Découvrez ce qu'il faut rechercher si vous avez des inquiétudes au sujet d'une personne âgée dans votre vie.
Certaines personnes âgées comptent sur les soignants, les membres de leur famille et le système de santé pour leur fournir le soutien complet dont elles ont besoin au cours de leurs dernières années. Dans de nombreux cas, les soins qu'ils reçoivent sont de haute qualité et permettent à la fois au soignant et au client de bénéficier l'un de l'autre. Cependant, dans certaines situations, les personnes âgées deviennent vulnérables à la m altraitance et à la m altraitance.
Pour être clair, la m altraitance des personnes âgées n'est pas seulement un préjudice physique. Cela peut également inclure la m altraitance mentale et sexuelle, la négligence et l’exploitation financière. Selon le ministère de la Justice (DOJ), un adulte sur dix âgé de 65 ans et plus subit chaque année une forme de m altraitance envers les personnes âgées. Cela signifie que des millions d’adultes vulnérables sont concernés. Il est important d'apprendre et de reconnaître les signes de m altraitance envers les personnes âgées afin de contribuer à protéger vos proches et les autres.
7 Signes indiquant qu'une personne âgée est victime de m altraitance
Les personnes âgées peuvent être confrontées à de la m altraitance dans de nombreuses facettes de leur vie. Par exemple, qu'ils vivent de manière indépendante à la maison, qu'ils reçoivent le soutien d'un soignant à domicile ou qu'ils résident dans une résidence-services, des abus peuvent se produire et se produisent effectivement.
Le DOJ classe la m altraitance des personnes âgées comme « un acte intentionnel ou une omission d'agir de la part d'un soignant ou d'une autre personne dans une relation impliquant une attente de confiance qui cause ou crée un risque de préjudice pour une personne âgée. » En outre, le DOJ divise la m altraitance des personnes âgées en cinq catégories distinctes, à savoir la négligence, l'exploitation financière et la fraude, la m altraitance psychologique, la m altraitance sexuelle et la m altraitance physique. Il est important que les gens restent attentifs aux signes d'abus physique, émotionnel et financier.
1. Blessures physiques inexpliquées
Si une personne âgée dans votre vie présente des signes visibles de blessure, cela peut être le signe d'une violence physique. Cependant, à mesure que les gens vieillissent, ils peuvent naturellement devenir plus sujets aux blessures. Pour cette raison, il est important de trouver autant d'informations que possible sur les maladies afin de mieux évaluer comment les blessures se sont produites.
Vous pouvez le faire en posant une série de questions à la personne âgée qui vous entoure. Comment les blessures sont-elles survenues ? L'accident s'est produit il y a combien de temps ? Sont-ils sujets à des types d’incidents spécifiques, comme les chutes ? Voyez s’ils peuvent parler de leurs blessures librement et honnêtement. Ensuite, vérifiez que leurs descriptions d'incidents semblent plausibles.
De nombreuses personnes âgées hésitent à signaler les incidents de m altraitance en raison de la honte, du gaslighting et de la peur de ne pas être crues. De plus, ils pourraient cacher la vérité afin d’éviter que leurs proches ne s’inquiètent pour eux. Pour cette raison, tu dois également faire savoir à l'adulte qu'il se trouve dans un espace sûr pour partager ce qui s'est passé et que la seule façon de l'aider est de savoir ce qui se passe réellement. Certains signes de violence physique à surveiller sont:
- Os brisés
- Contusions et marques
- Brûlures ou cicatrices
- Coupes et écorchures
- Blessures à la tête
- Entorses ou luxations
- Vomissements, somnolence ou autres effets d'un empoisonnement ou d'une surdose de drogue
Il est également important de noter si les mêmes types de blessures surviennent plus d'une fois. Cela peut vous aider à déterminer si les blessures courantes sont réellement un type de violence physique. Vous devez prêter attention à tout changement ou dommage dans leur environnement familial qui pourrait résulter d'un comportement abusif. Par exemple, des objets cassés, des bosses ou des éraflures sur les murs, ou des objets qui peuvent avoir été déplacés dans la maison afin de cacher des signes d'abus.
