Lors du dernier recensement, le français était la langue maternelle de 80 % des résidents du Québec, et plus de 90 % d'entre eux étaient capables de parler français au quotidien. La langue française demeure forte au Québec grâce à un mélange de ses fondements historiques combinés au travail passionné des défenseurs culturels et législatifs d'aujourd'hui.
Ancêtres français
Pourquoi le Québec est-il majoritairement français aujourd'hui ? Eh bien, parce que ses ancêtres, les tout premiers Européens à explorer la terre, étaient également français. Même si des peuples des Premières Nations vivaient déjà dans la région, quelques guerres et d'autres choses qui auraient pu rendre le Québec anglophone, ses racines modernes sont celles de la France et cela se voit chez ses pères fondateurs.
Jacques Cartier
Jacques Cartier fut le premier explorateur français à revendiquer le Canada au nom de la France. Il cartographia le golfe du Saint-Laurent et tenta d'y établir la première colonie. Cependant, en raison de conditions hivernales hostiles (pour lesquelles ils étaient mal préparés), de maladies et d'indigènes agressifs et hostiles, la colonie fut finalement abandonnée.
Même s'il n'a pas pu établir un règlement permanent (ce qui n'a jamais vraiment été son objectif en premier lieu), Cartier a laissé sa marque sur le Canada en tant que terre proclamée pour la France. Si les autochtones étaient d'accord, dans l'esprit de la France, la côte le long du fleuve Saint-Laurent était désormais une colonie française.
Samuel de Champlain
Si Jacques Cartier n'a pas réussi à établir une colonie permanente, Champlain a connu un grand succès. Il a fondé la ville de Québec moderne et y est resté pour l'administrer pour le reste de sa vie. Dans l'histoire du Québec, il est considéré comme ayant pleinement établi la nouvelle colonie et consacré sa vie à son amélioration. Il convient également de noter que c'est Champlain qui a joué un rôle déterminant dans l'établissement de Québec comme poste de traite des fourrures populaire et ainsi dans le premier développement économique du pays.
Comment les Américains ont aidé le Québec à rester français
Bien que l'on puisse dire que les racines du Québec sont certainement françaises, c'est peut-être la guerre française et indienne, ainsi que la guerre de Sept Ans, qui ont aidé le Québec à rester français.
La guerre française et indienne
Il est étrange que la guerre franco-indienne ait en réalité eu des conséquences bien plus importantes sur les relations entre les Français et les Britanniques. Lors de la bataille des plaines d'Abraham (dans le cadre de la guerre franco-indienne), ce sont finalement les Anglais qui l'emportent et prennent le contrôle de Québec. Bien qu'il puisse paraître étrange que les Anglais gagnant une bataille puissent réellement assurer l'avenir du Québec en tant que français, c'est exactement ce qui s'est passé.
Traité de 1763
C'est le traité de 1763 qui mit fin à la guerre française et indienne. Depuis que cette guerre était terminée et que les Britanniques avaient gagné la bataille de Québec, la France a dû céder la totalité de la « Nouvelle-France » à la Grande-Bretagne.
La Loi québécoise
Ironiquement, même si la Grande-Bretagne avait conquis les territoires québécois, elle n'était pas très désireuse de les coloniser. Ils craignaient, en raison de la proximité et de l'alliance déjà bien formée, que les Américains n'aident désormais les habitants de la Nouvelle-France à se rebeller contre la domination britannique. Plutôt que de s'engager dans une autre guerre coûteuse, la Grande-Bretagne a mis en œuvre la Loi de Québec, qui reconnaissait officiellement:
- Le droit français en Nouvelle-France
- Le catholicisme romain comme religion officielle
- Le français comme langue officielle
Ironiquement, alors que la Loi de Québec apaisait les habitants du Québec, elle figurait parmi la liste des actes intolérables chez les colons qui pensaient qu'ils devraient avoir une partie du poste de traite des fourrures.
L'état du français au Québec aujourd'hui
Depuis les années 1960, plusieurs lois ont été mises en place pour assurer que le Québec demeure une province majoritairement francophone.
Loi sur les langues officielles
L'usage du français a été renforcé par la Loi sur les langues officielles de 1969, qui exige que tous les services fournis par le gouvernement fédéral soient accessibles aux citoyens en français et en anglais. Cette loi est la pierre angulaire du « bilinguisme officiel » au Canada et donne au français le même statut qu'à l'anglais partout au pays.
Charte de la langue française
La Charte de la Langue Française a été promulguée en 1977 et a fait du français la langue officielle du Québec. Elle a imposé l'utilisation du français dans tous les aspects de la vie d'un résident, y compris les panneaux, les documents et le marketing pour les entreprises, les lois du travail, les agences de services publics, les législatures, les tribunaux et les écoles.
Nationalisme québécois
Des efforts ont été déployés pour faire du Québec sa propre nation souveraine afin de préserver la langue et la culture, même si les référendums sur l'indépendance de 1980 et 1995 n'ont pas reçu suffisamment de voix pour être adoptés. La campagne visant à faire du Québec une nation distincte et francophone a été menée par le mouvement nationaliste Le Mouvement Souverainiste du Québec et ses efforts se poursuivent encore aujourd'hui.
Bien que bon nombre des enjeux liés au désir de séparation reposent sur le partage des pouvoirs et les opinions divergentes sur l'efficacité du fédéralisme, le désir de préserver la majorité francophone ainsi que sa langue et sa culture est un principe clé du mouvement. Malgré l'échec des référendums, de nombreux citoyens français du Québec restent passionnément dévoués à la préservation du français comme langue officielle de leur province et à la résistance à l'absorption de mots et d'expressions d'autres langues dans leur langue maternelle.
Pourquoi le Québec est-il majoritairement français
Comme dans tous les pays, les événements sont variés et ont tous façonné l'identité du Québec. Il serait trop simple de pointer du doigt un seul facteur. C'est plutôt la combinaison de facteurs qui ont fait du Québec une province majoritairement francophone avec une forte affiliation culturelle à la culture et à l'histoire canadienne-française.
