Ce n'est un secret pour personne, les très jeunes enfants apprennent en observant le monde qui les entoure. Cependant, le Cadre pédagogique de la petite enfance souligne que, que votre enfant soit très jeune ou beaucoup plus âgé, il apprend toujours en observant votre comportement.
Bébés et tout-petits
Selon une étude publiée dans Pediatric Institute Publications, les bébés et les tout-petits apprennent en observant les adultes, même lorsque ces adultes n'essaient pas intentionnellement de leur apprendre quoi que ce soit. Par exemple, on peut voir un enfant imiter ses parents en faisant semblant de parler au téléphone, en utilisant n'importe quel objet dont il dispose. Votre enfant apprend comment les choses fonctionnent et quoi en faire simplement en vous observant. Vous devez cependant être prudent, car les enfants de cet âge sont également incroyablement doués pour imiter des comportements que vous ne voulez pas qu'ils fassent, comme jurer ou lancer des objets lorsque vous êtes en colère.
Mouvement physique
Selon une recherche menée à l'Université Temple et à l'Université de Washington, et publiée dans PLOS One, les bébés observent et apprennent à imiter les mouvements corporels de leurs parents lorsqu'ils effectuent certaines actions. Les informations recueillies grâce aux scanners cérébraux utilisés au cours de la recherche montrent qu'un bébé voit l'adulte utiliser sa main ou son pied, par exemple, ce qui produit une réponse dans le cortex sensorimoteur du cerveau du bébé qui l'aide à apprendre à copier le comportement. Vous pouvez utiliser cette réaction de l'enfant imitant les parents à votre avantage en montrant à votre tout-petit comment attraper ses jouets, comment ramper à quatre pattes, comment marcher et éventuellement comment courir, sauter et lancer une balle.
Affection
On pourrait penser que l'amour et l'affection sont ancrés chez les bébés, mais ce n'est pas le cas. En fait, Maia Szalavitz, auteur de Born for Love: Why Empathy is Essential - and Endangered, explique à Psychology Today qu'un manque d'amour pendant la petite enfance peut en réalité tuer un enfant. En tant que parent, vous nourrissez, serrez dans vos bras, chantez, embrassez, câlinez et montrez naturellement vos sentiments pour votre tout-petit.
Vous pouvez apprendre à votre enfant à imiter un comportement aimant en étant affectueux lorsque votre bébé le recherche et en vous assurant d'accepter les avances affectueuses de votre bébé lorsqu'il les affiche, explique Harriet Heath, auteur de Utiliser vos valeurs pour élever Votre enfant deviendra un adulte que vous admirez, sur le site Web Parenting Press. Une recherche publiée dans le Journal of Epidemiology and Community He alth confirme cette hypothèse en rapportant que l'affection maternelle a un impact important sur la façon dont les enfants réagissent émotionnellement tout au long de leur vie.
Enfants d'âge préscolaire
La maternelle est une période de grands progrès dans le développement de la plupart des enfants. Lorsqu'ils se rendent à l'école, même si ce n'est que quelques heures par semaine, ils ont davantage de possibilités d'apprendre de nouvelles choses. Selon l'Institut Talaris, l'école maternelle donne aux enfants la chance de voir d'autres enfants en action, ce qui offre de nombreux exemples d'imitation. Dans le même temps, les enfants apprennent à interagir socialement avec d’autres personnes de leur âge.
Regardez ce que vous dites
Les années préscolaires sont une période où votre enfant commence à faire un saut en termes de langage. La façon dont vous parlez et les mots que vous utilisez jouent un rôle important dans la rapidité et la qualité avec laquelle votre enfant apprend à parler. Le Journal of Speech and Hearing Disorders rapporte que l’imitation joue davantage un rôle dans le développement des compétences de communication et moins dans la structure du langage. Cela signifie que votre enfant commencera à comprendre le ton de la voix, quand utiliser certains mots et comment transmettre leur sens, même si une grammaire et une prononciation correctes pourraient ne pas suivre avant plusieurs années.
Mangez bien
Un autre exemple de comportements sujets à l'imitation sont ceux impliquant les habitudes alimentaires. Selon des informations publiées dans The Journal of Law, Medicine and Ethics, les enfants apprennent à manger en fonction des croyances, des attitudes et des comportements des adultes avec qui ils passent du temps. Cela inclut à la fois quoi manger et comment le manger. Les parents qui consomment régulièrement une variété d’aliments sains aident leurs enfants à faire les mêmes choix. D'un autre côté, regarder leurs tuteurs adultes manger de la malbouffe ou de la restauration rapide inculque ce modèle d'alimentation chez l'enfant.
