Que vous cultiviez des plantes dans un jardin potager ou exploitiez une exploitation agricole à grande échelle, les plantes que vous cultivez devront être fertilisées pour prospérer. Les différents types d’engrais pour plantes peuvent être divisés en deux grandes catégories: organiques et non organiques (synthétiques). Les engrais organiques proviennent directement de plantes ou d’animaux ou sont des minéraux utilisés sous leur forme naturelle. Les engrais inorganiques sont fabriqués par l'homme via la fabrication ou la synthèse chimique.
Engrais organiques
Les engrais organiques sont utilisés pour enrichir le sol avec des composés naturels qui aident les plantes à pousser et à produire. Ils augmentent le niveau de matière organique présente dans le sol, tout en favorisant la reproduction de micro-organismes favorisant la santé des sols. Des exemples d'engrais organiques incluent les substances répertoriées ci-dessous, mais vous devez vérifier l'étiquette pour vous assurer qu'aucune matière inorganique n'y a été ajoutée si votre objectif est d'utiliser un engrais véritablement naturel.
- Fumier animal- Le fumier animal composté (comme celui des vaches, des chevaux ou des poulets) peut améliorer la texture du sol et l'aider à mieux retenir l'eau. Il rend l'azote disponible immédiatement et libère d'autres nutriments au fil du temps.
- Farine d'os - La farine d'os est un engrais organique à libération lente qui aide les plantes à établir un système racinaire solide en fournissant du phosphore et du calcium. Il peut être utilisé sous forme de poudre ou de pointe.
- Émulsion de poisson -L'émulsion de poisson est un engrais liquide utilisé principalement pour augmenter la teneur en azote du sol. Il contient également du phosphore et du potassium. Il offre des avantages rapides et à libération lente.
- Algues - Les algues sont un engrais naturel à libération lente qui fournit de nombreux micronutriments et minéraux clés, notamment le cuivre, l'iode, le fer, le manganèse, le potassium, le phosphore et le zinc. Il peut être utilisé comme paillis ou infusé sous forme de thé.
- Déjections de vers - Les déjections de vers sont des crottes de vers, une substance qui améliore la structure du sol, l'aération, la rétention d'eau et la rétention des nutriments. Ils améliorent la germination et la croissance des graines, ainsi que la production végétale.
Les engrais organiques sont facilement disponibles dans les pépinières, les jardineries et les fournisseurs agricoles. Les engrais organiques se décomposent avec le temps dans le sol sans laisser de résidus nocifs. Au contraire, ils laissent le sol en meilleur état qu'il ne l'était avant leur application.
Engrais non organiques (synthétiques)
Les engrais synthétiques sont fabriqués ou fabriqués selon un processus de synthèse chimique. Ces engrais non organiques apportent aux cultures le potassium, le phosphore et/ou l’azote dont elles ont besoin pour pousser mais n’enrichissent pas le sol à long terme. Ils sont souvent utilisés dans l’agriculture commerciale et dans certains jardins familiaux, mais des précautions doivent être prises lors du stockage ou de l’application de ces substances. Les engrais inorganiques sont vendus sous de nombreuses marques. Les engrais inorganiques courants comprennent:
- Nitrate d'ammonium - Le nitrate d'ammonium fournit de l'azote aux plantes. Il est produit par la réaction entre l’ammoniac gazeux et l’acide nitrique. Il est utilisé comme engrais granulaire auquel on peut ajouter du sulfate d'ammonium et des agents antiagglomérants.
- Sulfate de fer - Le sulfate de fer, également connu sous le nom de sulfate ferreux, est obtenu par la réaction de l'acide sulfurique sur le fer. Il est utilisé pour acidifier le sol, il aide donc les plantes qui ont besoin d'un sol acide (comme les myrtilles et les rhododendrons) à obtenir les nutriments dont elles ont besoin.
- Chlorure de potassium - Le chlorure de potassium (KCL), souvent appelé muriate de potasse, fournit du potassium aux cultures agricoles. Il est fabriqué en mélangeant de la potasse (hydroxyde de potassium) avec du chlorure de sodium, puis en le transformant en engrais granulaire.
- Superphosphate unique - Le superphosphate simple (SSP) est un engrais phosphoré produit par une réaction entre la roche phosphatée et l'acide phosphorique. Il fournit un niveau élevé de phosphore aux cultures, augmentant ainsi leur résistance et leur productivité.
