Qu'ont en commun Alvin Ailey, les guerriers Ashanti, Al Jolson et Alexander Hamilton ? Danse africaine. Les mouvements, rythmes et rituels si centraux de la vie tribale ont survécu à l’esclavage et à l’appropriation culturelle pour influencer la société et la chorégraphie occidentales tout en restant aujourd’hui une composante dynamique de la tradition africaine.
Déplacements autochtones
Les nombreuses tribus d'Afrique ont chacune développé leurs propres danses uniques, généralement accompagnées d'une musique vocale et percussive qui variait d'une tribu à l'autre. Les danses se répartissaient en trois catégories principales: rituelles (religieuses), cérémoniales et griotiques (contes).
Danse rituelle
Le spirituel imprègne tous les aspects de la vie traditionnelle africaine. Au Zimbabwe, le Mbira était un spectacle polyvalent, dansé par le peuple Shona pour convoquer ses ancêtres, implorer les gardiens tribaux, tempérer les sécheresses et les inondations, honorer les anniversaires de décès, demander conseil dans les conflits tribaux et familiaux et même installer un nouveau chef. La danse rituelle est un rassembleur qui améliore la paix, la santé et la prospérité.
Danse de cérémonie
La danse cérémonielle est exécutée lors d'événements tels que les mariages, les anniversaires, les rites de passage et les célébrations de passage à l'âge adulte, l'accueil des visiteurs, le point culminant d'une chasse réussie et d'autres événements partagés par toute la tribu. La danse du saut Maasai est exécutée par les jeunes hommes de la tribu, qui à tour de rôle sautent aussi haut qu'ils le peuvent au rythme de la musique, afin de montrer leur endurance et leur force.
Danse Griotic
Un griot est un barde africain, un historien tribal et un conteur. Les danses griotiques sont des danses-contes, l'histoire orale d'un peuple mise en mouvement et en musique. Le Lamba ou Lamban était dansé uniquement par le djeli ou le griot de la tribu. Aujourd'hui, les troupes de danse africaines exécutent des mouvements exubérants et autrefois exclusifs.
Caractéristiques durables
Les danses sont syncopées, sophistiquées et sensuelles. Ils utilisent le corps tout entier, avec un accent particulier sur les isolations élaborées et les mouvements angulaires et asymétriques. Mélanger, gratter, piétiner et sauter incarnent les rythmes quotidiens de l'entretien des champs et des animaux, élevant les activités banales au rang de chorégraphie sublime. Les danses africaines sont particulièrement douées pour utiliser la polyrythmie – deux ou plusieurs rythmes simultanés avec des articulations du torse, des bras, des jambes et de la tête assorties. Des éléments de pantomime simulent la nature, comme le vol fluide d'une aigrette ou le piétinement délibéré d'un éléphant. Ces gestes capturent l'esprit de la force vitale représentée; ils sont une expression spirituelle et non littérale. C'est aussi une forme d'art qui perdure dans toutes les danses issues des premières racines africaines, des formes de danse qui évoluent encore aujourd'hui.
Esclavage et adaptation
La traite négrière a importé des cultures entières dans les îles des Caraïbes et dans les régions de plantation du continent. Les Caraïbes, en particulier, étaient un pot-pourri d’ethnies et de cultures qui ont influencé les danses africaines. Au XVIIIe siècle, ces influences auraient été coloniales françaises, néerlandaises, britanniques ou espagnoles.
Les danses tribales sont restées une pierre de touche importante pour les esclaves, et des danses hybrides, comme la Calenda, ont émergé. Le Calenda comportait deux lignes parallèles – une de femmes et une d'hommes – avec un schéma d'approche et d'éloignement qui commençait sans contact, puis s'accélérait en ajoutant des gifles sur les cuisses, des baisers et d'autres contacts. Les propriétaires de plantations ont trouvé la frénésie de la danse alarmante et, dans certains endroits, l'ont complètement interdite, craignant que les émotions exacerbées ne conduisent à un soulèvement. Mais le Calenda a ensuite inspiré l'éventuel Cakewalk (à l'origine une moquerie des propriétaires de plantations) et le Charleston au 20e siècle. Une autre réaction des propriétaires d'esclaves nerveux, qui craignaient l'énergie trépidante des danses traditionnelles, était de passer par précaution du pas au traînement.
Culture populaire
La grande énergie et l'attrait rythmique des danses africaines et des versions hybrides qui en ont émergé ont inévitablement transformé la danse populaire américaine -- Vaudeville, Broadway et récréative. Depuis les spectacles de Minstrel des années 1800, qui présentaient des visages noirs et des caricatures présentées par des favoris du public tels qu'Al Jolson, jusqu'au Charleston, au Lindy Hop, au Jitterbug et au Twist, en passant par tout le 20e siècle, la danse africaine a changé les mouvements en Amérique et s'est développée pour devenir sa propre danse. forme d'art.
- Années 1800 - Spectacles de ménestrels
- 1891 - Le spectacle créole (Broadway, Cakewalk)
- Années 1920-1930 - Spectacles All-Black Broadway (danses shuffle africaines fusionnées avec la danse des sabots anglaises et les gigues irlandaises)
- Années 1930 - Années 1940 - Les claquettes ont incorporé les danses shuffle, et la danse africaine a commencé à influencer le moderne et le ballet
- 6 août 1960 – Chubby Checkers lance The Twist au Dick Clark Show et la frénésie giratoire est née
Moderne du milieu du siècle
Le XXe siècle a été une époque de talent et d'innovation dans le monde de la danse, et l'influence de la danse africaine était primordiale. Katherine Dunham, dont la carrière s'est étendue sur le XXe siècle, a fait des recherches sur l'anthropologie des danses caribéennes et leurs racines africaines. Elle a développé des systèmes et des mouvements sous l’égide de la danse moderne qui continuent d’être utilisés par les danseurs pour s’entraîner. Alvin Ailey, né en 1931, était une force de la nature, incorporant la danse traditionnelle africaine, le ballet, le jazz, la musique moderne, spirituelle et gospel dans une chorégraphie évocatrice et passionnante. Ailey a capturé l'histoire de la diaspora dans des performances singulières telles que ses emblématiques Révélations. Sa compagnie, désormais sous la direction du chorégraphe Robert Battle, s'appuie toujours sur une puissante influence africaine pour ses performances les plus mémorables.
L'emmener dans la rue
La danse de rue, le break, le hip-hop et ses nombreuses itérations (tutting, lock, popping, krumping) sont plus proches de ses racines africaines que la plupart des danses d'inspiration africaine directement issues de l'expérience de l'esclavage. Le hip-hop est une réponse au rap, qui imite la narration rythmique des griots. Le mouvement percussif présente des isolations exagérées et une réponse de tout le corps au rythme. Et le hip-hop fait le lien entre la rue et la scène, car il devient de plus en plus un incontournable des performances musicales, de Beyoncé à Broadway. Le portrait révolutionnaire d'Alexander Hamilton par Lin-Manuel Miranda dans la comédie musicale éponyme présente une fusion de chorégraphies jazz et hip-hop de Broadway qui raconte une histoire tout comme ces drames dansés l'ont fait, et le font encore, dans les danses tribales en Afrique et partout dans le monde. les gens du monde se déplacent vers la musique.
