Types de pollution atmosphérique

2024 Auteur: Carl Kingsman | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 19:20

La pollution de l'air est l'un des problèmes environnementaux les plus urgents d'aujourd'hui. L'air est le souffle de la vie, mais il existe de nombreux types de pollution atmosphérique qui contribuent à des problèmes allant des problèmes de santé humaine au changement climatique.

Types de pollution atmosphérique les plus dangereux pour les humains

Le Département de la qualité de l'environnement de l'Idaho déclare que la Clean Air Act de 1970 (CAA) a identifié l'ozone, les particules, le monoxyde de carbone, l'azote gazeux, le dioxyde de soufre et le plomb comme six principaux polluants atmosphériques. Les deux formes de pollution atmosphérique considérées comme les plus nocives pour l’homme par l’American Lung Association sont l’ozone ou le smog et la pollution particulaire ou suie.

Ozone

L'ozone est considéré comme le polluant atmosphérique le plus répandu par l'American Lung Association. L'ozone n'est pas émis, mais formé par une réaction chimique entre la lumière du soleil et des gaz comme les oxydes d'azote, le monoxyde de carbone et les composés organiques volatils (COV), explique l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Ces gaz sont émis par la combustion de combustibles carbonés ou fossiles. C'est ce qu'on appelle l'ozone terrestre ou troposphérique et il est « mauvais », par opposition au « bon ozone » que l'on trouve dans la stratosphère et qui protège la Terre des composants ultraviolets nocifs des rayons du soleil. La pollution à l'ozone est généralement plus élevée pendant les mois les plus ensoleillés de l'année, de mai à octobre.

• Problèmes de santé:Ce polluant peut provoquer des problèmes de santé à court terme immédiatement après l'exposition, tels qu'une irritation de la peau et du système respiratoire, et une exposition à long terme peut entraîner davantage de graves problèmes de santé, tels que des taux plus élevés de maladies pulmonaires et « une aggravation de la bronchite, de l'emphysème et de l'asthme », selon l'EPA. Les enfants, les personnes âgées, les patients asthmatiques et les personnes travaillant à l'extérieur sont les plus à risque.
• Impact environnemental: L'ozone troposphérique peut endommager les écosystèmes et la croissance des plantes dans les forêts et les refuges fauniques. Cela peut être très nocif pour les plantes en croissance. Mother Nature Network (MNN) rapporte que « Rien qu'aux États-Unis, l'ozone est responsable d'une réduction de la production agricole estimée à 500 millions de dollars chaque année. »

Pollution par les particules

L'état de l'air 2016 de l'American Lung Association indique que la pollution par les particules figure également en tête de la liste des polluants les plus dangereux pour la santé humaine et qu'elle est répandue dans tout l'environnement. Cette pollution de l’air est composée de particules solides et liquides constituées de cendres, de métaux, de suie, d’échappement diesel et de produits chimiques. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) expliquent que les particules (PM) sont produites à partir de deux types différents de sources: primaires ou secondaires.

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  " Les sources primaires provoquent à elles seules une pollution par les particules", écrit le CDC, qui poursuit en ajoutant: "Par exemple, les poêles à bois et les incendies de forêt sont des sources primaires."

• Les sources secondaires « dégagent des gaz pouvant former des particules » et proviennent des centrales électriques et des feux de charbon.
• Les usines, les voitures et les camions ainsi que les chantiers de construction agissent comme sources à la fois primaires et secondaires.

La fiche d'information de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) répertorie les principales matières polluantes comme le sulfate, les nitrates, l'ammoniac, le chlorure de sodium, le carbone noir, les poussières minérales et l'eau. La pollution par les particules peut être dangereuse même à faibles concentrations, entraînant une mortalité et une morbidité accrues, et c'est le polluant qui affecte les gens plus que toute autre pollution.

La taille des particules formées est différente et a des effets différents, selon l'OMS.

