Un diplôme en paléontologie offre plusieurs opportunités de carrière. Les carrières les plus courantes sont l’enseignement, le travail dans un musée ou le poste de moniteur dans une compagnie pétrolière. Le Bureau of Labor Statistics (BLS) répertorie la paléontologie comme un sous-ensemble des sciences physiques et classée avec les géosciences. Il existe quelques carrières liées aux géosciences que vous n'avez peut-être pas envisagées pour un diplôme en paléontologie.
22 Carrières en paléontologie à explorer
Certaines carrières de paléontologue nécessitent un doctorat tandis que la plupart n'exigent qu'un baccalauréat ou une maîtrise. Découvrez quelle carrière vous attire le plus. En règle générale, les paléontologues (y compris les géoscientifiques) gagnent un salaire annuel moyen compris entre 89 000 et 105 000 dollars. Il existe des domaines de carrière spécifiques qui permettent des potentiels de gains plus ou moins élevés.
1. Professeur ou enseignant
Le poste le plus connu pour obtenir un doctorat est celui de professeur d'université ou de collège. Il existe d'autres postes d'enseignant qui nécessitent uniquement un baccalauréat ou une maîtrise, comme celui d'enseignant au secondaire. Le salaire annuel médian des professeurs d'université est de 104 000 $, tandis que celui d'un professeur de lycée est d'environ 54 000 $.
2. Spécialiste de la recherche
Vous pourriez profiter d'une carrière de spécialiste de la recherche. Ce poste nécessite un travail sur le terrain, généralement quotidien, suivi d'analyses en laboratoire. Vous aurez besoin d'au moins une maîtrise et, dans certains cas, un doctorat, selon le domaine de travail et l'employeur. Le salaire médian annuel est d'environ 75 000 $.
3. Conservateur du musée
Une position courante pour un paléontologue est de travailler dans un musée. La disponibilité de ce poste dépend de la taille du musée. Vous ferez des présentations aux visiteurs, localiserez et acquerrez de nouveaux ajouts à l'inventaire du musée, et servirez de consultant pour de nouvelles réclamations de découvertes. Comme pour la plupart des carrières dans ce domaine, la concurrence est rude, vous aurez donc peut-être besoin d'une maîtrise et, dans certains cas, d'un doctorat. Le salaire médian annuel est de 56 000 $, selon l'emplacement et la taille du musée.
4. Responsable de la recherche et des collections du musée
Ce cheminement de carrière mène à un musée plus grand pour un paléontologue des vertébrés et/ou des invertébrés. Vous serez responsable des collections du musée, de la tenue des archives numériques des collections, des programmes publics et de l'éducation, ainsi que de la formation/supervision du personnel. La plupart des postes exigent une maîtrise, tandis que certains grands musées préfèrent un doctorat. Le salaire médian annuel est de 67 000 $, selon l'emplacement et la taille du musée, le salaire peut être plus élevé.
5. Prospecteur
Un paléontologue prospecteur travaille généralement pour une compagnie pétrolière. Votre principale responsabilité sera de localiser les réservoirs de pétrole. Les compétences requises comprennent des connaissances géologiques et des équipements scientifiques spécifiques. Un master est généralement suffisant, même si, en raison de la concurrence, un doctorat peut s'avérer avantageux. Le salaire médian annuel est d'environ 106 000 $.
6. Généraliste des gardes forestiers d'État ou de parc national
Un paléontologue peut choisir une carrière de garde-parc. Certains parcs peuvent avoir besoin d’une formation en paléontologie, en particulier ceux qui présentent une forte concentration de fossiles. Ces postes sont minimes, mais vous apportez des connaissances supplémentaires qui peuvent profiter au parc et aux visiteurs du parc. Un baccalauréat est requis pour ce poste. Le salaire médian annuel est d'environ 35 000 $.
