Les oliviers sont originaires du bassin méditerranéen où, avec la vigne et les figuiers, ils contribuent à définir le caractère esthétique et culinaire de la région. Si vous vivez dans les régions du pays où elles sont adaptées, les olives sont une espèce résistante et fiable qui peut être cultivée pour ses fruits ou uniquement comme spécimen ornemental.
Le caractère d'une olive
Les olives sont des arbres à feuilles persistantes atteignant entre 20 et 50 pieds de hauteur à maturité, bien qu'il existe également des variétés naines qui ne mesurent que six à huit pieds de hauteur. Les feuilles sont vert pâle et minces et dans l'ensemble, l'arbre a un aspect très ornemental, prenant une belle forme noueuse avec l'âge. Les oliviers peuvent vivre des centaines d'années tout en produisant une récolte abondante.
Préférences environnementales
Les olives aiment le soleil et ont besoin d'au moins huit heures par jour pour prospérer et produire. Ils aiment également la chaleur et prospèrent dans les climats chauds et secs. En dessous de 20 degrés, la plupart des olives subiront des dommages causés par le gel, bien que le système racinaire puisse survivre à des températures aussi basses que 10 degrés tout en étant capable de repousser.
Les variétés naines sont bien adaptées à la culture en pot, ce qui signifie qu'elles peuvent être ramenées à l'intérieur pour l'hiver dans les climats froids. Ils doivent se trouver dans une pièce lumineuse et ensoleillée - idéalement un solarium ou une serre - mais survivront à l'hiver dans une fenêtre orientée au sud, si nécessaire.
Prendre soin des oliviers
Les olives sont tolérantes à la sécheresse et aux maladies, ce qui en fait l'un des fruits les plus faciles à cultiver. Ils ne nécessitent aucune taille pour la production de fruits et prennent généralement une forme agréable à mesure qu'ils poussent seuls.
Moins d'engrais, c'est mieux
Les collines sèches et rocheuses de la Méditerranée d'où ils proviennent sont naturellement peu fertiles et chouchouter un olivier avec de l'engrais et de l'eau entraîne souvent moins de fruits et une plus grande sensibilité aux maladies.
Paillis
C'est une bonne idée de maintenir une couche de paillis sur les racines et d'élaguer tout bois endommagé par les tempêtes, mais sinon, la culture des oliviers nécessite très peu d'entretien.
Élagage et tonte
Ils sont cependant très adaptables à la taille, il est donc possible de les couper pour conserver un arbre plus petit pour une récolte plus facile. Les olives peuvent également être tondues pour former une haie formelle, ce qui est une pratique courante avec les variétés naines.
Entretien des olives en intérieur
Lorsque vous cultivez des olives en pot, veillez à laisser le sol sécher entre les arrosages. Les tétranyques (qui apparaissent sous la forme d'une toile blanchâtre sur les feuilles) sont souvent un problème à l'intérieur, mais une pulvérisation régulière d'eau sur les feuilles est généralement suffisante pour les garder sous contrôle.
Récolte
Les olives mûrissent à l'automne, mais le moment exact dépend de la variété et du type d'olive souhaité. Toutes les olives commencent vertes et deviennent noires à pleine maturité, bien que certaines variétés soient traditionnellement récoltées au stade vert.
Les olives sont extrêmement amères et non comestibles lorsqu’elles sont cueillies sur l’arbre. Une saumure salée est généralement utilisée pour éliminer l'amertume des fruits, après quoi ils peuvent être marinés avec des herbes et des épices et conservés au réfrigérateur pendant plusieurs mois. Les olives vertes sont plus difficiles à traiter pour les producteurs amateurs car elles contiennent davantage de composés amers qui doivent être lessivés.
Variétés
- Arbequina est une variété populaire connue pour ses qualités culinaires exquises. L'arbre est idéal pour un verger domestique car il atteint seulement environ 15 pieds.
- Mission est similaire à l'arbequina en termes de taille et de qualité culinaire et est considérée comme l'une des variétés les plus résistantes au froid
-
Olive Manzanilla La manzanilla est la variété la plus couramment utilisée pour les olives noires et est l'une des seules à nécessiter une autre variété à proximité pour la pollinisation croisée - sinon elle est incapable de donner des fruits.
- Pendolino est une variété unique au port pleureur.
- Le Little Ollie est une variété infructueuse populaire qui est souvent utilisée comme haie.
Obtenir un olivier
Si vous vivez dans les régions les plus méridionales du pays où les olives prospèrent, vous ne devriez avoir aucun problème à trouver un olivier dans une pépinière locale. Sinon, il existe plusieurs pépinières de vente par correspondance qui vous les expédieront.
- Sandy Oaks Nursery, dans le sud du Texas, propose 27 variétés d'olives et les expédiera à votre porte pour aussi peu que 12 $ chacune, plus frais d'expédition.
- Willis Orchard Co. en Géorgie propose sept variétés et vend des plants pour moins de 20 $.
- Grow Organic (Peaceful Valley Farm) en Californie propose une belle sélection d'olives en pot. Leurs arbres coûtent entre 20 $ et 40 $ chacun, plus les frais d'expédition.
Un spécimen de paysage unique
Dans les climats où elles peuvent être cultivées, les olives sont l'un des arbres fruitiers les plus résistants, fiables et faciles à cultiver disponibles. Avec leurs jolies feuilles gris-vert et leur forme noueuse, ils constituent un magnifique point focal dans le paysage. Plantez-les loin des terrasses et des parkings, car les fruits tombés créent une tache très difficile à enlever.
