La danse latine a une histoire longue et compliquée, mais les éléments qui reviennent encore et encore sont l'expression de soi et le rythme. Alors que certaines danses latines descendent presque entièrement d’une seule sphère culturelle, la grande majorité des danses latines ont trois influences distinctes: l’influence indigène, l’influence européenne de la classe supérieure et l’influence africaine. Datant au moins du XVe siècle, époque à laquelle les danses indigènes ont été documentées pour la première fois par les explorateurs européens, les racines de la danse latine sont à la fois profondes et géographiques.
Origines de la danse latino-américaine
Bien avant que les hommes et les femmes ne dansent la Rumba ou la Salsa, les peuples autochtones d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale développaient ce que les gens reconnaissent aujourd'hui comme des danses latines. En passe de devenir les danses que les spectateurs apprécient aujourd'hui dans les compétitions et les salles de bal, ces premières danses rituelles seraient influencées par de nombreux styles européens et africains différents, à la fois en mouvement et en musique.
Débuts rituels
Au tournant du XVIe siècle, des explorateurs marins comme Amerigo Vespucci sont retournés au Portugal et en Espagne avec des récits de peuples autochtones (Aztèques et Incas) exécutant des danses complexes. On ne sait pas exactement depuis combien de temps ces traditions de danse étaient établies, mais lorsqu'elles ont été observées par les explorateurs européens, les danses étaient déjà développées et ritualisées, suggérant une base importante. Ces danses indigènes étaient souvent centrées sur des concepts quotidiens tels que la chasse, l'agriculture ou l'astronomie.
Au début du XVIe siècle, des colons et des conquistadors européens comme Hernando Cortes ont commencé à coloniser des régions d'Amérique du Sud et ont absorbé les traditions de danse locales dans une nouvelle version de la culture locale. Connu sous le nom d'assimilation, les colons catholiques ont fusionné la culture autochtone avec la leur, conservant les mouvements mais ajoutant des saints et des histoires catholiques aux danses. Les danses aztèques ont grandement impressionné les colons car elles étaient très structurées et comprenaient un grand nombre de danseurs travaillant ensemble de manière précise.
Au fil des siècles, les danses folkloriques européennes et les danses tribales africaines se sont mélangées à ces racines indigènes pour créer des danses latines modernes.
Influences européennes
Depuis que les danses folkloriques européennes qui ont voyagé vers les Amériques avec les colons interdisaient aux partenaires de danse masculins et féminins de se toucher, la pratique consistant à avoir un partenaire de danse était nouvelle. Alors que les danses indigènes étaient des danses de groupe, la plupart des danses européennes exportées vers les Amériques, mais pas toutes, étaient exécutées par un homme et une femme en couple. Ces danses européennes combinaient un mélange d’appréciation musicale et d’opportunités sociales, toutes deux intégrées au genre de danse latine en développement. Une grande partie de l'élément narratif a disparu du genre à mesure que l'accent s'est déplacé vers le rythme et les pas.
En termes de mouvement, l'influence européenne a apporté une certaine délicatesse aux danses indigènes d'Amérique latine car les pas étaient plus petits et les mouvements moins énergiques. Combiner cette finesse avec le rythme irrésistible des tambours africains est l'une des caractéristiques déterminantes de la danse latine.
Influences africaines
Les styles de mouvements et surtout les rythmes musicaux d'Afrique ont laissé une marque durable sur les danses d'Amérique latine. Avec les colons européens sont venus les esclaves africains, dont les danses et la musique ont mieux survécu en Amérique du Sud qu'en Amérique du Nord. Les éléments suivants de la danse latine peuvent être attribués aux influences africaines:
- Rythmes polycentriques
- Mouvement polycentrique
- Genoux pliés et concentration vers le bas (enracinée dans la terre) au lieu de la concentration vers le haut vers le haut des danses folkloriques européennes
- Improvisation
- Marches du pied entier (par opposition aux marches pour les orteils ou les talons uniquement)
- Isolations corporelles: par exemple, immobiliser le haut du corps tout en effectuant des mouvements sauvages avec les hanches
Développement de la danse latine
Différentes danses se sont développées dans différents pays, certaines danses s'étendant sur plusieurs régions et d'autres étant limitées à une seule ville.
De nombreuses danses populaires d'aujourd'hui associées à l'Amérique latine ont été largement développées dans les sphères sociales, de manière organisée et avec des musiciens professionnels fournissant le rythme. C'est le cas des danses suivantes:
Salsa
Mambo
Merengue
Rumba
Cha Cha Cha
Bachata
Samba
Alors que les danses folkloriques comme la danse du chapeau mexicain se sont développées dans des zones plus rurales, les danses latines se sont développées en genres à part entière après 1850. Ces genres ont été calqués sur la valse et la polka européennes. La musique était le moteur de chaque danse, guidant les pas de danse avec sa mesure, sa vitesse et le sentiment qu'elle évoquait, d'énergique à sensuel.
Diverses régions d'Amérique latine avaient des styles musicaux indépendants, et de chaque genre musical, ou combinaison de styles, est né un genre de danse. Par exemple le Mambo, né dans les années 40, est né du mariage entre la musique swing américaine et la musique son cubaine, qui datait de la même période.
Au gré de la musique, de l'histoire du mouvement et des rythmes de l'âme, les danses latines se sont développées au fil du temps et les pas individuels ont lentement étoffé le répertoire de chaque danse. De nombreuses danses latines comportent encore une composante improvisée importante pour compléter les pas, et les influences régionales enracinées dans chaque genre remontent à des époques lointaines.
Un riche patrimoine culturel de la danse
Les différents types de danses latines offrent une riche histoire culturelle lorsque vous examinez chaque danse individuellement et examinez les diverses influences qui y ont contribué. De nombreuses danses latines ont désormais plusieurs formes différentes, et ce que les spectateurs voient lors des compétitions de salon n'est que la pointe de l'iceberg. Pour découvrir encore plus de styles et de genres, assistez à des événements culturels tels que le carnaval brésilien afin de découvrir les nombreux genres de danse de style latin ainsi que les histoires culturelles et musicales profondément ancrées dans ces danses.
