Les dessins animés n'ont pas toujours été utilisés pour apporter de l'humour dans les journaux du dimanche; au contraire, tout au long de l’histoire, ils ont été utilisés pour illustrer le pouls de la société contemporaine. C’est exactement ce que les caricatures politiques de la guerre civile ont fait, offrant une perspective unique sur les croyances et les pensées des différents côtés de la guerre. Même si peu d’entre eux sont mis sur le marché chaque année, les vastes collections numériques et les expositions en personne que vous pouvez voir constituent des ressources inestimables pour vous aider à acquérir un nouveau regard sur une époque bien documentée.
Qu'est-ce qu'une caricature politique ?
Les caricatures politiques, également appelées caricatures éditoriales, utilisent l'humour et la satire pour relayer des messages relatifs à la politique et à l'actualité de l'époque en question. Bien que de nombreuses caricatures politiques soient humoristiques, leur objectif principal est de commenter une situation spécifique et d'essayer d'influencer l'opinion du spectateur vers celle du caricaturiste. Souvent, les téléspectateurs ne réalisent même pas que les techniques utilisées dans une caricature éditoriale ont le pouvoir subliminal de changer leur point de vue.
Les caricaturistes politiques de la guerre civile ont utilisé bon nombre des mêmes techniques, et diverses combinaisons de techniques, que celles utilisées par les caricaturistes d'aujourd'hui. Plusieurs des techniques les plus populaires utilisées par les caricaturistes politiques dans leur métier comprennent:
- Exagération
- Symbolisme
- Caricatures
- Ironie
- Dessins
- Analogies
- Étiquetage
- Texte
Caricatures politiques de la guerre civile
Contrairement aux images des premières photographies, les caricatures politiques de la guerre civile étaient davantage basées sur l'imagination du spectateur que sur la réalité représentée dans les daguerréotypes, les cartes de viste et les ambrotypes de l'époque. Les interprétations des caricaturistes des événements militaires de la guerre et des événements politiques, raciaux et sociaux de l'époque donnent un aperçu des années tumultueuses du conflit tout en mettant en évidence les points de vue forts qui existaient de part et d'autre.
Depuis les premiers coups de feu tirés sur Fort Sumter le 12 avril 1861 jusqu'à la capitulation de l'armée confédérée par le général Robert E. Lee le 9 avril 1865, les caricaturistes ont relaté la guerre à l'aide de dessins satiriques. Plusieurs des sujets les plus importants incluent:
- Président Abraham Lincoln
- Élections politiques
- Sécession de l'Union
- Personnel militaire
- Batailles militaires
- Esclavage
- Émancipation
- Abolitionnisme
- Racisme
Ces dessins sont d'un grand intérêt pour les historiens, ainsi que pour les collectionneurs d'objets éphémères de la guerre civile et ceux qui collectionnent des objets militaires de la guerre civile, tels que des fusils, des uniformes ou des drapeaux de la guerre civile.
Selon une enquête de 1942 sur les caricatures politiques de la période de la guerre civile, la plupart des caricatures qui ont survécu reflètent des sentiments pro-syndicaux, la quasi-totalité de celles publiées dans des textes confédérés ayant été perdues à l'époque de la reconstruction. Si vous étiez un jeune costaud pendant la guerre civile, vous n'auriez pas consulté les journaux pour trouver ces commentaires politiques; vous choisiriez plutôt la dernière édition de Harper's Weekly ou de Vanity Faire pour avoir une idée des controverses qui se déroulent actuellement dans la capitale.
Certains des caricaturistes politiques prolifiques dont le travail a été publié dans tout l'Union et les États confédérés étaient:
- Thomas Nast
- Adelbert John Volck qui a signé son œuvre V. Blada
- David Hunter Strother
- Sir John Tenniel
- Joseph E. Baker
- Benjamin H. Day, Jr.
- J. E. Boulanger
Caricaturistes politiques de la guerre civile
Bien que les années qui ont précédé, pendant et après la guerre civile aient été remplies d'opinions et de croyances diverses, le nombre de caricatures politiques représentant le Nord et le Sud était loin d'être égal. La plupart des caricatures éditoriales ont été publiées à New York et mettaient l'accent sur les points de vue forts du Nord, comme nous l'avons exploré précédemment.
La ville de New York, qui abrite des industries de lithographie et de presse en plein essor, avait un taux d'alphabétisation élevé et un fort lectorat de journaux. La popularité des dix-sept quotidiens new-yorkais, dont le Times, le Tribune et le Herald, combinée à d'autres comme le Harper's Weekly et l'Illustrated Newspaper de Frank Leslie, a fourni aux caricaturistes politiques new-yorkais de vastes terrains pour leur satire visuelle.
Dans son livre Blue & Grey in Black & White, l'auteur Brayton Harris parle du nombre de journaux actifs qui existaient à la veille de la guerre civile, clarifiant davantage la raison du vaste déséquilibre des caricatures politiques illustrant les points de vue du Sud. et des avis. Selon Harris:
- Il existait à l'époque près de 2 500 journaux, dont environ 1 700 publiés dans le Nord et 800 dans le Sud.
- Le Nord avait environ quatre fois le tirage total.
- Environ 373 quotidiens ont été publiés, dont près de 300 dans le Nord.
