Ces magnifiques coffres-forts ornés occupent une place unique dans l'histoire - et peut-être dans votre maison ou votre entreprise.
Des coffres-forts à boulets de canon ornés et des créations rectangulaires en fonte à double paroi aux voûtes massives sensibles à la pression avec des portes de banquiers ornées, les coffres-forts de banque anciens sont très appréciés pour leur beauté, leur savoir-faire et leur importance historique en tant que trésors précieux du passé. Que vous ayez l'impression que le seul endroit digne de stocker les perles de votre grand-mère est un coffre-fort antique ou que vous souhaitiez désespérément reconstituer une scène de votre film de braquage préféré, il y a sûrement un coffre-fort antique qui adorerait rentrer chez vous.
Les premiers coffres-forts des banques américaines
Bien que la plupart des premiers banquiers gardaient leur argent en sécurité dans le coffre-fort de leur banque, il existe un mythe de la culture pop qui continue de circuler, suggérant que les banquiers emportaient leur argent chez eux et le gardaient sous leur lit pendant qu'ils dormaient. Une autre théorie courante est que certains banquiers auraient fermé le coffre-fort de la banque chaque nuit, puis déposé l'argent dans une corbeille recouverte de papiers ou d'un tissu pour le garder en lieu sûr jusqu'au matin. Il existe même un vieux mythe occidental qui raconte qu'un banquier frontalier de l'Oklahoma gardait l'argent de sa banque dans une boîte râpée avec des serpents à sonnettes à l'intérieur pour une protection ultime.
Que ces histoires soient vraies ou non, une chose est sûre: les premiers banquiers savaient à quel point il était important de montrer à leurs clients que leur argent était absolument en sécurité. Cela était particulièrement important à une époque largement antérieure au crédit, où la fortune entière des gens pouvait s'enflammer, être mangée par les mauvais investissements d'une banque ou être volée par des vauriens. La plupart des banquiers ont exposé leurs coffres-forts ornés de boulets de canon afin de rassurer leurs clients sur le fait que l'argent qu'ils déposaient était conservé en toute sécurité. D'autres banques gardaient souvent leurs portes de coffre-fort ouvertes pour permettre à leurs clients d'avoir une vue complète des composants internes du coffre-fort afin qu'ils puissent personnellement constater sa robustesse.
Coffres-forts antiques de banque de boulets de canon
De grands coffres-forts à boulets de canon ont été conçus pour un usage commercial, et une version plus petite a également été conçue pour un usage personnel. Les grands coffres-forts commerciaux à boulets de canon utilisés dans les banques sont souvent appelés avoir une boule sur une boîte. La plupart des coffres-forts à boulets de canon étaient richement décorés à l’intérieur et à l’extérieur de bijoux faits à la main qui scintillaient comme des diamants. Autres accents décoratifs inclus:
- Peinture mouchetée d'or
- Pin striping
- Gravures
- Horloges exposées peintes à la main avec pièces plaquées or et faces émaillées
- Dessins et scènes peints à la main
Les coffres-forts à boulets de canon étaient constitués de deux sections, une section inférieure qui avait des pieds tenant une grande boîte en métal et une énorme boule de métal ronde attachée à la boîte. Les documents importants étaient conservés dans la partie inférieure du coffre-fort tandis que le papier-monnaie, l'or et l'argent étaient conservés dans la partie supérieure ronde.
Pesant environ 3 600 livres, les coffres-forts des banques en forme de boulet de canon étaient considérés comme à l'épreuve du vol en raison de leur poids massif et de leur forme ronde. La plupart des entreprises ont créé leurs coffres-forts à partir d’une conception standard avec des accents et des logos spécifiques à leur marque. Certains de ces fabricants de coffres-forts à boulets de canon incluent:
- Mosler Safe Co.
- York Safe and Lock Co.
- National Safe and Lock Co.
- Marvin Safe Co.
- Victor Safe and Lock Co.
Coffres-forts de banque antiques rectangulaires
Aux États-Unis, les coffres-forts n'ont été fabriqués qu'au milieu des années 1820. Avant cela, tous les coffres-forts étaient fabriqués en Europe et importés. Ces premiers coffres-forts bancaires rectangulaires étaient souvent constitués de doubles parois remplies de divers matériaux, notamment:
- Tiges en acier doux qui s'étendaient à la fois verticalement et horizontalement
- Franklinite
- Alun, alcali et argile
- Plâtre de Paris, mortier ou amiante comme matériau ignifuge
Tout comme les coffres-forts à boulets de canon, la plupart des coffres-forts antiques rectangulaires utilisés dans les banques étaient richement décorés de détails peints à la main, y compris de nombreuses belles scènes ou peintures florales. Ces coffres-forts avaient une porte simple ou un ensemble de portes doubles; cependant, ils étaient moins fréquemment utilisés que leurs homologues en forme de boulet de canon, car les banques préféraient la sécurité du sol au plafond d'un coffre-fort bancaire.
Coffres-forts et coffres-forts bancaires
Les coffres-forts et les coffres-forts étaient généralement placés dans de nombreux grands bâtiments bancaires des villes, bien qu'au tournant du siècle, de plus en plus de banques disposaient d'un coffre-fort. La plupart du temps, le bâtiment était construit autour d'un énorme coffre-fort ou d'un coffre-fort bancaire, et ces coffres-forts étaient fabriqués en béton renforcé d'acier. Les sites Web suivants proposent des collections numériques présentant des photos de plusieurs de ces antiquités spéciales.
