Si vous êtes un boulanger qui utilise souvent la vanille dans ses créations ou si vous voulez simplement ressentir le sentiment d'accomplissement que procure la culture de votre propre vanille, vous serez heureux de savoir que la vanille est une merveilleuse plante d'intérieur. Il faut un peu de patience et de soin pour faire pousser un plant de vanille sain et suffisamment vieux pour produire des gousses de vanille, mais cela est tout à fait possible.
Les bases de la vanille
Bien que vous puissiez techniquement faire pousser une gousse de vanille à partir de graines, il est préférable d'acheter une plante plutôt que d'essayer de partir de graines. Faire démarrer ces plantes à partir de graines est difficile, prend beaucoup de temps et la germination est irrégulière. Vous pouvez trouver des plantes en recherchant dans les pépinières ou les catalogues de plantes et les sites Web des orchidées vanille ou des gousses de vanille. La gousse de vanille (Vanilla planifolia) fait partie de la famille des orchidées, originaire du Mexique, et a besoin des mêmes conditions pour bien pousser.
Comment faire pousser des gousses de vanille
La première chose à garder à l’esprit est que seuls les plants de vanille matures produiront des gousses. Votre plante doit être âgée d'au moins cinq ans pour fleurir et produire des gousses. Vous pouvez acheter des plants de vanille matures, mais ils sont un peu plus chers que les plants plus jeunes. En lui donnant les bonnes conditions, la plante sera en bonne santé, donc une fois mature, elle produira facilement des haricots. Sauf si vous vivez dans une zone tropicale (zone de rusticité 10 ou plus chaude), vous devrez cultiver de la vanille à l'intérieur.
Fournir un soutien aux plants de gousses de vanille
Les plants de gousses de vanille sont intéressants. Ils sont semi-épiphytes (ce qui signifie qu'ils forment des racines le long de leurs tiges au-dessus du sol) et terrestres, ce qui signifie qu'ils forment également des racines dans le sol à la base de la plante.
Ce sont également des plantes grimpantes qui peuvent atteindre une longueur incroyable de 200 pieds à l'état sauvage. Ils ne grandiront évidemment pas aussi longtemps dans une maison moyenne, mais ils auront quand même besoin d'un support pour grandir.
La plupart des producteurs de vanille installent une planche de bois, comme du cèdre ou du cyprès, ou une branche naturelle ou même un poteau de mousse, en enfouissant partiellement la base dans la terre du pot dans lequel pousse le vanillier. Lorsqu'il commence à grimper, entraînez-le soigneusement à s'accrocher au bois ou au poteau, en l'enroulant sans serrer en spirale autour du support.
Lumière, chaleur et humidité
Ces trois facteurs ont le plus grand impact sur la croissance de votre vanille.
Lumière
La vanille a besoin d’une lumière vive et indirecte. Dans son habitat naturel, c'est une plante du sous-étage de la jungle. Il n'aime pas la lumière directe, qui blanchirait ou brûlerait les feuilles. Placer votre vanillier près d’une fenêtre est ou sud qui a un peu de lumière filtrée, comme à travers un rideau, est idéal.
Chaleur
La vanille prospère à des températures de 70 à 90 degrés Fahrenheit. Si votre maison tombe en dessous de ces températures, vous pouvez envisager d’ajouter un petit radiateur ou un tapis chauffant pour plantes à la zone où pousse votre vanillier. Il est également préférable de garder votre plante à l'écart des courants d'air froids et des bouches de chauffage ou de refroidissement.
Humidité
Les plants de vanille aiment l'humidité. Parce qu'ils sont semi-épiphytes, ils absorbent l'eau de leur environnement, ainsi que via les racines qui poussent dans le sol. Plus il fait humide, plus il y aura d’humidité disponible pour ces racines aériennes vitales. La plante sera globalement en meilleure santé si elle a beaucoup d’humidité.
Il existe plusieurs façons d'augmenter l'humidité de vos plants de gousse de vanille.
- Placez un humidificateur à proximité.