Modélisation de comportements positifs
Pendant les années préscolaires, votre enfant est particulièrement vulnérable au mannequinat adulte. Au cours des premières années, les bébés et les tout-petits imitent sans savoir pourquoi. Désormais, votre enfant commence à comprendre les signaux sous-jacents qui déterminent son comportement, affirment les experts de l'Institut Talaris. Utilisez les suggestions suivantes pour modéliser des comportements positifs pour votre enfant d'âge préscolaire.
- Lisez souvent et laissez votre enfant vous voir le faire, ce qui fait de la lecture une partie saine et normale de la vie quotidienne.
- Utilisez des mots polis et parlez gentiment à ceux qui vous entourent.
- Laissez votre enfant vous voir faire les tâches qu'il est censé faire, comme débarrasser son assiette après un repas, porter son linge jusqu'au panier ou ranger ses chaussures lorsque vous rentrez à la maison.
- Expliquez les conséquences lorsque vous faites une erreur afin que votre enfant voie les résultats de comportements négatifs.
- Parlez du moment et de l'endroit où certains comportements sont appropriés et de ceux qui ne le sont pas.
Écoles primaires
À mesure que votre enfant grandit, vous pourriez supposer qu'il n'apprend plus en vous imitant. Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Les enfants de cet âge passent encore beaucoup de temps avec leurs parents, le processus d'apprentissage continue donc à plein régime.
Violence
L'Académie américaine de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent rapporte dans sa publication Facts for Families que l'exposition à la violence est l'un des principaux contributeurs chez les enfants imitant des comportements violents. Une recherche publiée dans la revue Pediatrics rapporte que les châtiments corporels envers un enfant contribuent à la perpétration de violences de la part de cet enfant. D'un autre côté, les parents qui résolvent les conflits sans violence peuvent modeler ces comportements sur leur enfant, l'aidant ainsi à apprendre à imiter les actions les plus souhaitables.
Esprit sportif
Dans le Journal of Sport Behaviour, les chercheurs affirment que les comportements sportifs d'un enfant peuvent être corrélés à ceux des personnes qui regardent le sport (c'est-à-dire les parents). L'étude montre que les cas de bon esprit sportif de la part d'un enfant ont tendance à augmenter avec les comportements positifs des parents, des entraîneurs et des autres spectateurs. Les résultats montrent que les enfants comprennent ce qui constitue un comportement acceptable pendant le sport.
Indices sociaux
À cet âge également, les signaux sociaux jouent un rôle dans l'imitation, ajoute le journal PLOS One. Cela signifie que votre enfant est susceptible de combiner les actions qu'il vous voit manifester avec celles qu'il apprend de ses pairs et d'autres adultes dans sa vie, comme les enseignants ou les entraîneurs. Le Raising Children Network propose les suggestions suivantes pour donner aux enfants d’âge scolaire des actions positives à imiter.
- Utilisez votre propre comportement pour guider votre enfant.
- Tenez vos promesses et vos obligations.
- Écoutez activement et attentivement lorsque votre enfant vous parle et répondez avec une attention et un intérêt sincères. Cela aidera l'enfant à se sentir réconforté et respecté.
Pré-adolescents et adolescents
Il ne fait aucun doute que les années pré-adolescentes et adolescentes sont difficiles à traverser. Les enfants de cet âge ont tendance à vouloir afficher leur indépendance, mais les parents ont toujours un rôle précieux à jouer. Même s’ils passent plus de temps séparés, les préadolescents et les adolescents continuent d’observer et d’apprendre en observant les adultes et en les imitant. Cela prouve à quel point le comportement d'un parent peut influencer le comportement de son préadolescent ou de son adolescent.
Fumer
Ce sont les années où les enfants commencent à apprendre qui ils sont et veulent essayer des choses pour déterminer leur taille. Cela inclut les comportements qui ne sont pas sécuritaires. Selon une étude publiée dans le Journal of Public Policy and Marketing, le tabagisme parental joue un rôle important dans la décision d'un préadolescent ou d'un adolescent d'essayer la cigarette. En fumant devant votre enfant, vous normalisez son comportement et votre enfant est beaucoup plus susceptible de fumer parce qu'il suppose que cela fait partie de la vie, malgré tout le battage médiatique sur les effets néfastes de la cigarette sur la santé.
