En 2016, environ 30 000 bébés se trouvaient dans le système américain de placement familial, rapporte le système d'analyse et de rapport sur l'adoption et le placement familial (AFCARS). Le système américain de placement familial se compose d'agences qui suivent les directives de l'État pour retirer les enfants des situations de vie dangereuses et les placer dans des foyers temporaires. L'objectif du placement familial est toujours d'aider la personne qui s'occupe d'un enfant à retrouver le placement de ses enfants dans un environnement sûr, aimant et stimulant.
Enfants en famille d'accueil
Les enfants sont placés en famille d'accueil pour un certain nombre de raisons, les deux principales étant la négligence et la toxicomanie des parents, qui peuvent affecter de manière significative le développement d'un bébé, selon la plus récente AFCARS. D'autres raisons incluent la violence physique, le mauvais logement, l'incarcération des parents et le décès du principal dispensateur de soins. Si une enquête prénatale détermine qu'un nouveau-né ne serait pas en sécurité à la maison avec ses parents biologiques, le bébé peut être placé en famille d'accueil immédiatement après sa naissance.
Placement
Après avoir enquêté sur des allégations de m altraitance ou de négligence envers des enfants, une agence gouvernementale locale peut décider qu'il est dans le meilleur intérêt de l'enfant d'être retiré du foyer. Une agence de placement familial recherche alors un foyer temporaire pour l'enfant. Dans la mesure du possible, les agences recherchent des membres de la famille ou des amis proches de la famille disposés et capables de s'occuper de l'enfant jusqu'à ce que le parent biologique ou le tuteur légal remplisse certains critères pour reprendre le placement de leur enfant. S'il n'y a aucun parent ou ami capable de s'occuper de l'enfant, l'agence recherche dans sa base de données de parents d'accueil agréés un foyer pouvant accueillir l'enfant. Les droits parentaux varient selon les États, mais généralement, les parents biologiques doivent rencontrer le parent adoptif dans la semaine suivant le retrait de l'enfant de leur domicile. Les considérations en matière de logement temporaire incluent un emplacement à proximité afin que l'enfant puisse maintenir une relation avec sa famille biologique pendant son séjour en famille d'accueil.
Différences d'âge
Selon l'AFCARS, environ huit pour cent des enfants placés dans le système de placement familial ont moins d'un an. Le processus de placement dans des familles d'accueil est le même pour les enfants de tout âge, mais la capacité et la situation de vie actuelle des familles d'accueil dictent souvent quels enfants sont les plus adaptés à l'âge de ce foyer.
ZerotoThree.org rapporte que les bébés ont tendance à se déplacer entre environ trois familles d'accueil au cours de leurs premiers mois de garde. Les bébés et les jeunes enfants sont également les plus susceptibles, parmi tous les groupes d'âge, d'être victimes de victimisation lorsqu'ils sont placés en famille d'accueil et de rester dans le système pendant de plus longues périodes.
Statistiques
Bien que le système de placement familial ait souvent une connotation négative et une stigmatisation, de nombreuses statistiques montrent que le système aide beaucoup d'enfants. Comme pour tout programme national, il existe également des défis.
- Les enfants passent en moyenne vingt mois en famille d'accueil avant de retourner chez leur tuteur principal ou de trouver un autre foyer permanent (AFCARS).
- Un bébé sur trois qui quitte le foyer d'accueil réintègre le système, selon un rapport de ZerotoThree.org.
- Environ un nourrisson sur trois entre dans le système directement depuis l'hôpital.
- Le nombre d'enfants placés en famille d'accueil augmente, mais dans environ la moitié de tous les États américains, la capacité d'héberger des enfants placés diminue.
Devenez un parent adoptif
Alors que certains enfants sont placés dans des familles d'accueil chez des proches, près de la moitié sont placés dans des familles d'accueil non apparentées selon l'AFCARS. Pour participer au placement familial, les parents doivent participer à un processus élaboré et rigoureux qui est généralement gratuit. Chaque État et agence peut suivre un processus ou un ensemble d'étapes différent pour obtenir un permis. Contactez une agence privée ou publique de votre région et assistez à une séance d'orientation pour en savoir plus sur le processus dans votre région, qui pourrait prendre de quatre à douze mois, explique AdoptUSKids.
