La congélation des aliments est un excellent moyen de réduire le gaspillage alimentaire, surtout lorsque vous préparez des repas copieux. La plupart des aliments peuvent être congelés en toute sécurité à condition de suivre les instructions des meilleures pratiques de congélation. Savoir comment congeler correctement les aliments peut vous aider à gagner des sous et à gagner du temps en cuisine.
Aliments pouvant être congelés
À quelques exceptions près, presque tous les aliments peuvent être congelés, note le département américain de l'Agriculture (USDA). Les exemples incluent:
- Fruits et légumes frais
- Les aliments en conserve une fois sortis de la boîte
- Pains et céréales
- Pâtisseries
- Viande, volaille et fruits de mer (cuits et crus)
- Tofu
- Œufs crus ou cuits (non décortiqués)
- Lait, beurre, yaourt et fromage
- Casseroles
- Reste de plats cuisinés
- Soupes
- Tartes
- Grains de café
- Herbes
- Restes d'huiles de friture
- Nourriture pour bébé
Ce qu'il ne faut pas congeler
Certains aliments ne se congèlent tout simplement pas bien. Selon l'USDA, les exemples incluent:
- Œufs en coquilles
- Les aliments en conserve sont toujours en conserve
- Laitue
- Mayonnaise
- Salades contenant de la laitue ou de la mayonnaise
- Sauces à la crème
L'Université de Géorgie recommande d'éviter de congeler les aliments dans les cartons ou les contenants dans lesquels ils arrivent, comme les cartons de lait et les contenants de yaourt ou de fromage cottage. En effet, ces conteneurs ne sont pas suffisamment résistants à la vapeur d'eau et ne produisent pas de joints étanches à l'air. Les bocaux à ouverture étroite peuvent se briser dans le congélateur à cause de la pression accumulée due à l'expansion des aliments pendant le processus de congélation.
Bien que vous puissiez congeler du fromage et du yaourt, vous remarquerez peut-être un changement de texture après avoir congelé et décongelé ces articles. Pour cette raison, l'Université de Clemson recommande d'utiliser du fromage décongelé sous forme râpée ou émiettée – ou dans des plats cuisinés. De plus, les cultures vivantes actives présentes dans le yaourt peuvent être détruites pendant le processus de congélation.
Conteneurs allant au congélateur
Lorsque vous congelez des aliments pour les utiliser plus tard, il est préférable d'utiliser des contenants hermétiques allant au congélateur. Il s'agit notamment de récipients rigides en verre résistant avec de larges ouvertures, de récipients hermétiques en plastique ou en aluminium, de sacs en plastique hermétiques zippés, de sacs scellés sous vide, de plats de cuisson recouverts de papier d'aluminium et d'emballages en aluminium robuste, note l'Université d'État du Dakota du Nord. (NDSU).
Décidez quel récipient utiliser en fonction des aliments que vous essayez de congeler. Par exemple:
- Les bacs à glaçons fonctionnent bien lorsque vous congelez des liquides.
- Le papier d'aluminium est un bon choix pour le pain et les produits de boulangerie, mais pas pour les liquides.
- Les sacs scellés sous vide conviennent à presque tous les aliments, en particulier les viandes crues, les fruits emballés dans un liquide et les légumes blanchis.
- L'utilisation de plats allant au four recouverts de papier d'aluminium est un bon choix pour les ragoûts surgelés.
- Lorsque vous essayez d'économiser de l'espace dans le congélateur, choisissez des contenants peu profonds ou des sacs hermétiques zippés.
Comment emballer les aliments pour les congeler
Un emballage approprié est important pour congeler les aliments en toute sécurité. Refroidissez soigneusement tous les aliments chauds avant de les placer dans des récipients allant au congélateur. Éliminez un maximum d'air de votre contenant; puis fermez-le pour éviter les brûlures de congélation et aider à préserver la texture, le goût et la couleur des aliments.
Il est préférable d'emballer les aliments en petites portions, ainsi, lorsque vous décongelerez les aliments, vous ne décongelerez que ce que vous utiliserez immédiatement. Cela vous aide également à tirer le meilleur parti de votre espace de congélation.
Les légumes, comme l'aubergine, doivent être blanchis avant d'être congelés, selon l'Académie de nutrition et de diététique. Les fruits coupés peuvent être conditionnés dans de l'eau ou du jus de fruit; les fruits entiers peuvent être emballés secs.
Instructions d'étiquetage
Il est préférable d'étiqueter et de dater les aliments avant de les congeler, afin de savoir quand jeter les aliments. Placez du ruban adhésif pour congélateur sur les récipients allant au congélateur et étiquetez-les avec le type d'aliments que vous congelez et la date.
Combien de temps peut-on conserver les aliments surgelés ?
La durée pendant laquelle vous pouvez conserver les aliments au congélateur varie, allant généralement de 1 à 12 mois. L'Université du Nebraska et l'USDA fournissent des listes détaillées de durées de conservation recommandées au congélateur. Quelques exemples:
- Lait: 1 mois
- Beurre ou margarine: 12 mois
- Fromage cottage: 3 mois
- Fromage: 4 à 6 mois
- Poulet frais: 6 à 8 mois
- Poulet cuit: 6 mois
- Poisson frais: 3 à 6 mois
- Poisson cuit: 1 mois
- Crevettes: 6 à 12 mois
- Œufs: 12 mois
- Fruits frais: 6 à 12 mois
- Pain: 2 à 3 mois
- Casseroles: 2 à 3 mois
- Dîners et entrées: 3 à 4 mois
- Sauces et soupes: 2 à 3 mois
Instructions de décongélation
Il est plus sûr de décongeler les aliments surgelés au réfrigérateur, note le NDSU. Vous pouvez également décongeler des aliments surgelés en les plaçant dans un sac en plastique étanche dans de l'eau froide. Si vous prévoyez de manger des aliments surgelés immédiatement après les avoir décongelés, vous pouvez les décongeler au micro-ondes à l'aide d'un plat allant au micro-ondes.
Résultat
Lorsqu'il est correctement emballé, vous pouvez congeler en toute sécurité à peu près n'importe quel aliment. Cela contribue à réduire le gaspillage alimentaire et peut vous faire gagner du temps en cuisine !