- Brume la plante plusieurs fois par jour.
- Placez la plante sur un plateau ou une soucoupe remplie de cailloux et d'eau. L'évaporation de l'eau ajoutera de l'humidité à l'air.
Arrosage
Comme mentionné plus haut, il est important d'apporter de l'humidité, mais il faudra également arroser le sol. Il est important de laisser le sol sécher presque complètement entre les arrosages, puis d'arroser profondément et abondamment, permettant à tout l'excès d'eau de s'écouler.
Sol et alimentation
Comme la plupart des membres de la famille des orchidées, les plants de vanille poussent mieux dans de la mousse de sphaigne, dans un terreau pour orchidées en copeaux d'écorce, ou même dans une combinaison des deux. Vous voulez quelque chose de lâche et de léger qui permettra à beaucoup d'oxygène d'atteindre les racines.
Lorsque vous arrosez, vous devrez également arroser la planche de bois sur laquelle la plante est palissée. Vous pouvez le faire en le brumisant ou en le pulvérisant.
Les plants de gousse de vanille ont besoin d'une alimentation régulière au printemps et en été. Idéalement, ils devraient être nourris avec un mélange dilué d’engrais équilibré un arrosage sur deux. Ils n'ont pas besoin d'être fertilisés en automne et en hiver, car la croissance ralentit un peu pendant ces périodes.
En attendant les fleurs
Les plants de gousse de vanille ne fleurissent pas avant d'être complètement matures, soit environ trois à cinq ans. Il y a un débat sur ce qui pousse une gousse de vanille à enfin fleurir. Certains producteurs pensent qu’une fois qu’elle devient trop haute pour son support et commence à se pencher dessus, cela stimule la floraison. D’autres pensent que la période de sécheresse plus longue que la normale pendant l’hiver est ce qui incite la plante à fleurir. Sachez simplement que cela finira par arriver, et lorsque cela se produira, cela vaut la peine de le célébrer.
Les plants de vanille produisent des fleurs blanc crème ressemblant à des orchidées. Chaque fleur ne dure qu'un jour, même si elle produira plusieurs fleurs dans chaque grappe qu'elle forme. Si vous essayez de cultiver vos propres gousses de vanille, vous devrez faire très attention au moment où la plante fleurit; ils auront besoin d'un peu d'aide de votre part pour la pollinisation.
Comment polliniser à la main les fleurs de vanille
Dans la nature, certains types d'abeilles auraient pollinisé Vanila planifolia, mais chez vous, vous devrez entreprendre la tâche vous-même. Il est préférable de le faire le matin, avant que la fleur ne commence à se faner.
- Quand une fleur s'ouvre, inspectez-la afin de pouvoir identifier les différentes parties. Plus précisément, vous devez être capable d'identifier l'anthère (qui est la partie femelle qui produit le pollen) et le stigmate (qui est la partie mâle sur laquelle le pollen se dépose). Le stigmate est entouré d'un « bouclier » de pétales, et vous pouvez le retirer doucement pour révéler le sigma.
- Collectez le pollen des anthères au bout d'un cure-dent ou d'une baguette.
- Tirez le bouclier autour du stigmate vers l'arrière. Appliquez délicatement le pollen que vous avez collecté sur les anthères sur le stigmate.
- Terminé ! Si la pollinisation a réussi, vous verrez une gousse se former dans environ une semaine.
Une fois que la gousse commence à se former, il faudra encore environ neuf mois avant qu'elle ne soit complètement développée et prête à être récoltée. Vous saurez qu'il est temps lorsque les pointes de la gousse commencent à jaunir. À ce stade, ils doivent être coupés de la plante avec des ciseaux ou un sécateur et séchés, ce qui est une partie obligatoire du processus de récolte.
Succès avec les plantes de gousse de vanille
Cultiver sa propre vanille n'est pas une tâche pour les jardiniers impatients parmi nous. Mais avoir votre propre réserve de vanille parfumée et délicieuse en vaut vraiment la peine.
