L'île caribéenne de la Jamaïque, située juste au sud de Cuba dans les Grandes Antilles, s'est forgée une identité colorée à partir d'un riche mélange d'influences africaines, européennes et créoles, ou hybrides. Les danses traditionnelles reflètent toutes les cultures qui ont contribué aux mouvements rituels, sexuels et spirituels allant du formel au fluide en passant par le capricieux et le funéraire. Chaque danse a une signification et raconte une histoire - du pas rythmique synchronisé des hommes dans la danse britannique Morris au kotching pivotant des hanches dans une procession Brukkins.
Le Quadrille
Le Quadrille est une danse de cour formelle, importée par la noblesse européenne qui dirigeait les plantations d'esclaves. Il se compose de quatre figures ou mouvements plus une touche jamaïcaine ajoutée, une cinquième figure connue sous le nom de Mento. Une version originale est une pièce gracieuse appelée Ballroom. La dérivation locale est Camp Style, une réinterprétation créole plus sexy et plus vivante. Les avances et retraits de style européen classique et les promenades nécessitent beaucoup plus de jeu de jambes et de balancement des hanches. Les deux danses sont accompagnées par des groupes Mento, qui jouent à la fois des airs européens et de la musique indigène jamaïcaine sur des instruments ordinaires et recyclés.
Mât de Mai
Cela vient directement des fêtes païennes du XVe siècle, des fêtes d'anniversaire de la reine Victoria et des célébrations saisonnières des esclaves. Lors d'une danse printanière du mât de mai, les participants entrent et sortent pour tresser, défaire et former une toile de longs rubans autour de l'arbre ou du poteau symbolique. La création de motifs avec les rubans est au centre du mouvement. De nos jours, une danse du mât de mai est susceptible d'être présentée lors d'un festival pour enfants ou dans les zones rurales et les foires de village.
Kumina
Le Kumina est dansé lors des veillées funéraires et des enterrements, et occasionnellement lors d'événements moins sombres. La performance elle-même est tout sauf sombre. Un battement de tambour africain et une chorégraphie exubérante et vivifiante visent à redonner aux personnes endeuillées leur engagement dans la vie en faisant appel aux esprits ancestraux pour les guérir et les réconforter. Les mouvements sont amples – haut du corps et jambes en mouvement constant et isolations pelviennes, certaines assez explicites, liées au battement du tambour. La tradition des Neuf Nuits rappelle les neuf jours pendant lesquels les voisins ont soutenu la famille en deuil pendant la préparation de l'enterrement, culminant avec les tambours, les chants et les danses du Kumina.
Dinki Mini
Dinki Mini (du congolais « ndingi » et appelé Gerreh dans certaines régions de la Jamaïque) est exécuté au cours d'une veillée rituelle, en même temps que le Kumina. La danse a le même objectif: encourager les personnes en deuil et leur rappeler la vie. Les danseurs se balancent avec des rotations de hanches suggestives, des pas talon-pointe et des genoux pliés dans un spectacle devenu un artefact culturel. Les mouvements dérivés du Congo peuvent encore être trouvés là où les esclaves congolais ont vécu pour la première fois en Jamaïque - dans les paroisses de St. Ann, St. Mary et Portland, sur la côte nord-est de la Jamaïque.
Jonkonnu
Tradition de Noël, Jonkonnu est une danse de rue débauchée, l'un des spectacles traditionnels les plus anciens et un mélange clair de mime africain et de théâtres folkloriques des bourgs européens. Les danseurs sont des personnages masqués et costumés qui dansent selon leur rôle; la plupart des mouvements ressemblent à des danses cérémonielles tribales sur une histoire. Au son des tambours africains et des fifres écossais, le Diable menace les enfants avec sa fourche, la Tête de Vache piaffe le sol et garde sa tête cornue basse, et la Femme au Ventre affiche son ventre de femme enceinte. Il peut y avoir un roi et une reine, un policier, une tête de cheval ou un artiste effervescent et nerveux appelé Pitchy Patchy. Les mouvements tribaux se sont progressivement mélangés à des éléments de polka, de jigs et de marche. Aujourd'hui, le déplacement dans les rues est autant improvisé que chorégraphié.
Bruckins Party
Une fête Bruckins costumée en rouge et bleu était un défilé de maison en maison de rois, reines, soldats et courtisans plongeant et tournant tout en agitant gracieusement leurs bras dans une sorte de Pavanne italienne. Une procession Bruckins célèbre l'émancipation jamaïcaine de l'esclavage. La danse est exécutée debout, et les pas de marche, les creux et les glissés exagérés sont encore accentués par une poussée pelvienne vers l'avant. "Bruckin" vient d'un mouvement de départ que la reine fait bouger alors qu'elle pousse ses hanches et le bas de son corps vers l'extérieur, de sorte qu'il semble presque qu'elle "casse" au niveau de la taille. La procession est maintenue en vie en tant que patrimoine populaire mais ne domine plus les festivités de l'émancipation du mois d'août.
Ettu
La danse Ettu est une pratique religieuse des migrants nigérians arrivés pour la première fois en Jamaïque en tant que serviteurs sous contrat. Il est dansé dans le cadre d'une adoration et d'une louange individuelles, et non pour le public. Le danseur fait face au batteur, qui contrôle le mouvement. Chaque famille a sa propre danse avec des mouvements distincts. Les femmes dansent plus subtilement que les hommes - dressées, anguleuses, pieds nus, légèrement inclinées vers l'avant. Les hommes, également pieds nus pour un meilleur contact avec la terre et les ancêtres, sont très énergiques. Tous deux dansent en solo, sauf lorsqu'ils sont « châlés ». Le châle consiste à placer un foulard autour du cou ou de la taille d'un danseur particulièrement talentueux. Ensuite, le danseur peut être aidé à se pencher en arrière aussi loin que ses muscles le permettent. Ettu est une prière réservée aux événements particuliers, comme un mariage, un décès, une maladie grave, ou pour apaiser les ancêtres.
Tambu
La danse Tambu doit son nom au tambour tambu, joué par deux batteurs simultanément dans un style traditionnel du Congo. Autrefois, le Tambu était dansé comme un appel aux esprits ancestraux. Aujourd'hui, c'est une danse folklorique vedette, réservée au divertissement. C'est une séduction visible; les danseurs bougent les parties de leur corps de manière isolée avec de nombreuses girations extrêmes des hanches. L'effet est franchement sexuel, même s'il y a peu ou pas d'attouchements. Le Tambu n'est pas strictement une danse jamaïcaine puisque les esclaves africains qui l'ont préservé ont également été transportés vers d'autres îles des Caraïbes où le Tambu est encore dansé.
Sauvez la danse
Les vagues de colons européens qui ont trouvé fortune en Jamaïque ont apporté le confort familier de leurs propres danses traditionnelles sur l'île tropicale. Mais ils ont également amené des gens dotés d’une culture africaine vivante et indéracinable qui exprimait son histoire et ses sentiments dans la musique et la danse. Le mélange fusionnait des mouvements rythmiques et sensuels fougueux avec des formes répétitives pour créer le style distinctement jamaïcain de la danse folklorique de l'île. Les traces de ces danses traditionnelles sont encore évidentes dans les exportations populaires jamaïcaines, les styles reggae et dancehall d'aujourd'hui.