- Le centre-ville - Le centre-ville montre une antique porte de coffre-fort de banque Diebold qui pèse environ 4 500 livres.
- Protection Lock - Parmi les coffres-forts présentés chez Protection Lock se trouve une magnifique porte de coffre-fort de banque Mosler à porte ronde.
Un coffre-fort de tir de pistolet inhabituel
Un coffre-fort très inhabituel proposé par Carlton Hobbs LLC de New York aurait été construit par les ateliers russes de Tula vers 1815. Ce coffre-fort en acier ancien et inhabituel tire deux pistolets chargés dirigés vers quiconque l'ouvre de manière incorrecte.. De plus, il existe un mécanisme de verrouillage complexe composé de plusieurs coffres-forts intérieurs, de plusieurs boulons et de trous de serrure cachés.
Les détails sur l'histoire de ce coffre-fort sont totalement inconnus. Bien qu'aucune trace d'un monogramme impérial n'ait été trouvée, certains pensent que ce coffre-fort unique pourrait avoir été fabriqué à des fins impériales. Peut-être a-t-il même été utilisé dans l’une des banques d’État russes créées à la fin des années 1860. Peut-être qu'un jour l'histoire du « coffre-fort de tir » sera dévoilée.
Façons de dater vos coffres-forts de banque antiques
Si vous avez une tante excentrique qui vous a laissé un coffre-fort antique dans son dernier testament, vous vous demandez peut-être quel âge pourrait avoir le collectionneur de lapins de poussière. Si vous vivez en Amérique, la plupart des coffres-forts antiques dateront uniquement du 19e siècle et des années ultérieures. Pourtant, il y a quelques caractéristiques que vous pouvez rechercher pour vous donner une meilleure idée de la période à laquelle votre coffre-fort a été construit.
- Recherchez une date de fabrication- Vous pourrez peut-être trouver des étiquetages latents ou des étiquettes gravées qui détaillent la date de construction du coffre-fort. Vérifiez les panneaux intérieurs et l'extérieur du coffre-fort pour voir ce que vous pouvez trouver.
- Déterminer le fabricant - Vérifiez les informations à l'intérieur du coffre-fort détaillant le nom du fabricant; Parfois, ces entreprises disposent de guides vous permettant de faire des références croisées avec votre coffre-fort.
- Découvrez son système de verrouillage - Les coffres-forts les plus anciens étaient protégés par une serrure et des clés, donc un coffre-fort qui a l'air assez vieux et qui n'utilise qu'une clé physique pour déverrouiller est généralement plus ancien que celui qui a un mécanisme de combinaison roulante.
- Observez le design du coffre-fort - Examinez le design du coffre-fort et déterminez le type de couleurs utilisé, s'il y a des lettres datées sur l'étiquette et s'il y a des marques d'accent distinctives, vous pouvez voir. Par exemple, des lignes délicates et des passepoils peints à l'extérieur de certains coffres-forts pourraient montrer qu'ils datent des années 1920 et 1930.
Coffres-forts bancaires antiques et leurs utilisations modernes
Contrairement à certains artefacts d'il y a des centaines d'années, les coffres-forts bancaires antiques peuvent encore être utilisés aujourd'hui. Tant que les mécanismes de verrouillage de ces coffres-forts sont intacts et n’ont pas été compromis (et si c’est le cas, ils ont été restaurés par un professionnel), ils peuvent être parfaitement utilisés en toute sécurité aux fins prévues. Cela amène de nombreuses personnes à se demander si les coffres-forts anciens protègent mieux les biens qu'ils contiennent que les coffres-forts modernes.
D'une certaine manière, c'est effectivement le cas. Vous pouvez vous procurer un coffre-fort moderne pour quelques centaines d’euros, et il peut être configuré pour s’ouvrir avec une serrure à combinaison ou un scanner biométrique. Ces coffres-forts sont généralement créés pour permettre aux propriétaires de récupérer plus facilement leurs objets que pour dissuader réellement les voleurs. En ce qui concerne les coffres-forts anciens, il y avait généralement davantage de mécanismes en place pour dissuader les voleurs, et les matériaux utilisés pour les fabriquer étaient assez impénétrables. Cela ne veut pas dire qu’il n’existe pas de coffres-forts de haute qualité que vous pouvez acheter aujourd’hui et qui peuvent résister à des attaques que même les coffres-forts anciens ne pourraient pas gérer; mais, de nos jours, lorsque l'on oppose un coffre-fort bancaire antique moyen à un coffre-fort domestique, le coffre-fort antique devrait gagner à chaque fois.
Les banques antiques ne devaient pas être prises à la légère
Compte tenu de leur position précaire de gardiennes de la richesse de chacun, les banques ne devaient pas être prises à la légère lorsqu'il s'agissait de sécuriser leurs biens. Des coffres-forts à boulets de canon aux coffres-forts de banque de 12 pouces d'épaisseur, les coffres-forts de banque antiques étaient des forces indomptables et pourtant délicatement conçus. Il n'est pas nécessaire d'avoir des bijoux et des documents à protéger pour apprécier le savoir-faire artisanal nécessaire à la création de ces mécanismes précis.