• Les particules les plus grossières ont un diamètre de 10 microns ou moins (≤ PM₁₀), et sont plus nocives pour la santé car elles pénètrent dans les poumons et le sang et s'y logent provoquant des problèmes respiratoires, des maladies cardiovasculaires et le cancer du poumon. ≤PM_{10est produit par les fermes, les chantiers de construction, les mines et les routes, rapporte le CDC.}
• Le Département de la Santé de l'État de New York rapporte que les particules les plus fines mesurent 2,5 microns ou moins (≤ PM_2.5). Ceux-ci pénètrent dans les voies respiratoires et atteignent les poumons et provoquent des problèmes à court terme tels qu'une irritation des yeux, du nez, de la gorge et des poumons et un essoufflement, en plus d'aggraver l'asthme et les maladies cardiaques existantes. Par temps calme, une pollution extrême entraîne des conditions de brouillard et une visibilité réduite. ≤ Les PM_{2.5 sont produites par « des centrales électriques, des installations industrielles, ainsi que des voitures et des camions », rapporte le CDC.}

Autres polluants atmosphériques courants

Les polluants atmosphériques importants qui présentent également des risques pour la santé humaine sont le monoxyde de carbone, les oxydes d'azote, le dioxyde de soufre, le plomb, les dioxines et le benzène.

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  Le monoxyde de carboneest produit par la combustion incomplète de combustibles fossiles dans les véhicules, les équipements de chauffage domestique et les installations industrielles, entre autres sources, et est un gaz incolore et inodore, toxique pour les humains et les animaux lorsqu’il est inhalé, déclare le CDC. Il peut provoquer une intoxication, dont les symptômes «sont des maux de tête, des étourdissements, une faiblesse, des maux d'estomac, des vomissements, des douleurs thoraciques et une confusion», et entraîner la mort lorsqu'il est inhalé par des personnes endormies ou ivres. Le Clean Act Overview de l'EPA indique que l'ensemble des États-Unis respecte les normes en matière de monoxyde de carbone.

• Le dioxyde de soufre est produit par la combustion de carburants contenant du soufre comme le pétrole et le charbon, et peut causer des problèmes de santé, en particulier chez les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou pulmonaires. La fiche d'information de l'OMS indique que lorsqu'il se mélange à l'eau, il produit de l'acide sulfurique, présent dans les pluies acides, qui a détruit de vastes zones de forêts. Encyclopedia.com déclare que cela affecte la croissance des arbres et les rend sujets aux « dommages hivernaux, aux infestations d'insectes et aux sécheresses », et réduit la survie de la vie aquatique.
• Les oxydes d'azote sont des gaz qui contribuent au smog et produisent également des pluies acides et leurs effets associés. Ce polluant est produit par des « processus de combustion » dans les véhicules terrestres et les navires liés à l'électricité, à la chaleur et aux moteurs en marche. processus de combustion. L'EPA Clean Act Overview rapporte que ces gaz produisent également des problèmes respiratoires et sont associés à une augmentation des visites à l'hôpital d'urgence. La production d'oxyde nitreux pourrait doubler d'ici 2050, affirme Carbon Brief.
• Le plomb est émis dans l'air par les véhicules, les sites industriels et les installations de combustion des déchets. La fabrication et le recyclage de batteries au plomb, la transformation des métaux, du fer et de l'acier, du cuivre, du verre, du ciment et des chaudières industrielles et institutionnelles sont d'autres sources de plomb, selon la Commission texane sur la qualité de l'environnement. Les gens peuvent inhaler le plomb directement ou en être affectés lorsqu’il se dépose sur le sol. C'est une neurotoxine lorsqu'elle est présente dans l'organisme à des concentrations élevées et provoque des problèmes immunitaires, des problèmes de reproduction, des maladies rénales et des problèmes cardiovasculaires. Les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement susceptibles d'avoir des problèmes d'exposition au plomb, selon WebMD.
• Dioxine est présente dans les plastiques, et est libérée lors de leur fabrication et si les déchets plastiques sont incinérés, souligne l'Institut national de la santé environnementale. Ses émissions ont été réduites de 90 % depuis 1987 grâce à des règles strictes. L'OMS affirme qu'il provoque des lésions cutanées et affecte le foie ainsi que les systèmes immunitaire, nerveux, endocrinien et reproducteur.
• Benzène la pollution se produit lors de certains processus industriels et de l'utilisation de produits contenant du pétrole, comme les plastiques. L'exposition à la fumée de tabac est une autre source. Il peut provoquer le cancer et l'anémie selon l'OMS (p. 1).

Les gaz à effet de serre provoquent le changement climatique

La forme de pollution la plus médiatisée aujourd'hui est peut-être le mélange de gaz responsables de la production de l'effet de serre, conduisant au réchauffement planétaire et au changement climatique.

