L'achat d'une voiture d'occasion peut vous priver des protections dont bénéficient les particuliers qui achètent des voitures neuves. Cependant, dans le but de répondre aux efforts accrus de protection des consommateurs, de plus en plus d'États offrent désormais une sorte de protection juridique aux acheteurs de voitures d'occasion qui se retrouvent avec une casse.
Loi fédérale sur les voitures d'occasion
Les consommateurs qui achètent des voitures d'occasion bénéficient de la protection de la loi fédérale. La loi fédérale s'applique à tout concessionnaire ou vendeur automobile qui vend plus de six voitures d'occasion par an. Les voitures d'occasion sont celles qui ont parcouru un kilométrage supérieur au kilométrage limité nécessaire pour déplacer la voiture d'un site à un autre, ou qui sont ajoutées lors des essais routiers des consommateurs. Le Wisconsin et le Maine sont les seuls États exemptés de la loi fédérale, car ils offrent à leurs résidents des protections complètes pour les acheteurs de voitures d'occasion. Les concessionnaires qui ne respectent pas les lois fédérales s'exposent à des poursuites civiles. Les exigences légales suivantes s'appliquent à toute voiture d'occasion vendue aux États-Unis.
Guide de l'acheteur
Un guide de l'acheteur doit être affiché sur chaque voiture d'occasion sur la vitre latérale. Ce guide contient toutes les informations sur la garantie offertes par l'État, en plus de toutes les protections dont bénéficie le consommateur en vertu de la loi fédérale. Les consommateurs doivent noter que ce qui est inclus dans le guide de l'acheteur l'emporte sur tout contrat de vente et qu'ils devraient recevoir le même guide de l'acheteur affiché sur le véhicule qu'ils achètent. Les guides d'achat doivent répondre aux exigences suivantes:
Divulgations obligatoires
Le guide de l'acheteur doit inclure les informations suivantes:
- Les 14 systèmes majeurs d'une voiture ainsi que les défauts potentiels qui peuvent survenir dans chacun
- Une suggestion au consommateur concernant la demande au concessionnaire si les inspections pré-achat sont autorisées
- Un avertissement indiquant que l'acheteur ne peut pas se fier aux promesses orales du concessionnaire qui ne sont pas confirmées par écrit
Format standard
Le guide doit inclure le véhicule, la marque, le modèle, l'année de fabrication de la voiture et le VIN ou le numéro d'identification du véhicule.
Informations sur la garantie
Toute information sur la garantie doit être affichée dans le guide de l'acheteur, y compris toute garantie sur laquelle vous et le concessionnaire convenez lors des négociations. Si une voiture d'occasion est toujours sous garantie constructeur, le guide de l'acheteur doit également le refléter. De plus, le guide de l'acheteur doit inclure les informations de garantie suivantes:
- Que la garantie soit complète ou limitée
- Pourcentage du coût qu'un vendeur paiera au titre de la garantie
- Système spécifique couvert par la garantie
- Durée de la garantie
- Le nom, l'adresse et le numéro de téléphone de la personne qui gère les garanties pour le vendeur.
- Langue qui informe l'acheteur qu'il pourrait avoir des droits non indiqués sur la garantie
Lois de l'État sur les voitures d'occasion
Les États assurent la protection des consommateurs en légiférant sur les types de garanties disponibles pour les acheteurs de voitures d'occasion. Si un État autorise un concessionnaire à vendre une voiture d'occasion sans aucune garantie, les acheteurs de voitures d'occasion n'auront pratiquement aucune protection si le véhicule qu'ils achètent cesse de fonctionner. Certains États exigent que les concessionnaires de voitures d'occasion fournissent aux consommateurs une garantie spécifique qui impose une limite de durée/kilométrage à la couverture de la garantie. Il existe quatre catégories principales de garanties, notamment:
Tel quel
Ce type de garantie n'est disponible que dans les États sans lois sur la protection des consommateurs de voitures d'occasion (lois sur le citron). En fait, cela équivaut à n’avoir aucune garantie du tout. Une fois les documents signés, votre voiture pourrait cesser de fonctionner et vous n’auriez que peu ou pas de recours. Un certain nombre d'États ont complètement interdit la vente de voitures « telles quelles », en raison du risque d'abus des consommateurs. Pour les États qui autorisent la vente de voitures « telles quelles », le vendeur doit vous fournir des documents d'information attestant l'absence de garantie fournie avec le véhicule.