7. Paléontologue ou chercheur principal en paléontologie de garde
Un paléontologue (PI) de garde peut travailler avec une ressource culturelle et/ou un projet pour un musée ou une industrie privée. Vous analyserez et rechercherez généralement des documents de musées/d'agences, examinerez des cartes géologiques et d'autres recherches. Vous serez responsable de la préparation de rapports/documents, tels que la National Environmental Policy Act (NEPA) et toute loi de l'État, telle que la California Environmental Quality Act (CEQA), ainsi que des plans d'atténuation des impacts. Vous pouvez fournir un soutien aux moniteurs de paléontologie dans le domaine. Un baccalauréat en paléontologie est requis. De nombreux candidats sont également titulaires d'une maîtrise en géologie sédimentaire ou dans un domaine connexe. Le salaire médian annuel est de 125 000 $.
8. Paléoocéanographie/Paléoclimatalogie
La paléoocéanographie peut se concentrer sur les climats océaniques passés et la paléoclimatologie peut se concentrer sur les cycles biogéochimiques. Les deux se concentrent sur l’histoire géologique de la Terre. Cela peut inclure l'étude du comportement climatique, de l'orbite terrestre, des changements atmosphériques et océaniques afin de fournir une base pour des conclusions prédictives. Ces facteurs peuvent inclure, entre autres, les sédiments lacustres et océaniques, les traceurs isotopiques et les biomarqueurs organiques. Vous examinerez ces types de données ainsi que d’autres à analyser. Les employeurs potentiels comprennent le gouvernement (EPA, NOAA), les entreprises privées, le monde universitaire ou même certains organismes de bienfaisance. Vous aurez besoin d'un doctorat en paléontologie ou dans un domaine connexe en sciences naturelles ou de la terre. Le salaire médian annuel pour les postes gouvernementaux est en moyenne d'environ 101 000 $. Les employés des services professionnels gagnent environ 89 000 $ par an.
9. Journaliste scientifique
Vous pouvez décider d'utiliser votre diplôme et votre expérience en tant que journaliste scientifique. Vous pouvez trouver un emploi dans des revues professionnelles et des publications scientifiques. Vous pouvez vous aventurer dans le reportage télévisé en tant que chercheur. Vous aurez besoin d'un baccalauréat et éventuellement d'une maîtrise selon le domaine. Le salaire médian annuel est de 55 000 $.
10. Paléontologues humains ou paléoanthropologues
Cette branche de l'anthropologie se concentre sur la recherche des origines, des développements et de l'évolution des hominidés préhumains et des humains préhistoriques. Vous utiliserez diverses techniques d'archéologie et d'ethnologie, telles que l'anatomie comparée et les taux de désintégration radioactive. Vous aurez également besoin de connaître les sciences physiques. Les employeurs possibles comprennent les universités, les musées, les commissions géologiques et d'autres types d'organisations connexes. Le salaire médian annuel dans le milieu universitaire est de 73 000 $, tandis qu'en dehors du milieu universitaire, le salaire moyen est de 54 000 $.
11. Paléontologue et Morphologie Comparée
La paléontologie et la morphologie comparée sont un cheminement de carrière qui relève principalement du domaine de la zoologie, mais votre diplôme en paléontologie ouvre la voie à ce choix de carrière. Vous travaillerez dans divers postes, la plupart seront des travaux sur le terrain sur un site d'excavation précédent ou nouveau. Vous serez chargé d'identifier et de déterminer l'âge/l'origine des fossiles ou de prospecter des fossiles via des fouilles. Ce poste nécessite des recherches sur des études géologiques, l'examen d'articles/rapports publiés et l'obtention d'un financement/l'application de subventions de recherche. La plupart des employeurs comprennent des universités, des musées, des commissions géologiques et d'autres types d'organisations connexes. Vous aurez besoin d'un doctorat en paléontologie. Le salaire annuel médian est d'environ 85 000 $, mais peut être plus élevé si vous travaillez dans l'industrie pétrolière ou minière.