Les choses que montrent les caricatures politiques de la guerre civile
La pertinence des caricatures politiques sur la guerre civile va bien au-delà du bidimensionnel. Ils offrent une perspective unique et spécifique sur les événements sociopolitiques et culturels de l'époque et peuvent vous donner une idée des problèmes sur lesquels les gens étaient obsédés, même au milieu de l'écrasante crise nationale dans laquelle ils étaient entraînés. Lorsque vous regardez ces caricatures politiques, vous peut adopter une approche de l'histoire de l'art et essayer d'en discerner quelques éléments en fonction du texte, à la fois visuel et littéral. Voici quelques points à prendre en compte lorsque vous regardez ces caricatures politiques:
- Quel est le parcours et les préjugés de la source ?Même si vous ne connaissez pas le parcours des illustrateurs, vous pouvez glaner quel type de personne ils auraient pu être ou quelle était leur vie c'était comme basé sur ce qu'ils avaient dessiné. Les éléments sur lesquels ils étaient le plus à l’aise peuvent vous renseigner sur leur statut social, leur sexe, leur niveau de richesse et bien plus encore.
- Qu'est-ce qui n'est pas là ? L'absence de quelque chose est presque aussi significative que son inclusion. Si toutes les images incluses ont été spécifiquement ajoutées pour raconter une histoire, que pouvez-vous apprendre sur ce que l'artiste a délibérément choisi de ne pas inclure ?
- Que disent-ils d'eux-mêmes ? Souvent, les caricatures politiques peuvent en dire autant sur ce que le « côté » dessinant l'image pense d'eux-mêmes autant que sur ce qu'ils pensez à leurs adversaires. Se présentent-ils comme des sauveurs, des chefs religieux ou des soldats courageux ?
Les caricatures politiques sur la guerre civile peuvent être un déclencheur
En raison des aspects fondamentaux du raisonnement derrière la guerre civile, nombre de ces caricatures politiques traitent de la race et du genre de manière très offensante et répugnante. Du point de vue de l’élite masculine blanche, ces illustrations peuvent absolument être nuisibles et déclencheurs pour les personnes injustement représentées dans leurs tentatives artistiques de satire. Il est donc extrêmement important de garder cela à l'esprit si vous êtes confronté à l'enseignement sur ce sujet ou si vous envisagez d'en trouver pour vous-même. Il peut être facile pour certaines personnes de séparer ces images de leur contexte culturel et de leurs implications racistes, mais ce faisant, vous poursuivez le cycle de violence raciale inscrit dans ces illustrations. Il est donc préférable d'être sensible, respectueux et conscient de la façon dont vous visualisez ces illustrations et des informations que vous en tirez.
Pouvez-vous collectionner des caricatures politiques ?
Alors que la plupart des gens ont tendance à voir des exemples de ces caricatures politiques dans leurs manuels d'histoire à l'école ou dans les collections de musées, rares sont ceux qui aiment collectionner ces gravures lorsqu'ils tombent dessus. Les gravures authentiques des années 1860 sont les plus significatives sur le plan historique et vaudront le plus d'argent.
Cependant, vous pouvez trouver une multitude de réimpressions de lithographies classiques du début au milieu du XXe siècle. Bien qu'ils soient plus abondants que les originaux, ils valent nettement moins que leurs homologues plus rares.
En général, ces tirages se sont vendus environ 20 $. Il est intéressant de noter que c'est bien moins que beaucoup d'artefacts de la période de la guerre civile, ce qui signifie que les collectionneurs ne sont tout simplement pas très intéressés à avoir ces pièces dans leurs collections privées. Voici quelques dessins animés authentiques récemment répertoriés et vendus pour que vous ayez une idée de ce à quoi ressemble actuellement le marché numérique:
- 1862 Dessin animé Vanity Fair - Vendu pour 14,99 $
- Caricature hebdomadaire de Harpers des années 1860 - Répertorié à 25 $
- 1863 Dessin animé de la New York Photographic Company - Vendu pour 32 $
Où voir des caricatures politiques sur la guerre civile en ligne
Il existe de nombreux endroits pour visionner la satire politique de la guerre civile, qui est éclairante, informative et parfois inquiétante. Voici quelques-uns de ces endroits:
- Collection de l'ère de la guerre civile au Gettysburg College
- La collection John A. McAllister d'éphémères imprimés, de graphiques et de manuscrits de l'époque de la guerre civile
- Fils du Sud
- Semaine de la Harpe
- Collection de dessins animés américains de la Bibliothèque du Congrès
Obtenez une perspective non-violente sur la guerre civile
Les caricatures politiques de la guerre civile peuvent vous offrir un accès unique à la guerre politique qui se déroule simultanément aux batailles réelles qui se déroulent à travers le paysage américain. Bien que ces images ne soient pas dénuées d’intentions nuisibles et de préjugés discriminatoires, elles reflètent un côté de la guerre civile que peu de gens considèrent: le côté bureaucratique. Pour tous les passionnés de la guerre civile qui prétendent connaître la date de chaque bataille, passez un peu de temps à parcourir ces caricatures politiques et voyez quelles nouvelles choses vous pouvez découvrir sur cette période déterminante de l'histoire américaine.
