Fabriquer des bougies pour les nuits sombres était une corvée annuelle dans les foyers coloniaux. Même si les colons achetaient souvent des mèches en coton, ils fabriquaient généralement suffisamment de bougies pour durer toute l'année.
Comment les bougies coloniales étaient fabriquées
Les bougies étaient le plus souvent fabriquées par trempage à l'époque coloniale dans les ménages, en particulier au début de la période coloniale. Cependant, les fabricants de bougies, ou vendeurs de bougies, ont également commencé à utiliser des moules.
Méthode trempée
Le processus pour tremper les bougies était assez simple:
- Les colons faisaient fondre des matières cireuses, généralement du suif, dans une grande bouilloire remplie d'eau bouillante.
- Une fois le suif fondu, ils écrémaient le suif et le mettaient dans une autre casserole pour le tremper. Ils auraient également pu passer le suif au tamis pour éliminer davantage d'impuretés.
- Ils prenaient ensuite une longue mèche (achetée au magasin ou filée à partir de lin ou de coton) et l'attachaient au bout d'un bâton. Habituellement, ils attachaient plusieurs mèches à un seul bâton afin de pouvoir tremper plusieurs bougies à la fois.
- Une fois la mèche attachée, ils commençaient à la tremper dans le suif fondu.
- Une fois que la bougie était suffisamment grande, le fabricant de bougies (ou les épouses et les enfants) appuyait sur le fond pour qu'elle soit plate, puis suspendait les bougies pour qu'elles sèchent.
Il fallait remuer régulièrement le suif, et il fallait environ 25 trempages pour une bougie entière. Parce que c'était tout un processus, les colons réservaient une journée entière à cette corvée annuelle. Ce processus était le même quelle que soit la cire utilisée.
Moules à bougies
Les ménages coloniaux n'utilisaient généralement pas de moules à bougies. Les moules ne pouvaient fabriquer que six à huit bougies à la fois et il n'était donc pas pratique d'utiliser des moules pour la fabrication annuelle des bougies. Par conséquent, les ménages coloniaux achetaient des bougies moulées s’ils avaient suffisamment d’argent. Cependant, le processus de fabrication était très similaire:
- Le fournisseur ferait fondre la cire et éliminerait les impuretés.
- Il transférait la cire fondue dans quelque chose avec un bec verseur pour faciliter le versement.
- Il versait ensuite de la cire dans les moules et la laissait durcir.
Vous trouverez ci-dessous une démonstration d'un kit de bougies coloniales utilisé avec cette méthode:
De quoi étaient faites les bougies
Il y avait quatre matériaux à partir desquels les bougies étaient principalement fabriquées à l'époque coloniale.
Suif de bœuf et de mouton
La grande majorité des bougies de l’époque coloniale étaient fabriquées à partir de suif, une substance animale dure et grasse. Les meilleures bougies étaient faites à moitié de suif de mouton et à moitié de bœuf. Bien que vous puissiez utiliser n’importe quel suif, cette combinaison sentait le moins et brûlait le mieux sans crépiter. Les personnes particulièrement pauvres pouvaient utiliser du suif de porc, mais ce n'était pas souhaitable à cause de son odeur.
Cire d'abeille
La cire d'abeille était un autre matériau populaire pour la fabrication de bougies pendant la dernière partie de la période coloniale. La cire d'abeille, comme le laurier, n'était pas aussi abondante que le suif, mais elle faisait une bougie à l'odeur agréable. Ils peuvent être fabriqués soit par trempage, soit dans un moule.
Bayberry
Les habitants de la Nouvelle-Angleterre ont découvert que les baies de baie ont une substance cireuse et étaient idéales pour la fabrication de bougies. Non seulement les bougies aux baies de baie sentaient meilleur que les bougies au suif, mais elles étaient aussi naturellement d'un joli vert, ce qui les rend idéales pour la décoration. Cependant, il a fallu environ une douzaine de livres de baie pour produire une livre de cire de bougie. Par conséquent, les gens avaient tendance à ajouter du bayberry à leur cire de suif plutôt que de simplement fabriquer des bougies exclusivement à partir de bayberry.
Spermacétie
Les premières bougies uniformes étaient fabriquées à partir de spermaceti, bien que les fournisseurs fabriquaient des bougies moulées à partir d'autres matériaux. Les bougies moulées étaient de forme uniforme, donc elles étaient plus jolies; cependant, les bougies spermaceti brûlaient plus fort et étaient plus fermes, elles avaient donc tendance à ne pas perdre leur forme. Chandlers fabriquait des bougies spermaceti en prenant de l'huile de cachalot cristallisée et en la versant dans des moules à bougies et en la laissant durcir.
Équipement
Les colons n'avaient pas nécessairement beaucoup de choses avec quoi travailler, donc l'équipement nécessaire à la fabrication des bougies était réduit au strict minimum.
- Grande bouilloire pour faire fondre la cire et faire bouillir l'eau
- Une pagaie en bois pour remuer
- Mèche en coton - généralement achetée, mais les colons pouvaient fabriquer des mèches faites maison en faisant tourner le coton sur une roue
- Un séchoir avait plusieurs supports pour contenir de nombreuses bougies
- De longs bâtons ou branches pour tremper plusieurs bougies à la fois pour rendre la corvée plus productive
- Moules - les vendeurs peuvent utiliser des moules pour fabriquer des bougies d'apparence uniforme; ils étaient fabriqués en étain ou en bois
Fabrication de bougies coloniales
Les bougies étaient une nécessité absolue à l'époque coloniale car elles constituaient le principal moyen d'éclairer une maison. La fabrication de bougies était une tâche ménagère courante jusqu'à ce que la lampe à huile soit inventée et devienne courante à la fin du XVIIIe siècle. Même après l'apparition de la lampe à huile, les colons ont continué à fabriquer des bougies simplement parce qu'ils les trouvaient belles.
