Malgré l'attrait marketing auprès des consommateurs, les produits étiquetés biologiques ne sont pas toujours exposés uniquement à des substances entièrement naturelles. Pour couvrir les éléments essentiels d'une agriculture productive et réussie, le Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA), par le biais de son National Organic Program (NOP), tient à jour une liste de produits chimiques synthétiques qu'il autorise les agriculteurs à utiliser pour l'agriculture biologique.
Top 10 des produits chimiques agricoles biologiques de l'USDA
Selon les critères d'évaluation du NOP, un produit chimique de synthèse est envisagé pour être utilisé lorsqu'« il ne peut pas être produit à partir d'une source naturelle et qu'il n'existe pas de substituts organiques », et que la substance est essentielle à la manipulation de produits biologiques (voir sous-partie G, article 205.600, éléments (b)(2) et (b)(6) de la liste du Code électronique des réglementations fédérales des États-Unis). De plus, pour être approuvé, un produit chimique ne doit avoir aucun effet indésirable connu sur l'environnement ou la santé des consommateurs.
Le National Organic Standards Board (NOSB) recommande au NOP ce qui devrait être ajouté ou supprimé sur la liste nationale des produits chimiques approuvés pour l'agriculture biologique. La liste suivante de dix substances synthétiques (répertoriées dans le Code électronique des réglementations fédérales, sous-partie G, section 205.601) est à la disposition des agriculteurs biologiques pour des besoins essentiels tels que la lutte antiparasitaire, la désinfection, le contrôle des mauvaises herbes et autres proliférations, et pour maintenir la qualité du sol lorsque il n'y a pas d' alternatives biologiques.
1. Alcools
L'éthanol et les alcools isopropanols sont autorisés à être utilisés:
- Comme désinfectant et assainissant
- Pour contrôler la croissance des algues
- Dans les systèmes de nettoyage des systèmes d'irrigation agricoles
2. Composés de chlore
Les composés chlorés tuent les bactéries, les virus, les moisissures et les algues. Le NOP autorise l'utilisation de l'hypochlorite de calcium, de l'hypochlorite de sodium et du dioxyde de chlore:
- Comme désinfectant sur les cultures en pré-récolte
- Dans les systèmes de nettoyage des systèmes d'irrigation du sol
Les composés chlorés ne doivent être utilisés qu'en quantités limitant la quantité de chlore résiduel dans l'eau qui va sur les plantes, ou dans l'eau du système d'irrigation qui va dans le sol.
3. Sulfate de cuivre
Les agriculteurs biologiques peuvent utiliser le sulfate de cuivre pour:
- Supprimer la croissance des algues dans la riziculture aquatique
- Contrôler les crevettes têtards dans la riziculture aquatique
- Débarrassez-vous des insectes, bactéries, champignons, plantes, limaces
Un agriculteur biologique n'est pas autorisé à l'appliquer plus d'une fois tous les 24 mois, et dans une quantité qui n'augmente pas le niveau de cuivre de base dans le sol au-dessus d'un niveau approuvé sur une période convenue.
4. Acide peracétique
L'acide peracétique est utilisé:
- Pour désinfecter les machines agricoles
- Pour désinfecter le matériel de plantation pour les graines et les plants de démarrage
- Pour contrôler la brûlure fongique ou bactérienne
- Transformation des aliments après récolte
Il est également autorisé dans les produits à base de peroxyde d'hydrogène utilisés comme désinfectant et pour lutter contre les parasites.
5. Herbicides à base de savon
Les herbicides à base de savon sont utilisés comme insecticides et pour contrôler les barrières herbacées et la croissance des mauvaises herbes autour:
- Ferme de cultures ornementales
- Routées, fossés et emprises
- Périmètres du bâtiment
6. Carbonate d'ammonium
Le carbonate d'ammonium est utilisé comme appât pour attraper les mouches et autres insectes. Le produit chimique ne peut pas entrer en contact avec les cultures ou le sol.
7. Acide borique
L'acide borique peut être utilisé pour lutter contre les parasites dans les bâtiments. Il est également utilisé dans les engrais liquides comme source d'élément bore pour favoriser une croissance saine des plantes.
8. Carbonate de sodium peroxyhydraté
En agriculture biologique, le carbonate de sodium peroxyhydraté est utilisé comme désinfectant, assainissant, pour nettoyer les systèmes d'irrigation, ainsi que comme fongicide et algicide.
9. Substances soufrées
Les substances soufrées telles que le soufre élémentaire et le soufre calcaire sont autorisées:
- Comme insecticides et pesticides
- Pour contrôler les maladies des plantes
- Réparer (fertiliser) un sol déficient en soufre (soufre élémentaire)
Le dioxyde de soufre peut également être utilisé, mais uniquement comme bombe fumigène pour contrôler les rongeurs souterrains.
10. Sulfate de magnésium
Le sulfate de magnésium, ou sels d'Epsom, est autorisé en complément pour corriger un sol carencé en magnésium. Avant d'utiliser ce composé, le sol doit être testé pour prouver la carence.
Autres produits chimiques autorisés dans l'agriculture biologique
Le programme biologique national de l'USDA répertorie également plusieurs autres substances synthétiques et suppléments approuvés pour une utilisation en agriculture biologique:
- Vitamine D3:Pour le contrôle des rongeurs
- Vitamines B1, C1 et E: Pour corriger les carences du sol en nutriments
- Sulfates: Pour corriger la carence du sol en sulfates
- Acides humiques: Des extraits de dépôts naturels sont utilisés pour corriger les carences des sols
- Autres micronutriments: Tels que le bore, le cob alt, le cuivre, le fer, le magnésium, le manganèse, le sélénium et le zinc, pour amender le sol en fonction des résultats des tests
- D'autres composés de cuivre: Tels que l'oxyde de cuivre, l'hydroxyde de cuivre et l'oxychlorure de cuivre, peuvent être utilisés pour contrôler les maladies des plantes à condition que l'accumulation de cuivre dans le sol soit minime
- Produits liquides à base de poisson: Pour remédier aux carences en éléments nutritifs du sol
- Chaux hydratée: Pour contrôler les maladies des plantes
- Bicarbonate de potassium: Pour le contrôle des maladies des plantes
- Huiles: Pour le contrôle des maladies des plantes
- Peroxyde d'hydrogène: Comme algicide et désinfectant
- Ozone gazeux: À utiliser dans les systèmes d'irrigation et les systèmes de nettoyage
- Sulfonate de lignine: En tant qu'agent flottant utilisé dans le traitement après récolte; également utilisé pour contrôler la poussière et comme agent chélateur
- Gaz éthylène: Pour réguler la floraison de l'ananas
- Silicate de sodium: Pour la production post-récolte du traitement des fruits et des fibres
- Phéromones: Pour gérer les populations d'insectes
Connaissez votre source d'aliments biologiques
Les agriculteurs biologiques disposent d'une liste de produits chimiques synthétiques autorisés par l'USDA. Il vous est impossible de savoir lesquels de ces éléments un agriculteur utilise pour optimiser sa production alimentaire ou comment il respecte les réglementations de l'USDA. Si vous êtes préoccupé par le contenu de vos légumes et autres produits biologiques, achetez auprès d'agriculteurs locaux en qui vous avez confiance ou de magasins réputés qui s'efforcent de s'approvisionner en produits biologiques avec soin.