Garantie spécifique
Les garanties spécifiques peuvent être totales ou partielles. Pour les deux types, la garantie doit indiquer la durée de la garantie. Le langage normal de la garantie l'indique en nombre de kilomètres ou en nombre de jours, selon la première éventualité. Les garanties partielles couvriront certains systèmes du véhicule et en exempteront d’autres. Une garantie complète couvre tout, mais vous devez toujours vous assurer de lire la langue exacte afin d'être pleinement conscient de la couverture avant de conclure la transaction. Les acheteurs vivant dans des États qui exigent des garanties spécifiques seront également protégés par des garanties implicites.
Garantie implicite
Les garanties spécifiques, qu'elles soient totales ou partielles, créeront également deux garanties implicites qui offrent aux consommateurs une protection supplémentaire. Ils sont la garantie de qualité marchande et la garantie d'adéquation à un usage particulier:
- Garantie de qualité marchande-Cette garantie signifie simplement que le vendeur promet que le produit à vendre fera ce qu'il est censé faire. Par exemple, qu'une voiture achetée fonctionnera. Afin d'exercer cette garantie, vous devez être en mesure de prouver que la voiture était défectueuse au moment de l'achat.
- Garantie d'aptitude à un usage particulier -Cette garantie signifie que le vendeur s'assurera que la voiture est adaptée à son usage particulier. Par exemple, un concessionnaire vendant une voiture en prétendant qu'elle est capable de remorquer un certain poids doit s'assurer que le véhicule est réellement capable de remorquer ce poids.
Lois spécifiques aux États sur la protection des consommateurs
Malheureusement, la protection des consommateurs en vertu de la législation des États varie d'un État à l'autre et va d'exhaustive à presque inexistante.
États qui n'autorisent pas les ventes de voitures « telles quelles »
Les États suivants n'autorisent pas la vente de voitures « telles quelles » et ont des lois qui obligent un concessionnaire à fournir un type de garantie spécifique:
- Connecticut
- Hawaï
- Kansas
- Maine
- Maryland
- Massachusetts
- Minnesota
- Mississippi
- Rhode Island
- New Jersey
- Nouveau Mexique
- New York
- Vermont
- Virginie-Occidentale
- D. C.
États dotés de lois sur le citron
Les lois sur le citron ne s'appliquent généralement qu'aux voitures neuves; cependant, certains États ont promulgué des lois sur le citron spécifiquement pour les voitures d'occasion. Les lois sur le citron exigent que le concessionnaire fournisse un type spécifique de garantie (c'est-à-dire 2 ans, 20 000 miles), mais fixent également des limites au nombre de fois qu'un concessionnaire peut travailler sur une voiture sous garantie avant qu'un consommateur ait le droit de se tourner vers dans la voiture et en sélectionner une autre, ou demander aux deux parties de passer par une médiation pour déterminer la meilleure solution au problème de la voiture défectueuse. En bref, ces lois offrent un règlement obligatoire des litiges, le droit de restituer la voiture et couvrent souvent tous les principaux systèmes de la voiture. Les États dotés de lois sur le citron comprennent:
- Massachusetts
- Connecticut
- Minnesota
- New Jersey
- Nouveau Mexique
- New York
Consultez la liste complète des lois nationales sur le citron pour les achats de voitures d'occasion, afin que vous puissiez déterminer quelles lois votre État a en vigueur.
