Préparez-vous à peser sur votre ancienne balance préférée.
Les balances antiques sont désormais considérées comme des œuvres d'art par les collectionneurs. Cependant, avant l'invention des balances numériques et autres appareils électroniques, les balances mécaniques étaient utilisées pendant des milliers d'années pour mesurer presque tout et étaient même nécessaires pour déterminer la valeur de la plupart des formes d'argent.
Types de balances antiques
Les balances - également connues sous le nom de balances de masse et de contrepoids - étaient historiquement utilisées pour effectuer des mesures précises de produits tels que les herbes, les produits pharmaceutiques et les aliments. Il existait plusieurs modèles de balances utilisées à des fins de mesure et les balances à bras égaux étaient couramment utilisées à diverses fins. Bien que la fonction principale reste la même, le type de balance était souvent modifié en fonction de son utilisation.
Balances d'argent
Depuis l'époque de l'Empire romain, la pesée des pièces d'or et d'argent était effectuée à l'aide d'une sorte de balance mécanique. Il existait de nombreux types de balances utilisées pour mesurer le poids des pièces de monnaie, notamment les balances à bras égaux, les balances en acier (un type de balance à levier à bras inégaux), les balances de poche et les balances à bascule.
Les balances à bras égaux utilisées pour peser l'argent ont été conçues pour être précises et suffisamment petites pour être transportées d'un endroit à un autre. Les balances étaient équipées de leurs propres conteneurs en bois ou en métal. À la fin des années 1700, des balances étaient conçues avec une précision et une sensibilité améliorées. Ceci a été accompli en rendant les balances plus légères, plus petites et construites avec de meilleures charnières. La balance de poche a été inventée en 1770 et consistait en une petite balance à bras égaux placée dans une petite boîte. La balance était bonne pour mesurer les petites pièces. Les balances à bascule ont été inventées au début du XIXe siècle et le poids de la pièce devait être exact pour que ces balances soient équilibrées. Cette échelle pourrait également être utilisée pour mesurer le diamètre et l'épaisseur d'une pièce de monnaie.
Balances postales
Les balances postales antiques sont un type de balance historique rare, bien que très apprécié des collectionneurs. De nombreux types de balances étaient utilisés comme balances postales, notamment les balances à ressort, les balances à pendule et les balances à bras égaux avec des plateaux suspendus sous les bras et des plateaux placés au-dessus des bras. Les balances étaient utilisées pour mesurer le poids des lettres et autres petits colis afin de déterminer le montant des frais de port nécessaires.
Échelles analytiques
La science avait suffisamment progressé au XVIIIe siècle pour justifier le besoin de balances extrêmement précises et sensibles. Les médecins, les pharmaciens et les chimistes utilisaient des balances analytiques dotées de très petites poutres centrales et de petites casseroles délicates en verre ou en laiton. Ces balances étaient généralement intégrées dans une boîte, toutes les précautions étant prises pour atténuer le frottement sur les charnières, contribuant ainsi à augmenter la précision de la balance. Un niveau et des vis ont été utilisés pour ajuster et affiner la balance en cas de besoin. Ces balances étaient si sensibles qu'elles devaient être conservées dans une vitrine car la poussière et l'humidité peuvent affecter leur précision.
Comment fonctionnent les balances à bras égaux
Les balances à bras égaux sont utilisées depuis des milliers d'années, car elles constituent le type de balance le plus simple disponible. La conception simple commence par une poutre équilibrée en son centre exact sur un ensemble articulé perpendiculairement à la poutre. Ce point est appelé le point d'appui. Des plateaux de pesée égaux sont suspendus à chaque extrémité de la poutre. Les plateaux sont également à égale distance du point d'appui, où se trouve le centre de gravité de la poutre.
Ainsi, pour peser quelque chose, un objet est placé dans un plateau et différentes quantités de poids sont ajoutées à l'autre plateau jusqu'à ce que la poutre soit à nouveau équilibrée, ce qui signifie qu'elle est complètement horizontale. Les poids sont ensuite additionnés pour déterminer le poids total de l’objet. Il existe quelques facteurs qui affecteront la sensibilité ou la précision d’une balance. La quantité de friction sur les charnières peut faire une différence, tout comme la masse totale de la balance elle-même. La longueur du faisceau peut également affecter la précision de la balance.
Valeurs de la balance antique
Même si elles ont été utilisées pendant des milliers d'années, les balances datant d'il y a plus de deux à trois cents ans sont presque impossibles à trouver, à moins que vous ne recherchiez dans des cercles de collectionneurs spécifiques. De même, les balances que vous êtes le plus susceptible de trouver datent généralement du milieu du 20e siècle, car elles étaient relativement peu coûteuses à fabriquer et n'étaient pas achetées uniquement par des détaillants spécialisés. Cela étant dit, les balances antiques que vous pouvez trouver se vendent généralement entre 500 et 3 000 dollars, à condition qu'elles soient en état de marche et qu'elles contiennent toutes leurs pièces. Des éléments tels que des casseroles manquantes, des contrepoids ou la rouille peuvent rapidement déprécier les valeurs de ces balances.
De plus, la valeur des écailles antiques augmente et diminue en fonction des matériaux avec lesquels elles sont fabriquées. Les balances en métaux précieux comme l'argent et l'or vaudront toujours plus que celles en laiton ou en cuivre, grâce à la valeur de base du métal. Ainsi, vous pouvez vendre deux échelles contemporaines de modèles similaires à des prix très différents.
Voici quelques balances récemment vendues aux enchères:
- Balance antique W. T. & Avery en cuivre - Vendue environ 500 $
- Balance W. T. & Avery du 19e siècle avec poids - Répertoriée à 950 $
- Balance française du XVIIIe siècle - Répertoriée pour 1950 $
Collecter des écailles antiques
Si vous souhaitez collectionner des balances antiques ou tout autre type de balance antique, vous devriez commencer par visiter la Société internationale des collectionneurs d'échelles antiques. Ici, vous pourrez en apprendre davantage sur l'évolution et l'histoire des balances antiques, et vous pourrez également réseauter avec d'autres collectionneurs. Vous pouvez également rejoindre ce groupe, qui organise un congrès annuel et des réunions régionales. Vous serez également informé des prochaines enchères à grande échelle et des ventes privées.
Il est temps de peser sur votre balance antique préférée
Certaines antiquités apportent une sorte d'énergie académique et respectable à l'espace qu'elles habitent, et les balances antiques font partie de ces objets de collection. Avec leurs casseroles suspendues en métal créant une déclaration presque méta sur l'harmonie et la précision, les balances antiques ne doivent pas seulement servir à un usage fonctionnel dans votre maison; au lieu de cela, vous pouvez absolument les garder exposés simplement en raison de leur beauté sur vos étagères.
