La fougère d'autruche (Struthiopteris spp.) est une grande fougère facile à cultiver, originaire des États du Nord et des provinces canadiennes. C'est une source principale de crosses de violon comestibles, un aliment sauvage gastronomique que l'on trouve parfois dans les épiceries au début du printemps.
Jardinage avec fougère d'autruche
La fougère d'autruche est ainsi nommée en raison de ses énormes frondes plumeuses qui ont la taille de plumes d'autruche. Les frondes émergentes se déploient à mesure qu’elles poussent vers le ciel au printemps; la boule serrée de la fronde qui se déploie au sommet d'une fine tige est appelée tête de violon (un terme utilisé avec de nombreuses fougères), bien qu'elle ressemble également au cou et à la tête gracieusement courbés d'une autruche.
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Les fougères forment des touffes dressées de trois à quatre pieds de haut et de deux à trois pieds de large au début de l'été. Plus tard en été, de plus petites frondes de couleur cannelle émergent du centre de chaque touffe: ce sont les frondes fertiles qui sont couvertes par les minuscules spores qui sont les graines de la fougère.
Habitat préféré
La fougère d'autruche prospère dans les zones boisées avec beaucoup d'ombre, d'humidité et un sol riche. On les voit souvent sur les berges des ruisseaux à l’état sauvage et se plaisent dans un sol constamment humide. Ils peuvent tolérer un soleil partiel dans les climats du nord, mais dans les endroits chauds, ils doivent être plantés à l'ombre et arrosés régulièrement.
Plantation et entretien de la fougère d'autruche
La fougère d'autruche prospérera si elle est plantée dans un environnement boisé existant, mais sinon, il est important d'enrichir abondamment le sol avec du compost avant la plantation. L'automne est la période optimale de plantation, car les fougères auront tout le temps de s'établir tandis que le temps est frais et humide.
Laisser de la place pour se propager
C'est une bonne idée de planter de la fougère d'autruche là où elle a de la place pour se propager. Bien qu'elles poussent en touffes individuelles distinctes, les plantes envoient des rhizomes souterrains qui apparaissent dans de nouvelles touffes, permettant à la fougère de coloniser lentement de vastes zones. Il est idéal comme couvre-sol à grande échelle dans les endroits ombragés.
Soins saisonniers
À moins que la fougère d'autruche ne soit plantée dans une zone naturellement humide, elle aura besoin d'un arrosage en profondeur au moins une fois par semaine en été; sinon, il pourrait entrer en dormance prématurément. Coupez les frondes à la base lorsqu'elles entrent en dormance à l'automne. Les frondes fertiles du centre conservent une apparence attrayante beaucoup plus longtemps que les frondes vertes extérieures, elles peuvent donc être laissées jusqu'à ce qu'elles brunissent également à un moment donné de l'hiver. La fougère d'autruche n'est perturbée par aucun ravageur ou maladie.
Récolte des têtes de violon
Les crosses de fougère d'autruche doivent être récoltées dès qu'elles sortent du sol. Une fois qu’ils mesurent plus de quelques centimètres, ils perdent leurs qualités tendres et délicieuses. Retirez les écailles de papier brunes à l'extérieur de la crosse de violon sous l'eau courante et préparez comme vous le souhaitez. Les crosses de fougère d'autruche ne doivent être consommées que cuites et non crues. Bien sûr, si vous souhaitez que vos fougères d'autruche continuent de pousser, assurez-vous de ne récolter qu'une petite partie des crosses de violon chaque année.
Où acheter
La fougère d'autruche est une plante particulière qui n'est pas toujours disponible dans les pépinières, surtout en dehors de son aire de répartition d'origine. Heureusement, vous pouvez l'acheter sur Internet et vous le faire livrer à votre porte.
- Greenwood Nursery vend de petites fougères d'autruche en pot à planter dans les zones USDA 2 à 8 pour environ 10 $.
- Jackson & Perkins vend des fougères d'autruche légèrement plus grandes et rustiques dans les zones USDA 2 à 7 pour un peu moins de 15 $.
Un délicieux indigène pour l'ombre
Si vous êtes à la recherche d'un spécimen d'ombre luxuriant et fiable, la fougère d'autruche pourrait être la plante qu'il vous faut. C'est l'une des fougères indigènes les plus faciles et les plus ornementales à cultiver - et si vous êtes un mangeur aventureux, vous pouvez essayer de faire sauter quelques-unes des frondes déployées dès leur apparition au printemps.
