Les tournesols sont un symbole emblématique de la fin de l'été et des jours dorés de l'automne à venir, et les cultiver et les récolter est un projet amusant pour les enfants et les adultes. Apprenez quand les planter et comment savoir quand ils sont suffisamment mûrs pour récolter leurs graines saines et délicieuses.
Cultiver des tournesols
Les tournesols (Helianthus annus) sont originaires d'Amérique du Nord et conviennent donc parfaitement au jardin américain. Ils ne sont pas très exigeants en matière de sol, mais ils ont besoin de beaucoup de journées chaudes et ensoleillées pour s'épanouir et faire pousser leurs formidables fleurs.
Planter des graines
Les tournesols sont relativement faciles à cultiver. Pour de meilleurs résultats, achetez des graines de tournesol fraîches dans votre jardinerie locale. Si vous souhaitez prendre un bon départ, plantez les graines dans des pots de tourbe du début au milieu du printemps et conservez-les à l'intérieur jusqu'à ce que toute menace de gel soit passée.
Si vous préférez les planter directement en extérieur:
- Choisissez un endroit avec un sol bien drainé et semez les graines directement dans le sol à la fin du printemps et au début de l'été.
- Plantez les graines à environ un pouce de profondeur dans le sol.
- Mélanger le compost dans le sol avant la plantation, ou ajouter une couche de compost après la plantation.
- Arrosez quotidiennement jusqu'à ce que les graines germent.
- À partir de ce moment-là, vos plantes auront besoin d'environ un pouce de pluie par semaine. Prévoyez de compléter en arrosant si besoin.
Protéger les semences et les semis
De nombreuses créatures apprécient une délicieuse collation de semis de tournesol, et elles déterreront même les graines. Les tamias, les écureuils, les lapins et les souris se nourrissent tous de graines de tournesol nouvellement plantées ou grignotent les semis émergents. Les tournesols peuvent également attirer les insectes, notamment les sauterelles. Bien qu’ils ne tuent probablement pas les plants de tournesol, ils peuvent laisser de gros trous dans les feuilles. Vous souhaiterez peut-être placer un manchon de protection autour du semis nouvellement émergent.
Pour réaliser des manches:
- Achetez un paquet de gobelets en papier.
- Coupez soigneusement la base de chaque tasse jusqu'à ce que vous puissiez la retirer.
- Jetez les bases et glissez une tasse sur chaque plant.
Récolte des tournesols
Pendant les longs et langoureux mois d'été, les tournesols atteindront toute leur hauteur. Les tournesols se présentent dans une gamme étonnante de hauteurs, allant des géants de plus de six pieds de haut aux tournesols nains de seulement un pied ou deux de haut. Les fleurs se développeront et fleuriront à la fin de l'été et au début de l'automne.
Signes Il est temps de récolter
Si vous souhaitez récolter les graines de tournesol pour les déguster comme collations ou peut-être conserver les graines pour les replanter au printemps prochain, laissez les capitules commencer à mourir et à brunir. Ne les coupez pas tôt car les graines ne seront pas encore assez mûres pour être récoltées. Si vous craignez que les oiseaux et les écureuils ne les atteignent avant vous, vous pouvez couvrir les fleurs avec des sacs en papier brun. Les sacs protégeront les graines et permettront également une circulation d'air suffisante pour empêcher les capitules de moisir.
Les signes indiquant que les fleurs sont matures incluent:
- Les pétales tombent de la fleur.
- Le dos de la fleur semble sec et brun.
- Les graines sont dodues et visibles.
- Ils sont noirs et vous pouvez voir des rayures marron.
Récolter les graines
Une fois que vous avez déterminé que les têtes sont prêtes, suivez ces étapes pour les récolter.
- Coupez les têtes de graines de la plante de tournesol, en laissant environ un pied de tige attachée.