12. Technicien de terrain en paléontologie
Vous apporterez votre soutien aux projets de terrain. Certains projets seront solitaires tandis que d’autres impliqueront de travailler en équipe. Les domaines dans lesquels vous pourriez travailler comprennent les fouilles, la surveillance de la construction, les enquêtes, les récupérations de fossiles, etc. Vous collecterez et enregistrerez des données lithologiques, stratigraphiques et paléontologiques tout en participant aux préparations du laboratoire pour les fossiles, à l'analyse et à la gestion des données. Vous aurez besoin d'un baccalauréat en paléontologie, en géologie ou dans un domaine connexe, comme la biologie. Le salaire médian annuel se situe entre 64 000 $ et 90 000 $ selon l'État et l'employeur.
13. Ichnologue
L'ichnologie est l'étude des traces de fossiles. Contrairement aux corps fossiles, ce sont des empreintes laissées dans le substrat qui constituent un enregistrement biologique de leurs activités. Un bon exemple est celui des traces de dinosaures ou de diverses traces/empreintes de fossiles. Ce domaine de carrière est considéré comme une science de la Terre. Cette carrière est souvent intitulée paléobotonie. Une maîtrise en paléontologie, géologie ou biologie est requise. Le salaire médian annuel est d'environ 80 000 $.
14. Paléobotaniste
La description de poste d'un paléobotaniste est identique à celle d'un ichnologue, sauf que vous ferez des recherches sur les plantes fossiles. Cela peut inclure des champignons et même des algues. Une maîtrise en paléontologie, géologie ou biologie est requise. Le salaire médian annuel est d'environ 80 000 $.
15. Responsable du laboratoire de paléontologie
Ce cheminement de carrière vous emmène du côté industriel des infrastructures. Vous trouverez très probablement un emploi dans une entreprise environnementale ou une société de conseil. Ces entreprises servent les différentes entreprises impliquées dans des secteurs tels que la construction d'autoroutes, la production d'oléoducs/gazoducs, les services publics (électricité, câble, lignes téléphoniques), le forage de pétrole et de gaz naturel, l'exploitation minière, etc. Toutes ces entreprises doivent suivre les lois régissant la collecte/préservation des fossiles. En tant que responsable du laboratoire, vous serez en charge de la collecte et de la préparation des fossiles. Vous aurez besoin d'une maîtrise en paléontologie, géologie ou biologie et d'une expérience sur le terrain. Le salaire médian annuel est d'environ 78 000 $.
16. Paléontologue vertébré
Vous pouvez trouver des parcours professionnels dans des universités dédiées à la médecine et même à la dentisterie. Les paléontologues vertébrés sont souvent embauchés comme instructeurs d'anatomie. Une maîtrise est généralement requise, bien que certains établissements puissent exiger un doctorat. Le salaire médian annuel est d'environ 62 000 $.
17. Micropaléontologues
Une carrière de micropaléontologue ou de biostratigraphe se retrouve souvent dans l'industrie gazière et pétrolière puisque les microfossiles sont utilisés dans cette industrie. Un micropaléontologue effectue une analyse du paléoenvironnement pour étudier les fossiles microscopiques lors du processus d'exploration pétrolière et gazière ainsi que les minéraux et les eaux souterraines, les projets de remise en état des terres et l'élimination des déchets. Un baccalauréat est requis. Certains professionnels obtiennent également une maîtrise en géologie et peuvent accéder à un doctorat en paléontologie ou dans un domaine connexe. Le salaire médian annuel est de 85 000 $.
18. Paléoécologue
Un paléoécologue mène des recherches sur le terrain pour reconstruire les écosystèmes du passé en étudiant les écologies et les climats du passé. Ceci est réalisé en examinant, en étudiant et en comparant les fossiles d'animaux, le pollen et les spores (microfossiles), la flore, les produits chimiques présents dans les poches d'air emprisonnées et d'autres facteurs. Vous trouverez un emploi dans des universités, des laboratoires de recherche et des sociétés de conseil en environnement. Un baccalauréat est requis et parfois un double, comme en paléoécologie et en géologie. Le salaire médian annuel est de 89 000 $.
