La valse est considérée comme une danse sociale sophistiquée selon les normes contemporaines, mais elle a une histoire scandaleuse. Les simples étapes un-deux-trois n'ont pas toujours été aussi simples et innocentes qu'elles le paraissent.
Du paysan au chic
La Valse a eu des débuts modestes dans l'Allemagne rurale. Au milieu du XVIIIe siècle, les paysans ont commencé à danser ce qu'on appelle le landler en Bohême, en Autriche et en Bavière. À l'époque, la classe supérieure sophistiquée dansait au menuet lors de ses bals, mais la danse des paysans était tellement plus amusante que les nobles assistaient aux réunions de la classe inférieure juste pour en profiter.
La danse se déroulait sur une musique à 3/4 temps et impliquait des couples tournant autour de la piste de danse. Il est finalement devenu connu sous le nom de walzer (du latin volvere, signifiant tourner). Cependant, ce n'est pas la rotation qui donne à la valse sa notoriété, c'est la position que prennent les danseurs, une position de danse « fermée », face à face. Bien que cela semble assez innocent dans le monde de la danse d'aujourd'hui, cela a horrifié à l'époque de nombreuses personnes « convenables », comme la romancière Sophie von La Roche, qui l'a décrit comme « la danse tournoyante éhontée et indécente des Allemands » qui « brisait tout le monde ». limites de la bonne éducation", dans son roman Geshichte des Fräuleins von Sternheim, écrit en 1771.
Scandaleuse ou pas, la valse est devenue extrêmement populaire, se répandant d'Allemagne dans les dancings de Paris au retour des soldats des guerres napoléoniennes. Au milieu du XVIIIe siècle, il s’était répandu en Angleterre malgré, ou peut-être à cause de, sa notoriété continue. Une entrée dans l'Oxford English Dictionary de 1825 décrivait la valse comme « tumultueuse et indécente ».
Accélérer les choses
L'une des premières apparitions de la valse dans une pièce de théâtre a eu lieu dans l'opéra Una Cosa Rara de Soler en 1786. Cela a donné le tempo de la valse à l'andante con moto, qui est défini comme « un rythme de marche ». À ce jour, de nombreuses valses sont encore dansées à ce rythme doux et posé. Cependant, vers 1830, les compositeurs autrichiens Lanner et Strauss composèrent une série de pièces qui, en tant qu'ensemble, devinrent connues sous le nom de Valse viennoise. C'était une musique très rapide jouée à environ 55 à 60 mesures par minute, ou (pour utiliser la terminologie musicale d'aujourd'hui) à environ 165 à 180 battements par minute. Soudain, les mouvements de danse lents et posés étaient sauvages et frénétiques, des couples tourbillonnant sur la piste de danse à des vitesses presque dangereuses. Plutôt que de remplacer la valse originale, la valse viennoise est devenue une alternative populaire, en particulier parmi les jeunes danseurs qui voulaient montrer leurs prouesses athlétiques. Elle reste une danse sociale populaire et fait partie intégrante des concours de danse de salon.
Valser vers l'Amérique
On ne sait pas exactement quand la valse a traversé l'Atlantique jusqu'en Amérique, mais à la fin du 19e siècle, elle faisait partie intégrante de la scène de la danse américaine. Bien sûr, les Américains avaient leurs propres variations, comme la valse « Boston », qui ralentissait le tempo au profit de longs pas de danse glissants et de moins de mouvements circulaires. Les valses de style américain ont finalement développé plusieurs positions de danse « ouvertes ». Une autre différence clé dans ce qui est désormais connu sous le nom de valse américaine (par opposition à la version internationale) est que les jambes des danseurs se croisent à chaque pas au lieu de se rapprocher. Ces variations font toujours partie du canon de la valse jusqu'à nos jours.
La variation d'hésitation
Une autre modification américaine de la valse de style européen était connue sous le nom de « valse d'hésitation »." C'était presque tout le contraire du tempo rapide de la valse viennoise, avec les danseurs avançant d'un pas tous les trois temps de musique (joués au tempo andante). Contrairement aux valses de Boston et viennoise, la valse d'hésitation n'a pas résisté l'épreuve du temps et elle n'est plus dansée de manière sociale ou compétitive. Cependant, certaines ornementations et mouvements de danse dans la chorégraphie de valse reflètent encore ce type de mouvement lent et mesuré.
Valse à travers le monde
Le rythme régulier un-deux-trois, un-deux-trois de la valse s'est répandu dans le monde entier comme un incontournable de la danse de salon, facile à apprendre mais avec suffisamment de variations et de subtilités pour le garder intéressant. De nombreuses autres danses, comme la polka, sont des dérivés de la valse originale, et c'est souvent l'une des premières danses enseignées dans les salles de bal telles que les Fred Astaire Dance Studios. Qu'elle soit représentée comme une danse romantique entre Cendrillon et son prince, ou une compétition à grande vitesse de style viennois dans Danse avec les stars, la valse est une force importante et inextricable dans l'histoire de la danse de salon.
