Les arbres Catalpa sont originaires de l'est de l'Amérique du Nord et adaptés pour pousser dans une grande partie des États-Unis. Ils présentent de nombreuses qualités rédemptrices, à la fois esthétiques et fonctionnelles, ainsi que quelques inconvénients à prendre en compte au moment d’envisager d’en planter un ou non.
Formulaire
Les Catalpas poussent rapidement jusqu'à 30 ou 40 pieds, certaines variétés atteignant finalement 90 pieds de hauteur avec un tronc de trois à quatre pieds de diamètre. Ils sont généralement plus hauts que larges avec une couronne de forme irrégulière et des branches largement espacées.
Fleurs
Le point culminant esthétique des arbres sont les grappes de fleurs massives qui recouvrent les catalpas à la fin du printemps ou au début de l'été. Elles sont blanches avec des marques violettes et jaunes et ont l'apparence raffinée d'une orchidée. Les fleurs individuelles mesurent un pouce ou plus et l'effet combiné lorsque l'arbre est en pleine floraison est assez spectaculaire.
Feuillage
Les feuilles de Catalpa sont également très glorieuses. Ils sont grands, mesurent généralement de huit à 12 pouces de longueur et sont en forme de cœur. Avec les grappes de fleurs exotiques, les arbres ont un aspect presque tropical, bien qu'en réalité ils soient extrêmement résistants au froid.
Au fil des saisons
Les feuilles émergent au printemps, suivies rapidement par les fleurs; celles-ci cèdent la place à des gousses d'un pied de long qui pendent sur l'arbre pendant l'automne et souvent pendant une grande partie de l'hiver. Le feuillage jaunit brièvement à l'automne avant de virer au brun et de tomber au sol.
Dans le paysage
Les catalpas sont généralement considérés comme un arbre résistant et adaptable, mais il y a plusieurs choses à garder à l'esprit lors du choix de l'endroit où en planter un.
Tolérances environnementales
Les Catalpas tolèrent des températures allant jusqu'à au moins -20 degrés et tolèrent également la chaleur élevée. Bien qu'ils tolèrent la chaleur, il est important de noter qu'ils ont souvent l'air défraîchis par temps chaud et que leurs feuilles peuvent jaunir et tomber à la fin de l'été en réponse.
De même, ils sont assez tolérants à la sécheresse et s'adaptent à un large éventail de types de sols, mais ils sont bien meilleurs là où il y a une humidité régulière disponible et où le sol est profond et riche. La seule chose dont les catalpas ne peuvent se passer, c'est le plein soleil.
Utilisation ornementale
Le taux de croissance rapide et la canopée dense des arbres catalpa en font un bon candidat pour une utilisation comme arbre d'ombrage, tandis que l'exposition de fleurs invite à être utilisée comme arbre spécimen à observer de loin. Quelle que soit la manière dont ils sont utilisés, plusieurs inconvénients doivent être pris en compte.
Inconvénients
Les Catalpas ont tendance à avoir une apparence quelque peu irrégulière de la fin de l'été à l'hiver
- Le bois est cassant et les branches ont tendance à se briser en cas de vents violents, de neige et de temps glacial.
- Ils ont souvent besoin d'une taille corrective par un arboriculteur professionnel pour développer une forme structurellement saine.
- La litière des feuilles mortes et des gousses est volumineuse, ce qui en fait un arbre qui demande assez d'entretien.
- Bien qu'il s'agisse d'une espèce indigène, ils peuvent être quelque peu envahissants et des semis poussent tout autour des arbres matures.
Infestations de chenilles
Les Catalpas sont sujets aux infestations de chenilles, qui peuvent défolier l'arbre entier. L’effet est cependant temporaire et les arbres se rétablissent généralement complètement. D'un autre côté, les chenilles qui attaquent les catalpas sont très recherchées par les pêcheurs expérimentés qui les utilisent comme appâts.
Variétés
Il existe deux espèces principales de catalpa plantées aux États-Unis, le catalpa du nord et le catalpa du sud, mais les différences entre les deux sont légères. La principale différence est que le catalpa du sud a tendance à être légèrement plus petit. Il existe également quelques variétés ornementales que l'on trouve occasionnellement dans les pépinières: une variété à feuilles violettes, connue sous le nom de Purpurea, et une variété à feuilles dorées, connue sous le nom d'Aurea.
Choisir un Catalpa
Les avantages et les inconvénients du catalpa indiquent que sa meilleure utilisation est dans les milieux naturalisés sur les grandes propriétés, où il peut être apprécié à distance. Dans l’ensemble, c’est un arbre indigène très intéressant à considérer pour sa croissance rapide et sa beauté saisonnière.