2. Mauvaise hygiène personnelle et domestique
Un autre signe que les personnes âgées pourraient être victimes de m altraitance est le manque de soins pour elles-mêmes ou pour leur domicile. Il peut s'agir de signes de négligence qui montrent qu'un gardien ne s'acquitte pas de ses responsabilités.
La négligence peut aller d'un manque d'hygiène de base à un approvisionnement insuffisant en nourriture ou à une activité physique limitée. Tous ces exemples illustrent comment une personne âgée peut recevoir des soins inappropriés. Voici quelques exemples supplémentaires de négligence:
- Une maison encombrée ou sale
- Paraît non lavé
- Être laissé seul pendant de longues périodes
- Manquer fréquemment des rendez-vous chez le médecin ou d'autres événements
- Manque d'hygiène de base comme des vêtements propres, des cheveux lavés ou des dents brossées
- Manque d'aides médicales importantes telles que des appareils auditifs, des lunettes ou des déambulateurs
- Approvisionnement faible ou limité en nourriture ou en médicaments à leur domicile
- Éruptions cutanées sur le corps dues à un manque de nettoyage ou à une sédentarité prolongée
- Escarres et escarres non traités
Si vous remarquez qu'une personne âgée semble être victime de négligence de la part d'un soignant, posez-lui des questions pour en savoir plus. À quand remonte la dernière fois qu’ils ont pris leur bain ? À quelle fréquence cela se produit-il ? Sont-ils satisfaits de leur horaire de soins actuel ? S'ils ne semblent pas avoir d'horaires de routine ou s'ils ont l'impression de ne pas recevoir suffisamment de soins, cela peut être le signe d'un comportement abusif.
3. Signes avant-coureurs d'abus sexuels
Les personnes âgées peuvent également être victimes d'abus sexuels de la part d'un soignant ou d'un prestataire médical. En fait, ils peuvent être particulièrement vulnérables à ce type d'abus, car les gens peuvent profiter de leurs pertes de mémoire, de leur diminution de force et d'autres problèmes médicaux.
Les abus sexuels envers les personnes âgées peuvent impliquer des avances sexuelles non désirées, la nudité forcée ou même des agressions. Il peut s'agir d'une forme d'abus particulièrement difficile à raconter aux autres, il est donc particulièrement important d'en connaître les signes. Voici quelques signes à surveiller:
- Changements brusques de comportement, comme le retrait social
- Saignements dans les zones intimes ou taches sur les sous-vêtements
- Contusions sur certaines zones du corps
- Peur, anxiété ou timidité envers le soignant
- Douleur dans les zones intimes lors de l'utilisation des toilettes
- Infections sexuellement transmissibles (IST) inexpliquées
Si vous soupçonnez qu'une personne âgée est victime d'abus sexuel, il est important de la sortir de la situation dangereuse et de s'assurer qu'elle est en sécurité. Ensuite, vous pourrez contacter les autorités locales pour élaborer un plan pour aller de l'avant.
4. Comportement financier inhabituel
Un autre signe de m altraitance envers les personnes âgées est l'exploitation financière ou la fraude. Dans de tels cas, un soignant peut limiter ou refuser l'accès d'une personne âgée aux fonds, dissimuler certaines informations financières ou lui voler de l'argent. C'est ce qu'on appelle l'exploitation financière et cela peut être un moyen pour les soignants de manipuler ou d'intimider les personnes âgées, ainsi que de prendre le contrôle de leur vie. Certains signes d'exploitation financière incluent:
- Changements financiers brusques, tels que des retraits inexpliqués ou des virements bancaires fréquents
- Chèques ou documents financiers signés avec des signatures méconnaissables
- Objets manquants dans la maison
- Procurations signées et autres documents juridiques qui enlèvent des pouvoirs à la personne âgée
- Dépenses ou changements de style de vie pour le soignant
- La personne âgée n'est pas informée de sa situation financière
- Factures ou avis impayés
- Dispositions financières inhabituelles prises par un soignant au nom de la personne âgée
Si vous avez l'impression qu'un être cher est exploité financièrement, il peut être utile de vérifier auprès de la personne âgée pour confirmer qu'elle est consciente des changements financiers qui surviennent dans sa vie. S'ils ne se souviennent pas d'avoir signé certains documents ou s'ils n'ont pas la capacité de prendre eux-mêmes des décisions financières responsables, vous devriez contacter un avocat pour en savoir plus sur la façon de protéger leur situation financière.
