La plupart des propriétaires de chats connaissent les effets narcotiques que l'herbe à chat peut avoir sur les chats. Mais l’herbe peut aussi avoir un effet calmant sur les humains. C'est une tisane apaisante et rafraîchissante. Et il est facile à cultiver en pot ou dans le jardin.
L'herbe à chat, Nepeta cataria, fait partie de la famille de la menthe. Cette plante vivace est originaire d’Europe et d’Asie, mais s’est naturalisée partout en Amérique du Nord. Les plantes ont des tiges robustes avec des feuilles gris-vert en forme de cœur et produisent des fleurs blanches ou lilas. Il mesure environ deux pieds de haut.
Facile à cultiver
L'herbe à chat est si facile à cultiver qu'on la trouve souvent à l'état sauvage le long des voies ferrées et des routes, ainsi que dans les terrains vagues et les champs en jachère. Vous pouvez facilement démarrer des plantes à partir de graines en pots ou dans le jardin. Si vous le cultivez dans le jardin et le laissez germer, vous pourriez en avoir un jardin plein l’année prochaine. Bien que l'herbe à chat ne soit pas trop pointilleuse quant à l'endroit où elle pousse, un sol riche en soleil partiel ou plein est préférable. Assurer une bonne circulation de l'air autour des plantes pour éviter l'oïdium, une maladie fongique à laquelle cette plante est particulièrement sensible. Hormis un désherbage et un arrosage occasionnels en cas de sécheresse, l’herbe à chat ne nécessite quasiment aucun entretien. Vous devrez peut-être protéger les nouvelles plantes jusqu'à ce qu'elles soient suffisamment grandes pour résister aux abus d'un chat. Les plantations dureront plusieurs années, à condition que les chats du quartier le permettent.
Effets sur les chats
Environ les deux tiers des félins adultes sont génétiquement prédisposés aux effets intoxicants de l'herbe à chat. Les chats mordent, mangent, se frottent et se roulent dans les plantes pour libérer l'huile volatile emprisonnée dans les feuilles. L’huile produit un effet inoffensif, ou fringant, qui ne dure que quelques minutes avant que le chat ne se désintéresse. L'herbe à chat séchée doit être conservée dans un récipient hermétique pour préserver sa puissance. Vous pouvez facilement fabriquer des jouets dont vos chats vont se déchaîner en bourrant de vieilles chaussettes avec de l'herbe séchée et en les attachant avec une ficelle. L'herbe à chat ne crée pas de dépendance et n'a aucun effet secondaire négatif. Alors pourquoi ne pas faire grandir votre chaton dans son propre petit pot d'euphorie ?
Utilisations médicinales
Informations générales |
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Nom scientifique- Nepeta cataria Nom commun- Menthe à chat Plantation temps- Printemps Temps de floraison- Été Utilisations - Divertissement pour chat, médicinal, ornemental, culinaire |
Classification scientifique |
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Royaume- Plantae Division- Magnoliophyta Ordre- Lamiales Famille-Lamiaceae Genre- Nepeta Espèce - cataria |
Description |
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Hauteur-24 pouces Spread- 24 pouces Habitude- Droit Texture- Moyen Taux de croissance- Rapide Feuille- Gris-vert, en forme de cœur Fleur - Blanche ou lavande |
Culture |
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Besoin de lumière-Plein soleil Sol- Organique, bien drainé Tolérance à la sécheresse - Bon |
L'herbe à chat possède de nombreuses propriétés médicinales. Les feuilles fraîches ou séchées peuvent être utilisées pour préparer un thé rafraîchissant et thérapeutique. Le thé est riche en vitamine C et est traditionnellement utilisé pour traiter des affections telles que la nervosité, l'insomnie, l'hyperactivité, le rhume et la fièvre. L’herbe mentholée constitue un thé apaisant au coucher pour la plupart des gens. Mais certains y réagissent plutôt comme un stimulant. Essayez d'abord un peu pour voir comment vous réagissez.
Autres utilisations
L'herbe à chat peut être utilisée avec parcimonie pour ajouter de la saveur aux salades. Les fleurs constituent une garniture intéressante. L'huile de cette plante s'est même révélée être un répulsif efficace contre les moustiques.
Récolte de l'herbe à chat
Récoltez l'herbe à chat du milieu à la fin de l'été, juste avant la floraison des plantes. C’est à ce moment-là que la production d’huiles essentielles atteint son apogée. Il est préférable de cueillir l’herbe en fin de matinée, après que la rosée sur les feuilles ait séché. Séchez les plantes à l'air libre dans un endroit bien aéré et à l'abri de la lumière directe du soleil pour préserver au mieux les huiles essentielles.
Autres espèces de Nepeta à cultiver
- Nepeta grandiflora, menthe à chat géante, est plus luxuriante et plus ornementale que la véritable herbe à chat. Il a des feuilles vert foncé et des fleurs violet bleuâtre foncé.
- Nepeta x faassenii est le plus souvent cultivé comme plante ornementale. Cet hybride est plus petit que la menthe géante, avec des feuilles vert grisâtre et des fleurs généralement bleues mais également roses, lavande et blanches. « Blue Wonder » et « Walkers Low » sont des cultivars populaires. De nombreux chats sont également attirés par cette espèce.
- Nepeta susessilis est une autre menthe à chat ornementale avec des feuilles vert foncé plus grandes. Il produit des grappes de fleurs d'un bleu profond.
- Nepeta cataria 'Citriodora' est un cultivar parfumé au citron.
