L'histoire du volontariat en Amérique est riche et complexe. Depuis que les États-Unis sont une nation, ils se concentrent sur l’aide et l’amélioration de la vie des autres, ce qui a produit une culture qui valorise profondément les opportunités de volontariat.
Chronologie du bénévolat
La chronologie suivante donne un aperçu de la manière dont le volontariat s'est développé en Amérique:
Années 1700
- 1736: Benjamin Franklin a fondé la première caserne de pompiers volontaires. Cette tradition se poursuit encore aujourd'hui, car de nombreuses petites villes disposent d'un service de pompiers volontaires qui fait une énorme différence dans la vie communautaire locale.
- Années 1770: Pendant la guerre d'indépendance, des volontaires se sont réunis pour collecter des fonds pour l'effort de guerre et organiser des boycotts de divers produits venus de Grande-Bretagne (comme le Boston tea party) montrant à la fois leur attitude philanthropique et leur patriotisme.
Années 1800
- Années 1820: Le rajeunissement religieux lors du Deuxième Grand Réveil a commencé dans les années 1820. Cela a inspiré des vagues de réformes sociales (c'est-à-dire la tempérance, l'abolition de l'esclavage et les droits des femmes) et a incité les jeunes à s'impliquer dans les efforts bénévoles.
- 1851: Le désormais prolifique YMCA a également vu le jour au milieu des années 1800, lorsqu'un capitaine de Boston a constaté à quel point le Y fonctionnait bien à Londres et a décidé d'en ouvrir un dans le États-Unis.
- 1865: William et Catherine Booth forment l'Armée du Salut, qui deviendra l'un des plus grands réseaux de volontariat du pays.
- 1881: La Croix-Rouge américaine a été créée et allait devenir l'une des plus grandes organisations bénévoles de l'histoire.
- 1887: Un autre organisme de bienfaisance bien connu, United Way, a vu le jour à Denver lorsqu'une femme locale, un prêtre, deux ministres et un rabbin se sont réunis pour former l'organisation.
Années 1900
- 1905: Un avocat de Chicago a fondé le Rotary Club où les professionnels pouvaient se réunir et collaborer sur les moyens de redonner à leurs communautés.
- 1915: Un groupe d'hommes d'affaires de Détroit, dans le Michigan, a formé Kiwanis International pour rassembler les dirigeants de la communauté et des entreprises afin de promouvoir des projets de volontariat.
- 1917: Un professionnel de Chicago a formé Lions International pour encourager le volontariat parmi les entreprises et les leaders de l'industrie dans les communautés locales.
- Années 1930: Le concept actuel de soupe populaire a vu le jour pendant la Grande Dépression, alors que le pays éprouvait un besoin impérieux de choses les plus simples: de la nourriture et un abri.
- Années 1940: Pendant la Seconde Guerre mondiale, les campagnes de volontariat ont servi à soutenir à la fois les militaires et les civils dans divers domaines. Les activités bénévoles comprenaient des aides-infirmières, la défense civile (c'est-à-dire des pompiers auxiliaires), la plantation de jardins de la victoire et le don de ferraille et de caoutchouc.
Les enfants des fleurs et les monstres de Jésus
Alors que le 20e siècle entrait à la fois dans l'ère hippie des années 1960 et dans la vague massive de réveils associée au mouvement Jésus dans les années 1970, la culture américaine a vu une explosion d'organisations caritatives influentes provenant à la fois d'organisations caritatives laïques humanistes et des organisations religieuses à but non lucratif qui reflétaient l'éclatement des mouvements de réforme de la fin des années 1800.
- 1961: Une grande partie du volontariat laïc au cours de cette période a commencé avec des programmes gouvernementaux. En 1961, John F. Kennedy a fondé le Peace Corps, une organisation laïque qui a commencé à créer des opportunités de volontariat dans les communautés du monde entier.
- 1962: Le célèbre comédien et fervent catholique romain Danny Thomas a fondé l'hôpital de recherche pour enfants St. Jude.
- 1964: Grâce au programme de guerre contre la pauvreté de Lyndon Johnson, le gouvernement a fondé VISTA (VolunteersinServicetoAmerica), qui a utilisé les ressources gouvernementales pour créer une organisation bénévole laïque afin de mobiliser les bénévoles à l'échelle nationale.
- 1970: L'association caritative confessionnelle Samaritan's Purse a été créée en Amérique et a mobilisé des bénévoles et des ressources du monde entier dans les zones sinistrées.
- 1985: Les graines de l'une des plus grandes organisations caritatives laïques et organisations de mobilisation de bénévoles de l'histoire, la Fondation Bill et Melinda Gates, ont été plantées lorsque Gates a lancé Windows. Il créera plus tard son organisation caritative en 2000.
- 1994: Le convoi innovant de camions de l'espoir, qui prend la route avec des convois et organise chaque mois des milliers de bénévoles d'églises dans des événements de bénévolat à l'échelle de la ville à travers le pays, a été créée par une petite famille du Missouri et est devenue une vaste mobilisation de bénévolat.
Le volontariat dans le nouveau millénaire
L'histoire du volontariat en Amérique continue de s'écrire aujourd'hui. Désormais, les bénévoles trouvent des projets via des applications numériques que vous pouvez utiliser pour trouver une bonne cause dans le confort de votre téléphone. Ou peut-être qu'au lieu de rejoindre un groupe, vous serez celui qui créera la prochaine grande organisation bénévole qui changera le monde.