Protections supplémentaires des consommateurs
Si, pour une raison quelconque, vous achetez une voiture et rencontrez des problèmes, vous pouvez contacter le Better Business Bureau (BBB) pour vous aider à résoudre tout problème de service client. C'est également une bonne idée de consulter leur site pour déterminer si un concessionnaire de voitures d'occasion a eu des problèmes dans le passé. En plus du BBB, il existe d'autres agences qui peuvent vous aider en cas de problème.
Agences nationales de consommation
En outre, il existe une liste des agences de consommation nationales et locales, qui contient des liens vers les agences appropriées de votre état pour déposer une plainte si vous estimez que votre concessionnaire de voitures d'occasion ne s'est pas conformé à la loi nationale ou fédérale pendant votre transaction.
Accidents précédents
Il existe des ressources disponibles pour garantir qu'un acheteur de voiture d'occasion n'obtient pas une voiture qui a subi de graves dommages ou qui a des problèmes de titre/propriété. La National Highway Traffic Safety Administration et le National Motor Vehicle Title Information System sont deux de ces sites.
Assurance Protection contre la criminalité
De plus, les acheteurs potentiels peuvent consulter le National Insurance Crime Bureau et fournir le numéro VIN pour retracer tout historique de rapport négatif sur une voiture.
Escroqueries courantes liées aux voitures d'occasion
Malheureusement, il y a ceux qui vivent de la tromperie des autres. Deux des escroqueries les plus courantes concernant les voitures d'occasion dont les consommateurs devraient être conscients sont le lapidation des trottoirs et le lavage des titres de propriété.
Lapidation de bordure
Cela se produit lorsqu'un concessionnaire automobile donne à un vendeur une voiture de qualité inférieure ou endommagée à vendre en tant que particulier. Vous pouvez éviter cela en vous assurant que le nom du vendeur est également celui indiqué sur le titre. De plus, méfiez-vous des récents changements de titre. Si vous avez des questions sur le titre d'une voiture, assurez-vous de prendre le temps de faire des recherches appropriées auprès des agences appropriées.
Lavage du titre
Un vendeur essayant de vendre un véhicule de récupération en dissimulant des dommages antérieurs équivaut en fait à un lavage de titre. Cela se fait en déplaçant le véhicule à travers un certain nombre d'États, aux fins de lavage du titre. Vous pouvez éviter d'être victime de cette arnaque en vous assurant d'acheter des voitures d'occasion uniquement auprès de concessionnaires, ou si vous faites affaire avec un vendeur privé, assurez-vous d'obtenir une garantie de titre par écrit.
Lois sur l'usure
Une dernière considération lors de l’achat d’une voiture d’occasion est le taux d’intérêt qui vous est facturé. Chaque État aura ses propres limites d'usure. Les limites d'usure sont le montant maximum d'intérêt qu'une société financière peut facturer sur un prêt. Pour vous assurer de disposer des informations les plus fiables, consultez les lois sur l'usure de votre État, les différentes exceptions applicables à la loi et les sanctions en cas de violation. Si vous estimez que vous payez des intérêts à un taux supérieur à la normale, vous devez contacter le bureau du procureur général de votre État.
Recherchez votre achat
Vous êtes votre meilleure protection. Prendre le temps de rechercher le véhicule que vous souhaitez acheter peut vous faire économiser beaucoup de temps et d’argent plus tard. Voici quelques bonnes étapes de pré-achat à suivre pour tout achat de voiture d'occasion:
- Accédez à une liste de contrôle d'inspection des voitures d'occasion et respectez-la
- Essayez de tester la voiture plus d'une fois
- Assurez-vous de télécharger l'historique de la voiture via son numéro VIN
- Faire inspecter la voiture par un mécanicien
- Recherchez l'année, la marque et le modèle de voiture dans les guides du consommateur pour voir s'il existe des problèmes ou des défauts courants
Si vous avez des doutes ou des questions sur la voiture que vous envisagez d'acheter, n'oubliez pas que vous pouvez vous en aller.