5. Changements comportementaux soudains
Il est également important d'être à l'affût des signes de violence psychologique et émotionnelle. Cet abus implique des paroles et des actions non physiques destinées à effrayer, manipuler ou dérouter une personne.
Cela peut amener les personnes âgées à éprouver des problèmes de santé mentale, tels que la dépression et l'anxiété, et à les isoler de leurs ressources sociales. Cela peut prendre de nombreuses formes, notamment des menaces, des insultes et des comportements de toilettage. Certains éléments de violence psychologique à surveiller incluent:
- Changements d'humeur, comme la perte d'estime de soi
- Afficher de la peur, de la dépression, de l'anxiété et de la nervosité
- Afficher un comportement craintif en présence de personnes ou de lieux spécifiques
- Vivre des habitudes de sommeil modifiées
- Manque de confiance dans certaines relations
- Se retirer d'activités ou de relations régulières
Si vous remarquez qu'un proche a subi des changements importants dans son humeur ou son comportement, vous devriez prendre le temps de prendre des nouvelles avec lui. Il faudra peut-être plus d'une conversation pour qu'ils s'ouvrent à vous, et ce n'est pas grave. Vous pouvez également suggérer de parler à un professionnel de la santé mentale pour l’aider à trouver les soins dont il a besoin.
Comment soutenir les personnes âgées victimes de m altraitance
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), certains facteurs de risque peuvent augmenter la probabilité qu'une personne âgée soit victime de m altraitance. Par exemple, le manque de soutien social et les conflits familiaux passés peuvent rendre les personnes âgées particulièrement vulnérables.
Toute personne âgée peut devenir victime de m altraitance. Il est important que les gens défendent les membres de la communauté des personnes âgées afin de garantir qu'ils reçoivent les soins utiles et éclairés qu'ils méritent. Vous pouvez consulter les ressources ci-dessous pour trouver des moyens d'aider vos proches.
Contactez les services de protection des adultes
Chaque comté et chaque État dispose d'un programme de services de protection des adultes (APS). Cette agence gouvernementale est conçue pour aider les adultes âgés et dépendants à se protéger de la négligence et des abus. Vous pouvez signaler les incidents d'abus à votre APS locale, qui lancera une enquête sur vos préoccupations. De plus, ils peuvent vous connecter et vous orienter vers d'autres ressources communautaires conçues pour soutenir les personnes âgées.
Appelez la hotline contre la violence domestique
Si vous souhaitez signaler un incident de m altraitance envers une personne âgée, apporter un soutien à une personne âgée ou obtenir plus d'informations sur la façon d'aller de l'avant, vous pouvez contacter la ligne d'assistance contre la violence domestique. La hotline est joignable au 1.800.799. SAFE (7233) ou vous pouvez envoyer « START » par SMS au 88788. Si vous pouvez le faire en toute sécurité, vous pouvez appeler cette hotline avec votre proche pour élaborer un plan pour aller de l'avant.
Retirez-les de la situation
Si une personne âgée dans votre vie est victime de violence, faites tout ce que vous pouvez pour la soustraire à des situations potentiellement dangereuses. S'ils résident actuellement dans une résidence-services, il serait peut-être préférable d'explorer d'autres options de logement. Si votre proche a recours à un soignant à domicile pour obtenir du soutien, il peut être utile d'explorer d'autres aides ou de demander de l'aide auprès d'une autre entreprise.
Cela pourrait ne pas être facile en fonction de votre bande passante et de vos conditions de vie. Cependant, vous pouvez compter sur le soutien de votre famille et de votre communauté pour garder votre proche hors de danger pendant que vous prenez des dispositions pour l'avenir.
Il n'est pas facile pour les personnes âgées de signaler des incidents de m altraitance. Pour cette raison, il est particulièrement important que les proches et les autres membres de la communauté s'expriment lorsqu'ils voient les signes. Lorsque vous impliquez les autres, vous pourriez sauver une vie.