19. Moniteur environnemental spécialisé
Un moniteur environnemental spécialisé peut également être appelé moniteur paléontologique (PRM) ou moniteur culturel (CRM). Les tâches comprennent la surveillance des chantiers de construction et des équipes pour garantir le respect des politiques de conformité environnementale. Un baccalauréat est généralement requis, bien que certains postes acceptent un diplôme d'associé et deux années de travail sur le terrain. Le salaire médian annuel est de 82 000 $.
20. Illustrateur scientifique
Si vous êtes artiste, vous pouvez combiner votre talent avec votre diplôme en paléontologie. Ce domaine très compétitif combine les formats artistiques traditionnels et numériques. Vous créerez des illustrations de divers sujets scientifiques pouvant inclure des sujets médicaux et biologiques. Vous pouvez travailler pour des éditeurs de livres, des expositions de musées, des revues scientifiques, divers sites Web scientifiques et d'autres médias. Vous pouvez décider d'opter pour une maîtrise en illustration scientifique pour compléter votre baccalauréat en paléontologie. Le salaire médian annuel 52 000 $.
21. Palynologue
La palynologie est une petite niche écologique qui collecte et étudie ces échantillons pour déterminer tout changement génétique survenu au cours de périodes spécifiques. La plupart des postes disponibles se trouvent dans le milieu universitaire, même si vous pouvez occasionnellement trouver un poste de recherche dans un laboratoire ou une entreprise indépendant. Le salaire médian annuel est d'environ 86 000 $.
22. Taphonomiste médico-légal
La taphonomie médico-légale est issue de l'anthropologie médico-légale. La taphonomie médico-légale est chargée d'identifier, d'interpréter et de documenter les agents taphonomiques présents dans les restes d'un cadavre. Le technicien prélèvera des échantillons sur les lieux et effectuera des examens en laboratoire. Une conclusion sera tirée sur la base de preuves scientifiques sur la manière dont ces agents ont modifié les restes. Vous pourriez trouver une carrière médico-légale dans un laboratoire criminel, des agences fédérales, étatiques ou de comté, les CDC (Centers of Disease Control and Prevention), des universités, des laboratoires scientifiques et autres. Le salaire médian annuel est de 45 000 $.
Organisations professionnelles auxquelles vous pouvez adhérer
Il existe de nombreuses organisations professionnelles auxquelles vous pouvez choisir d'adhérer. Certains sont spécifiquement destinés aux paléontologues, tandis que d'autres incluent les géologues et d'autres professions des sciences de la terre.
Société paléontologique
La Société Paléontologique est une organisation internationale à but non lucratif. Sa mission est de soutenir l'avancement de la science de la paléontologie des invertébrés et des vertébrés, de la paléobotanique et de la micropaléontologie. Sont éligibles à l'adhésion les professionnels, les professionnels retraités, les étudiants, les enseignants, les paléontologues amateurs ou professionnels. L'accent mis sur l'adhésion des collectionneurs amateurs de fossiles comprend des frais d'adhésion et une catégorie spéciaux à prix réduit. La société publie deux revues, Journal of Paleontology et Journal of Paleobiology, ainsi que diverses publications de ses membres.
Société de paléontologie des vertébrés (SVP)
La Société de paléontologie des vertébrés (SVP) se consacre à la préservation, à la découverte, à l'interprétation et à l'étude des fossiles de vertébrés. L'adhésion est ouverte aux scientifiques, préparateurs, défenseurs, universitaires, étudiants et artistes du monde entier. Il existe différents niveaux d'adhésion qui incluent également des paléontologues professionnels.
Société pour la protection des collections d'histoire naturelle
La Société pour la préservation des collections d'histoire naturelle (SPNHC) est une organisation internationale. Sa mission se concentre sur la gestion des collections d'histoire naturelle à travers le développement, la préservation et la conservation. Toute personne intéressée par l’histoire naturelle peut devenir membre.
De nombreuses carrières possibles en paléontologie
Malgré ce que la plupart des gens pensent être une portée limitée des carrières en paléontologie, il existe de nombreux cheminements de carrière dans une gamme d'industries. Vous constaterez peut-être qu'une combinaison de double diplôme avec d'autres sciences de la terre vous offrira de nombreuses autres opportunités de carrière.