- Triple superphosphate - Le triple superphosphate (TSP) est un engrais phosphoré encore plus puissant que le SSP. Il est également disponible sous forme granulaire et liquide. Il fournit le plus de phosphore de tous les engrais qui ne contiennent pas également d'azote.
L’utilisation soutenue et/ou excessive d’engrais inorganiques entraîne une réduction de la fertilité des sols sur le long terme. Cela a un impact sur le niveau de pH du sol et entraîne une réduction de l'activité microbienne en son sein. Les engrais inorganiques peuvent également être nocifs pour les personnes et les animaux, car ils contiennent des ingrédients nocifs pour les systèmes respiratoires et la peau. Ces engrais sont très solubles dans l’eau, ils peuvent donc s’infiltrer dans les plans d’eau et les eaux souterraines, entraînant des problèmes généralisés pour les plantes, les animaux et les humains.
Choisir le meilleur engrais
Il n’existe pas d’approche unique pour choisir un engrais pour votre jardin. Cela dépend vraiment de ce que vous essayez d'accomplir et de l'état du sol avec lequel vous travaillez. Ce n'est vraiment pas une décision à prendre entre l'un ou l'autre. Il n’est pas idéal de compter uniquement sur des engrais non organiques, mais il ne faut pas non plus nécessairement les éviter complètement (bien que certains jardiniers choisissent de le faire). Généralement, il est idéal d'utiliser une combinaison des deux.
- Si vous cherchez une solution rapide pour faire pousser des plantes productives plutôt que d'enrichir votre sol au fil du temps, l'engrais de synthèse peut être une bonne option. Cependant, à mesure que les plantes grandissent, elles épuisent les nutriments et le sol s'épuise.
- Si vous cherchez à améliorer la qualité de votre sol, les engrais organiques sont idéaux car ils font plus que fournir des nutriments rapides aux plantes. Ils travaillent au fil du temps et contribuent à améliorer la santé du sol tout en nourrissant vos plantes. C'est génial, mais ce n'est pas rapide.
- Pour les nouveaux jardiniers qui n'ont jamais travaillé à l'amélioration de leur sol, les produits synthétiques peuvent les aider à faire démarrer leur jardin rapidement, ce qui est une bonne chose. Dans ce cas, commencer par du synthétique peut être idéal, mais ajouter ensuite du bio tout au long de la saison.
- Si votre sol est déjà sain, il est préférable de compter principalement sur des engrais organiques, mais il peut arriver que vous soyez confronté à des problèmes qui seraient mieux résolus en utilisant un engrais synthétique dans un but spécifique (comme l'utilisation de sulfate de fer pour acidifier les sols basiques).
Types d'engrais: formes granulaires, liquides et paillis
Certains engrais se présentent sous une seule forme tandis que d'autres sont disponibles sous plusieurs formes. Vous devez d'abord vous concentrer sur le choix d'un engrais qui fournit les nutriments dont vos plantes ou votre sol ont besoin, puis sélectionner parmi les formes disponibles pour le type d'engrais particulier que vous achetez.
- L'engrais granulaire peut être saupoudré sur le sol ou autour de la base des plantes. Il peut également être incorporé au sol. S'il est soluble dans l'eau, il peut être mélangé à de l'eau et pulvérisé sur les plantes.
- Les engrais de type paillis sont appliqués à la surface du sol, couvrant les zones vides et encerclant les plantes qui poussent dans la zone où le paillis a été ajouté. Leurs nutriments s'infiltrent dans le sol au fil du temps.
- Les engrais liquides se présentent sous une forme liquéfiée qui doit être diluée dans de l'eau selon les instructions sur l'emballage, puis pulvérisée sur les plantes que vous souhaitez nourrir.
Comprendre les différents types d'engrais
Les types d'engrais organiques et non organiques (synthétiques) sont utilisés en agriculture. Les deux types d’engrais peuvent augmenter les rendements des plantes en fournissant les nutriments dont les plantes ont besoin pour croître, mais ils ont des impacts à long terme très différents sur le sol et sur sa capacité à continuer à être fructueux. Lorsque vous examinez les engrais en magasin, assurez-vous de vérifier soigneusement l’étiquette de tout engrais que vous envisagez. Il est important que vous soyez conscient de ce que vous mettez dans votre sol et de l'impact que cela peut avoir sur le sol, ainsi que sur les plantes qui y poussent. Suivez toutes les précautions de sécurité recommandées et utilisez des produits fertilisants uniquement comme indiqué.
