Un après-midi passé à planter des bleuetières est du temps bien investi. Une plante solide bien située nécessite peu d’entretien et produira des baies pendant de nombreuses années. Les bleuets sont généralement rustiques et faciles à cultiver, mais ils sont particuliers aux conditions du sol. Un peu de temps consacré à une préparation minutieuse du site sera récompensé par une récolte de bleuets savoureux et nutritifs pour les années à venir.
Exigences du site
L'emplacement idéal pour planter des myrtilles est sur un flanc de colline ensoleillé et bien drainé. Les myrtilles tolèrent la mi-ombre, mais un endroit plus ensoleillé favorise généralement une production plus élevée de fleurs et de baies.
Une fois vos bleuets établis, ils ne nécessiteront pas beaucoup d'attention autre qu'un désherbage annuel et une application occasionnelle d'engrais ou de paillis. Ils ont cependant des exigences particulières en matière de sol. En fait, de nombreux sols idéaux pour d’autres baies et fruits ne conviennent pas à la culture des bleuets. En général, la plupart des cultivars de bleuets nécessitent les conditions de sol suivantes:
- Bon drainage: Les myrtilles ont un système racinaire délicat et étoufferont sans aération adéquate. Un sol limoneux sableux avec une bonne proportion de matière organique est idéal. Les endroits bas proches de la nappe phréatique ou les sols argileux lourds ne conviennent généralement pas aux bleuets.
- PH acide: Bien qu'ils puissent tolérer des valeurs de pH allant jusqu'à 5,5, une valeur de pH de 4,2 à 5,0 est optimale pour la culture des bleuets. Les sols dont le pH est supérieur à 6,5 ne conviennent généralement pas aux bleuets, mais tout ce qui est inférieur à ce pH peut être ramené à des niveaux optimaux avec l'ajout de soufre de jardin. Des pH-mètres du sol et des bandelettes de test sont disponibles dans la plupart des jardineries et constituent un bon investissement en jardinage, car de nombreuses plantes, outre les myrtilles, ont des exigences spécifiques en matière de pH du sol.
- Matière organique: Les bleuets aiment beaucoup de matière organique dans le sol. Un bon mélange de compost ou de tourbe maintiendra la structure et le drainage du sol à un bon niveau et contribuera à acidifier le sol.
Préparation du site
La patience est un attribut précieux chez un futur producteur de bleuets. Pour des résultats optimaux, les sites de plantation de bleuets doivent être préparés une année complète avant la plantation. Cela peut paraître excessif, mais pour une plante qui portera ses fruits pendant trois décennies, cela en vaut la peine.
- Préparez les massifs ou les rangées. Si votre sol a une forte teneur en argile, est proche de la nappe phréatique ou a un pH supérieur à 6,5, un jardin surélevé avec de la terre apportée est le meilleur site pour vos bleuets. D'autres sols auront probablement besoin d'au moins quelques amendements avant de créer vos rangs. Quel que soit votre choix, espacez les rangées d'environ 1,5 m (5 pieds) pour permettre un espace de marche entre les buissons et empêcher vos plantes de se faire concurrence.
- Pour les sites dont le pH du sol est compris entre 5,5 et 6,5, appliquez du soufre selon les instructions sur l'emballage pour ramener le pH à des niveaux optimaux. Le soufre acidifie le sol progressivement sur une période de plusieurs mois, c'est pourquoi le site doit généralement être préparé longtemps à l'avance.
- Insérez quatre à six pouces (10-15 cm) de mousse de tourbe, de compost, de fumier bien décomposé ou de sciure de bois vieillie dans les six à huit premiers pouces (15-20 cm) du sol.
- Éliminez toutes les mauvaises herbes à moins de deux à trois pieds de votre site de plantation, de préférence au printemps avant que les graines ne se développent. La plupart des mauvaises herbes rivalisent fortement avec les bleuets pour l'eau et les nutriments disponibles.
Planter des myrtilles
Une fois que vous avez préparé votre site de plantation avec soin et amour et que vous avez patiemment attendu que le soufre fasse son travail, vous êtes enfin prêt à planter des myrtilles. Plantez au début du printemps, dès que le sol est exploitable et que le risque de gel est passé.
Achetez vos myrtilles le plus près possible du moment de la plantation. Si les plantes doivent être conservées pendant une courte période, vaporisez les racines avec un brouillard d’eau et conservez-les dans un endroit frais et sombre. Lorsque vous êtes prêt à planter, suivez ces étapes pour donner à vos buissons le meilleur départ.
- Au moment de la plantation, pincez les boutons floraux pour favoriser le développement des racines.
- Laissez trois à cinq pieds entre les buissons dans chaque rangée. À l'aide d'une petite pelle ou d'une truelle, creusez un trou légèrement plus profond et plus large que la masse racinaire de chaque bleuet.
- Placez la masse racinaire dans le trou et étalez les radicelles autant que possible.
- Remplissez l'espace avec de la terre et raffermissez autour des racines, en faisant attention de ne pas utiliser suffisamment de force pour endommager les radicelles tendres.
- Arrosez abondamment et recouvrez d'un paillis humide de compost, de sciure ou de paille.
En attendant la récolte
La plupart des bleuetiers produiront quelques baies au cours de leur première ou deuxième année, mais ne vous attendez pas à une grosse récolte tant que les buissons ne seront pas bien établis. Les rendements augmenteront chaque année jusqu'à ce que vos plantes atteignent la maturité entre six et huit ans, date à laquelle elles pourraient produire jusqu'à cinq à dix livres de bleuets par buisson.