- Laissez les têtes de graines sécher pendant plusieurs semaines supplémentaires dans un endroit chaud et sec. Plus elles sont sèches, plus il sera facile de retirer les graines.
- Lorsque les têtes de graines sont bonnes et sèches, étalez du papier journal sur le sol.
- Tenez chaque tête de graine sur le papier et frottez votre main sur la tête de graine. Les graines sèches tomberont naturellement sur le journal.
- Lorsque toutes les graines sont récoltées, compostez ou jetez la tête de graine.
- Faites un entonnoir avec le journal et versez les graines dans un récipient propre.
Que faire de votre récolte
Les graines de tournesol peuvent être utilisées à de nombreuses fins.
Graines pour l'année prochaine
Vous pourrez utiliser les graines conservées l'année prochaine pour démarrer vos tournesols. Rassemblez simplement les graines récoltées et conservez-les dans un pot ou un récipient dans un endroit frais et sec. Étiquetez le contenant pour ne pas oublier ce que vous avez stocké.
Gardez à l'esprit que les tournesols peuvent être à pollinisation libre et que les fleurs peuvent se croiser. Cela signifie que les plantes qui pousseront l’année prochaine peuvent ressembler ou non à celles que vous avez cultivées l’année dernière. Tout dépend si d'autres types de tournesols poussaient à proximité, soit dans votre jardin, soit dans celui d'un voisin.
Graines pour oiseaux
Les graines de tournesol cultivées dans le jardin potager peuvent être utilisées comme nourriture pour les oiseaux sauvages. Après avoir récolté les graines de tournesol, conservez-les simplement dans un récipient fermé. Assurez-vous d'utiliser un récipient avec un couvercle hermétique et stockez les graines dans un abri de jardin, un garage ou un autre endroit proche de votre mangeoire à oiseaux. Les graines de tournesol séchées sont les préférées des souris, des tamias, des écureuils et des rats, alors assurez-vous d'utiliser un couvercle hermétique, sinon vous aurez des rongeurs très gros et un récipient très vide dans quelques jours !
Collations
Les graines de tournesol sont savoureuses et nutritives, et même s'il est possible d'en manger trop, elles regorgent toujours d'une bonne nutrition et constituent une alternative saine aux autres collations.
Si vous aimez les graines de tournesol torréfiées, voici comment les rôtir:
- Récoltez selon les conseils ci-dessus.
- Préchauffez le four à 300 degrés Fahrenheit.
- Placez les graines de tournesol dans une rôtissoire peu profonde.
- Rôtissez-les pendant 30 à 40 minutes en remuant ou en secouant la poêle pour être sûr qu'ils ne brûlent pas d'un côté
- Sortez-les du four et laissez-les refroidir. Conservez-les dans un récipient propre et dégustez-les.
Une autre technique pour conserver les tournesols afin de les manger comme collation est de les saler. Pour créer des graines de tournesol salées comme celles que l'on peut acheter dans un dépanneur:
- Ajoutez ½ tasse de sel à 2 litres d'eau dans une grande casserole.
- Ajoutez les graines de tournesol. L'eau devrait presque recouvrir le dessus.
- Portez-le à ébullition.
- Lorsque le mélange bout, réduisez le feu pour laisser mijoter. Laisser mijoter pendant deux heures.
- Égouttez les graines et étalez-les sur du papier absorbant pour qu'elles sèchent.
- Utilisez du papier absorbant pour éponger toute eau salée restante.
- Une fois les graines sèches, conservez-les dans un contenant hermétique et dégustez.
Laisser la nature suivre son cours
Si vous préférez, vous pouvez laisser les tournesols dans le jardin et laisser les oiseaux et autres animaux en profiter. Ils en mangeront la plupart, mais ils pourraient en laisser tomber quelques-uns sur le sol qui pourraient bien devenir de nouveaux tournesols. Cela peut être une bonne façon de continuer à profiter de ces belles plantes jusqu'à ce que les premières neiges de l'hiver arrivent enfin.