Émissions anthropiques

Un certain pourcentage de gaz à effet de serre sont produits par des sources naturelles et s'accumulent dans l'atmosphère, formant une couche de matériaux réfléchissants et absorbants qui empêchent une partie de la chaleur rayonnée par le soleil de s'échapper de l'atmosphère terrestre. Cela maintient la température suffisamment chaude pour que la vie végétale et animale puisse prospérer, explique Livescience. Cependant, avec l'ajout de gaz à effet de serre d'origine humaine, trop de chaleur est réfléchie dans l'atmosphère, provoquant un réchauffement climatique.

Depuis la révolution industrielle, l'homme a ajouté à cette production de gaz à effet de serre, principalement par la combustion de combustibles fossiles. Parmi les plus courants figurent le dioxyde de carbone, le méthane, l'oxyde nitreux et les chlorofluorocarbones (CFC), note la NASA, et le changement climatique actuel est principalement dû à l'activité humaine. La combustion de combustibles fossiles dans les véhicules, l’utilisation agricole et la production d’énergie en sont les principales causes. Le défrichement des forêts, l'utilisation de protoxyde d'azote dans les engrais et les gaz utilisés dans la réfrigération et les industries s'ajoutent à ce problème, souligne National Geographic.

Effets du changement climatique

Les estimations du GIEC, ou Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, montrent qu'« environ la moitié des émissions anthropiques de CO2 entre 1750 et 2011 ont eu lieu au cours des 40 dernières années » (p. 4). Ce siècle lui-même pourrait connaître une augmentation de 0,3°C à 4,8°C, selon les efforts déployés ou non pour contrôler le phénomène (p. 7). La NASA répertorie les effets actuels et ceux qui continueront:

• Fonte des glaces polaires, élévation du niveau des océans et inondations des zones côtières et autres zones terrestres de basse altitude.
• Augmentation des événements météorologiques extrêmes tels que l'activité des tempêtes, augmentation de la force et de la gravité des ouragans, des cyclones et des tempêtes tropicales.
• Écosystèmes et agriculture gravement altérés, et extinctions d'espèces végétales et animales.

Pollen et moisissures

Le Conseil de défense des ressources naturelles (NRDC) répertorie certains polluants biologiques et produits dans la nature, comme le pollen et les moisissures.

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  Le pollendes arbres, des mauvaises herbes et de l'herbe peut provoquer des allergies et le rhume des foins, et constitue un problème de santé même s'il n'est pas mortel. La pollution pollinique devrait augmenter avec le réchauffement climatique à mesure que les saisons de croissance s'allongent, selon le ministère de la Santé du Vermont.

• La moisissure est un problème affectant la qualité de l'air intérieur. Certaines moisissures produisent des toxines qui provoquent des allergies et de l'asthme. Les moisissures apparaissent dans les bâtiments humides ou très humides.

Certaines ressources du gouvernement local, comme la Southwest Ohio Air Quality Agency dans le comté de Hamilton, fournissent des informations sur les niveaux quotidiens de pollen et de moisissures pour de nombreuses espèces d'arbres et de plantes.

Normes de qualité de l'air

Les normes américaines de qualité de l'air sont spécifiées par l'EPA dans son National Ambient Air Quality Standards Table (NAAQS). De plus, les gens peuvent vérifier le niveau de polluants dans leur région sur le site Internet AirNow, géré par le gouvernement. L'état de l'air 2016 a révélé que la qualité de l'air s'est améliorée au fil des décennies, avec une réduction de la pollution de 69 % depuis 1970, même si elle a été marquée par la croissance des industries, de la consommation d'énergie et du kilométrage. Les niveaux de pollution ont continué de baisser entre 2012 et 2014. Cependant, 25 des villes les plus polluées ont signalé plus de jours insalubres qu'auparavant (p. 4 et 5), la pollution de l'air reste donc un problème.

Nouvelle préoccupation et nouvel espoir

Bien que les nombreux types de pollution atmosphérique qui contaminent l'air aujourd'hui soient certainement préoccupants, la prise de conscience grandit du danger qu'elles représentent pour les personnes et la planète. Les nouvelles réglementations mises en place au cours des dernières décennies, telles que le Clean Air Act et d’autres, ont considérablement réduit les quantités de pollution rejetées dans l’air chaque jour. Même s'il reste encore beaucoup à faire, les écologistes ont réussi à mettre le réchauffement climatique et d'autres risques environnementaux au premier plan, gagnant le soutien du public et des acteurs politiques, faisant avancer leur cause dans les couloirs du gouvernement américain ainsi que sur la scène internationale. forums.