Le laurier de baie, également connu sous le nom d'arbre à feuilles de laurier, de vrai laurier et de laurier grec, fait partie du genre Laurus. Le petit feuillage persistant est un spécimen rustique qui présente une multitude d'utilisations. En plus d'être un spécimen attrayant, les feuilles parfumées de l'arbre sont convoitées par les cuisiniers qui les utilisent comme herbe dans diverses recettes. Les paysagistes apprécient également l'arbre pour sa taille gérable et son faible entretien.
Apparition de l'arbre
Le laurier-baie est facile à repérer grâce à sa forme pyramidale. Bien que l'arbre puisse atteindre 60 pieds, il est généralement taillé pour former une haie ou un topiaire beaucoup plus petit.
Parmi les caractéristiques les plus distinctives de l'arbre figurent:
- Écorce:L'écorce grise et brillante de l'arbre s'émousse avec l'âge.
- Feuilles: Les feuilles aromatiques vert brillant sont épaisses et coriaces. Les feuilles en forme de lance peuvent être récoltées et utilisées dans des recettes une fois que l'arbre marque sa deuxième saison de croissance.
- Fleurs: Plusieurs grappes de minuscules fleurs blanches et jaunes sont produites au printemps.
- Fruit: De petites baies noires ou violettes brillantes apparaissent une fois les fleurs tombées.
Les lauriers-lauriers comptent parmi les spécimens les plus anciens au monde. Malgré son âge, l'arbre reste toujours aussi populaire, apparaissant dans les jardins à la française et royaux aux quatre coins de la planète.
Types d'arbres de laurier
Les lauriers-baies font partie du genre Laurus. Son nom botanique est Laurus nobilis. Il rejoint deux autres spécimens à feuilles persistantes du même genre:
- Laurus azorica:Communément connu sous le nom de Laurier des Açores, ses feuilles sombres et brillantes ne sont pas comestibles, bien que ses fleurs blanc crème soient très parfumées.
- Laurus novocanariensis: Connu pour ses feuilles coriaces et vert foncé, ce buisson en forme d'arbuste porte des fruits en forme d'olive.
Cette espèce à croissance lente a besoin d'une taille constante si elle veut être maintenue à une hauteur gérable.
Les nombreux looks du laurier-baie
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Où pousse le laurier
Le laurier-baie est originaire de la région sud de la Méditerranée; cependant, il est également cultivé commercialement pour ses feuilles dans:
- Turquie
- Algérie
- Maroc
- Portugal
- Espagne
- Italie
- France
- Amérique du Nord
- Antilles
Bien que le laurier de baie puisse survivre au temps chaud, il a besoin de suffisamment d'eau pour prospérer. L'arbre prospère lorsqu'il est fréquemment arrosé dans un sol bien drainé et exposé au plein soleil. Il ne pousse pas bien dans les régions qui connaissent des hivers froids ou des vents violents. La plupart des gens plantent des lauriers dans des jardins d'herbes aromatiques, bien que d'autres utilisent l'arbre comme écran d'intimité en cultivant une série de spécimens sur une seule rangée.
Utilisations populaires
La caractéristique la plus populaire du laurier de la baie est sans aucun doute ses feuilles épicées et parfumées. Connu sous le nom de feuille de laurier, cet assaisonnement culinaire largement utilisé est souvent ajouté à:
- Soupes
- Ragoûts
- Saumures de décapage
- Sauces
- Poisson
- Poulet
- Agneau
- Thé
Les feuilles sont également un ingrédient essentiel de ce que les Français appellent un « Bouquet Garni », qui est essentiellement un bouquet d'herbes qui comprend également d'autres herbes comme le persil et le thym. Les feuilles de laurier peuvent être utilisées fraîches ou séchées, mais elles doivent être retirées des recettes avant de servir et ne doivent jamais être consommées crues car leurs bords tranchants peuvent couper la bouche ou la gorge.
Les baies de l'arbre sont également utilisées à diverses fins médicinales. Dans la plupart des cas, l’huile des baies est extraite et consommée pour soulager les maux d’estomac, notamment les flatulences. L'huile pressée des baies de laurier est également utilisée dans les parfums, les bougies et le savon.
Faits intéressants
Le laurier-baie est profondément enraciné dans la mythologie grecque et romaine. Cette association est clairement visible dans l'histoire dans laquelle la nymphe Daphné est transformée en laurier par son père Pénée afin d'éviter les avances d'Apollon. Pour montrer son amour éternel pour Daphné, Apollon a mis une couronne de Laurier sur sa tête pour l'éternité. À ce jour, le Laurier symbolise le succès et le statut.
D'autres faits intéressants sur le laurier-baie incluent:
- Dans certaines cultures, on attribue à l'arbre des pouvoirs magiques pour conjurer les maux et les atrocités.
- Dans la Rome antique, le laurier symbolise la victoire et est à l'origine du mot « baccalauréat ».
- Les chrétiens croient que le laurier symbolise la résurrection de Jésus.
- Le folklore chinois dit qu'il y a un grand laurier qui pousse sur la lune, c'est pourquoi le nom chinois de Laurel se traduit par « laurier-lune ».
Maladies du laurier
En raison de sa nature rustique, le laurier de baie est assez résistant aux maladies, même s'il n'est pas entièrement tiré d'affaire en termes d'infection des plinthes. L'arbre est sensible aux éléments suivants:
- Pourriture des racines:Cette infection fongique peut attaquer l'arbre s'il est exposé à un excès d'eau sur une longue période de temps. Les symptômes comprennent la moisissure et la chute prématurée des feuilles.
- Oïdium: Cette maladie fongique se présente généralement sur les branches qui ne reçoivent pas suffisamment de soleil. Les spores du mildiou se forment sur les feuilles et peuvent se propager aux brindilles et aux branches si elles ne sont pas traitées.
- Anthracnose: Les symptômes de cette infection fongique comprennent des taches enfoncées, grises et spongieuses sur les feuilles et les branches qui finissent par développer des masses de spores. Dans les cas graves, la maladie peut se propager et l'arbre peut mourir.
En plus de ces maladies, les insectes se nourrissent également du laurier. Les pics aiment particulièrement l'arbre et provoquent la décoloration et la chute prématurée des feuilles.
Soins du laurier de laurier
Ajouter un laurier à un paysage n'est pas aussi difficile que beaucoup de gens pourraient le penser. En suivant ces conseils simples, vous pouvez faire pousser et prospérer cet arbre polyvalent dans votre propre jardin:
- Plantez le laurier de baie au début de l'automne ou au milieu du printemps.
- Sélectionnez un site exposé au plein soleil.
- Ajoutez du compost au sol bien drainé et arrosez généreusement pendant la première saison de croissance, surtout si les conditions de sécheresse persistent.
- Ajoutez de l'engrais à la base de l'arbre au printemps.
Enfin, il est nécessaire de tailler le laurier au printemps afin de conserver sa forme et sa taille. Le tailler est également une bonne idée pour permettre à la lumière du soleil d'atteindre le centre de l'arbre.
Laurier de baie polyvalent
Historiquement, le laurier est une plante précieuse qui a des usages médicinaux, cérémoniaux, sanitaires et même magiques. L'utilisation moderne la plus courante consiste à utiliser des feuilles de laurier dans les recettes de cuisine.