Image de soi
Les années pré-adolescentes et adolescentes sont importantes en termes d’apprentissage d’une image positive de soi. Selon une étude publiée dans Paediatrics and Child He alth, les adultes que les préadolescents et les adolescents voient dans les médias peuvent avoir une influence considérable sur l'image qu'ils ont d'eux-mêmes. La recherche montre que les stars de cinéma, les acteurs de télévision et les couvertures de magazines peuvent entraîner des sentiments négatifs sur l'apparence et, dans certains cas, conduire à des troubles de l'alimentation.
Les experts de Kids He alth suggèrent de faire attention à la façon dont vous parlez de votre propre apparence, de dire des choses positives sur votre enfant qui n'ont rien à voir avec son apparence, de laisser à votre enfant la liberté de venir vers vous avec n'importe quel de ses préoccupations et essayez généralement de montrer à votre enfant combien vous vous aimez pour qu'il fasse de même.
Conseils pour les parents
De plus, selon l'Université de Yale, au collège et à l'adolescence, imiter des comportements négatifs peut nuire au développement d'un enfant. Bien que la recherche ait porté sur des enfants plus jeunes, les experts estiment que les résultats conviennent aux enfants de tous âges. Si un préadolescent ou un adolescent observe un parent adopter un comportement qui ne vaut rien ou qui l'empêche d'accomplir des tâches ou d'entretenir des relations, il peut quand même l'imiter même s'il sait que ce n'est pas bénéfique.
La théorie de Vygotsky
Selon la théorie de Vygotsky, il existe un certain nombre de principes qui contribuent au développement mental d'un enfant. L’un de ces principes met l’accent sur le développement social et sur l’importance du moment où un enfant regarde et imite les autres. Il a déterminé que lorsqu'un enfant regarde ou imite les autres:
- Les tâches cognitives s'apprennent grâce aux interactions de l'enfant avec les autres.
- L'enfant peut effectuer seul ces tâches cognitives ou s'il ne peut pas accomplir la tâche seul, il obtiendra l'aide des autres.
- « Zone de développement proximal » est un terme créé par Vygotsky pour décrire ce qu'un enfant peut faire seul et ce qu'il peut faire avec de l'aide.
- Le meilleur environnement qui encouragera le développement cognitif sain d'un enfant est lorsque ses parents, ses tuteurs, ses enseignants, etc. lui confient une gamme complète de tâches qui relèvent de la « zone de développement proximal » de l'enfant.
Imitation et enfants autistes
La recherche sur les enfants ayant un développement typique a montré qu'il y a deux raisons pour lesquelles les enfants imitent. La première est d’apprendre et d’acquérir de nouvelles compétences. La seconde est de socialiser et de dialoguer avec les autres. Il a été constaté que les enfants autistes ont plus de difficultés à imiter. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne leur utilisation sociale de l'imitation, mais la fonction d'apprentissage peut être moins affectée. Il peut y avoir d'autres domaines de développement qui peuvent être directement affectés en raison des capacités d'imitation réduites des enfants autistes, notamment:
- Le développement de leurs capacités de jeu.
- Comment ils jouent et interagissent avec les autres.
- Leurs résultats linguistiques peuvent être prédits en fonction de leur capacité à imiter des gestes et des mouvements.
- La capacité de l'enfant à partager une préoccupation avec une autre personne dépendra du développement de ses capacités d'imitation.
Selon les chercheurs, l'imitation est un objectif essentiel pour les enfants autistes en raison de son lien avec d'autres domaines de développement. Par conséquent, l'enseignement de l'imitation peut aider à améliorer les compétences sociales des enfants.
Vivre sa vie
Évidemment, personne n'est parfait et il y aura forcément des moments où vous vous tromperez et ferez une erreur, que vous laissiez un juron quand quelqu'un vous coupe la route ou que vous disiez à votre belle-sœur que tu es malade de sortir d'un événement familial. Votre enfant ne manquera pas de vous questionner sur ces gestes voire de tester les limites en les copiant, qu'il soit un bambin ou un ado. Selon l'Université Purdue, la meilleure façon de façonner le comportement de votre enfant est de lui montrer comment agir, quel que soit son âge. Lorsque vous faites une erreur, montrez la bonne façon de réparer afin que votre enfant apprenne à réparer ses propres erreurs maintenant et à mesure qu'il grandit. Il n'est pas facile d'avoir un bon comportement à tout moment, mais en faisant de votre mieux la plupart du temps, votre enfant apprend à agir dans le monde qui l'entoure.
