Les peupliers (Populus spp.) sont un grand groupe d'arbres feuillus de climat tempéré qui sont largement plantés dans le paysage domestique. Ils sont connus pour leur taux de croissance rapide, leur forme soignée et soignée, ainsi que leur vigueur et leur adaptabilité générales.
La nature des peupliers
Le genre Populus comprend un certain nombre d'arbres communs qui ne portent pas le nom commun de peupliers, mais qui sont certainement considérés comme des peupliers d'un point de vue botanique - les trembles et les peupliers, par exemple. Il existe également des arbres qui utilisent le nom de peuplier mais qui ne sont pas apparentés aux vrais peupliers, comme le peuplier tulipe. La grande majorité des peupliers poussent dans les zones riveraines ou les bas-fonds où la richesse du sol et la nappe phréatique élevée sont des ingrédients clés de leur taux de croissance rapide.
Similitudes avec les saules
Ils appartiennent à la même famille que les saules et poussent souvent aux côtés de ces autres amoureux de l'eau. Comme les saules, ils forment facilement des racines à partir de n’importe quelle partie de la plante entrant en contact avec le sol. Cela rend très facile la multiplication des peupliers par bouturage: il suffit de planter une petite branche dans le sol et il est plus que probable qu'elle poussera. Cette caractéristique signifie également que les arbres ont tendance à germer à partir de leurs racines dans le but de coloniser tous les sols appropriés, ce qui peut être un peu un défi d'entretien. Et ils partagent également ce trait avec les saules aux racines extrêmement puissantes qui peuvent détruire les fondations, les trottoirs et s'infiltrer dans les égouts et les conduites d'eau dans leur recherche d'eau.
Apparence
L'apparence des peupliers varie considérablement, mais la plupart sont connus pour avoir une écorce très attrayante, lisse au toucher et gris clair ou blanche, ainsi que de grandes feuilles en forme de pique ou lobées qui deviennent jaune d'or à l'automne. Les fleurs se présentent sous la forme de chatons allongés qui émergent au début du printemps juste avant ou au moment de la sortie des feuilles, formant de gracieuses décorations sur les branches. Les graines de la plupart des espèces sont minuscules et sont entourées d'un duvet cotonneux (d'où le nom de peuplier) qui souffle partout et peut recouvrir complètement le sol.
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Espèces primaires
Il existe plus de 20 espèces de peupliers, mais les jardiniers ne s'intéressent généralement qu'à quelques-unes d'entre elles, en fonction de leurs besoins spécifiques et du type d'habitat dans lequel ils jardinent.
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Peuplier Les peupliers sont généralement très grands, atteignant 80 à 150 pieds de hauteur et constituent un excellent choix pour les endroits où le sol reste constamment humide; leur mode de croissance peut être de nature quelque peu envahissante avec des racines qui remplissent complètement le sol, ce qui rend difficile la croissance de la plupart des autres plantes.
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Feuillage d'automne du tremble Aspens sont les plus petits des peupliers, atteignant généralement moins de 50 pieds de hauteur et s'adaptant le plus aux latitudes septentrionales et aux altitudes plus élevées; l'écorce de la plupart des espèces est presque blanche et les petites feuilles (pour un peuplier mesurant 2 à 3 pouces) pendent librement aux branches et flottent de manière enchanteresse au vent.
- Le peuplier noir pousse rapidement jusqu'à 100 pieds ou plus, mais n'a pas l'écorce lisse et la couleur blanchâtre des peupliers blancs; l'espèce se distingue principalement par un cultivar appelé peuplier de Lombardie qui a un port extrêmement colonnaire avec une largeur de canopée de moins de dix pieds de large.
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Peuplier blanc Le peuplier blanc est une espèce ornementale exquise avec un revers blanc argenté sur les feuilles qui scintillent au vent et une écorce lisse et de couleur claire avec un motif en losange unique; ils poussent bien dans les endroits humides, mais peuvent être facilement cultivés comme arbre d'ombrage dans un sol de jardin moyen, atteignant jusqu'à 80 pieds de hauteur dans le temps que mettent la plupart des arbres d'ombrage pour atteindre la moitié de cette taille.
- Les peupliers hybrides sont les peupliers à la croissance la plus rapide de tous, capables de se développer en un arbre d'ombrage de taille réelle en moins d'une décennie; ils ont une apparence très uniforme et assument tous les meilleurs traits ornementaux du peuplier blanc, qui est utilisé comme l'un des parents.
Cultiver des peupliers
Les peupliers poussent bien en plein soleil ou à mi-ombre et ont besoin d'un sol riche et d'une humidité constante pour prospérer, à l'exception des trembles, qui poussent bien dans les endroits rocheux et bien drainés. Certaines pépinières vendent des peupliers sous forme de spécimens à racines nues à la fin de l'hiver, ce qui constitue un moyen idéal pour les planter, bien que les arbres en conteneurs puissent être mis en terre à tout moment de l'année, à condition qu'une irrigation puisse être fournie de manière fiable pour les aider à s'établir. La taille et le tuteurage ne sont généralement pas nécessaires. Outre l'irrigation, l'élimination des germes de racines et l'extraction des plants indésirables constituent le principal entretien nécessaire.
Problèmes potentiels
Comme indiqué précédemment, il est important de planter les peupliers bien loin de la maison ou de toute surface pavée ou conduite d'eau, de drainage ou d'égout - 50 pieds de l'un d'entre eux est une zone tampon idéale - pour éviter les dommages causés par les racines. Certaines personnes considèrent les boules de graines cotonneuses comme une nuisance, mais d'autres les trouvent enchanteresses.
Les peupliers sont affectés par une longue liste de ravageurs et de maladies. Les arbres peuvent supporter la plupart de ces infestations sans dommages permanents, bien que dans les cas graves, un traitement puisse être nécessaire pour sauver la vie de l'arbre. Il n’est pas possible pour les propriétaires de traiter des arbres de cette taille, ce qui en fait un travail qu’il vaut mieux confier aux arboriculteurs professionnels. Les membres infectés devront peut-être être retirés, des pesticides administrés et des arrosages nutritifs appliqués. Parfois, cependant, la meilleure chose à faire est d’abattre un arbre gravement infesté pour empêcher la maladie de se propager aux autres peupliers à proximité. Les peupliers de Lombardie sont considérés comme particulièrement sujets aux maladies, tout comme tout peuplier stressé par la sécheresse.
Un arbre noble pour les climats tempérés
Avec les chênes, les érables et les ormes, les peupliers font partie des feuillus emblématiques des climats tempérés. Ils poussent plus rapidement que n'importe laquelle des espèces mentionnées ci-dessus, ce qui en fait un excellent choix pour un arbre d'ombrage sur les grandes propriétés, en particulier celles avec un étang, un ruisseau, un suintement ou une autre source d'eau naturelle.
