, les laboratoires, les hôpitaux, les systèmes de gestion des déchets et même les habitations. Ils comprennent les chlorofluorocarbones, les métaux lourds, les pesticides, les herbicides, les déchets toxiques, les PCB, le DDT, la bioaccumulation et les perturbateurs endocriniens., l'amiante. Ces problèmes peuvent également résulter d’une gestion des déchets dangereux mal mise en œuvre. Ceux-ci peuvent être solides, liquides ou gazeux et polluer l’air, l’eau et le sol. Lorsqu'ils entrent dans la chaîne alimentaire, ils présentent un risque pour la santé, notamment pour les enfants et les personnes âgées, selon National Geographic.
30. Déchets:La production et la gestion des déchets créent une multitude de problèmes environnementaux, tels que les déchets, les décharges, l'incinération, les débris marins, les déchets électroniques et la contamination de l'eau et du sol causée par une élimination inappropriée et le lessivage de toxines, selon l'Encyclopédie..com.
Transformer la préoccupation en action
La protection de l'environnement et la préservation de la planète sont la responsabilité de chaque individu et communauté sur Terre. Identifiez une préoccupation d'intérêt dans la liste ci-dessus pour agir au niveau personnel et familial afin d'avoir un impact sur la planète et pour éduquer les autres membres de la communauté sur les questions environnementales.