Si vous envisagez d'ouvrir votre maison aux enfants dans le besoin, posez-vous ces questions pour commencer:
- Ma famille peut-elle s'en sortir financièrement maintenant ?
- Est-ce que j'ai une maison sûre avec suffisamment d'espace pour plus d'enfants ?
- Suis-je capable de prodiguer des soins quotidiens à un nourrisson ?
- Mon horaire quotidien est-il flexible ?
- Suis-je émotionnellement et physiquement équipé pour prendre soin d'un bébé ?
- Suis-je intéressé à aider les enfants sans aucune arrière-pensée de gain personnel ?
Si vous pouvez honnêtement répondre « oui » à toutes ces questions, la prochaine étape consiste à rechercher une agence de placement familial dans votre région pour plus d'informations. Renseignez-vous auprès de votre ministère local des Services à l'enfance et à la famille ou d'un organisme gouvernemental similaire pour trouver plus d'informations sur les prestataires publics de placement familial.
Application
Une fois que vous aurez décidé d'avancer dans votre parcours vers la parentalité d'accueil, vous commencerez à travailler sur l'application. Attendez-vous à fournir des informations précises et détaillées telles qu'une preuve d'âge et une vérification des revenus. Vous aurez également besoin de lettres de référence d'employeurs ou d'amis et les adultes de la maison devront passer une vérification de leurs antécédents criminels et d'un registre de m altraitance d'enfants aux niveaux étatique et fédéral. L'assistant familial de votre région vous aidera à remplir ce formulaire. Jusqu'à ce que vous ayez terminé l'intégralité du processus de candidature et obtenu votre permis, vous ne pourrez pas placer d'enfants en famille d'accueil dans votre foyer.
Formation
Pendant que vous travaillez sur votre candidature, vous devrez également participer à une formation qui comprend dix à trente heures de cours. Au cours de ces séances, vous rencontrerez d'autres parents sur le chemin de la parentalité d'accueil, en apprendrez davantage sur le processus et découvrirez les perspectives et les besoins des enfants au cours d'une période de quatre à dix semaines. Les programmes de formation comprennent les ressources parentales pour le développement de l'information et l'éducation (PRIDE) et l'approche modèle des partenariats dans le domaine parental (MAPP).
Étude à domicile
À un moment donné pendant ou immédiatement après avoir terminé le programme de candidature et de formation, votre assistant social se rendra chez vous au moins une fois, mais éventuellement plusieurs fois, pour évaluer votre environnement de vie. Cette évaluation familiale comprend des entretiens avec tous les membres du ménage et un contrôle de sécurité à domicile. L'assistant social utilise ces informations pour déterminer si votre maison est adaptée aux nourrissons et combien d'enfants est logique compte tenu de votre situation de vie. S'il y a des problèmes de sécurité, vous serez informé et vous aurez la possibilité de résoudre ou de corriger ces problèmes.
Défis potentiels
Devenir parent d'accueil peut être une expérience enrichissante pas comme les autres pour des raisons évidentes. Cependant, cela comporte également de nombreux défis compte tenu de la nature du processus. Les parents d'accueil doivent être conscients:
- Ces enfants ont potentiellement été victimes d'abus physiques ou sexuels, de négligence, de malnutrition et d'extrême pauvreté, ce qui peut entraîner des problèmes médicaux et comportementaux majeurs nécessitant des soins supplémentaires. Les bébés qui ne peuvent pas exprimer leurs besoins, leurs symptômes ou leurs sentiments constituent un défi supplémentaire pour les parents d'accueil qui doivent identifier les problèmes potentiels.
- Les nourrissons et les bébés sont particulièrement susceptibles de souffrir d'anxiété de séparation ou d'un attachement malsain aux soignants.
- Vous devrez être disponible pour emmener les enfants à des rendez-vous réguliers et éventuellement des visites chez les parents biologiques. Dans ces circonstances, vous pourriez avoir la chance de nouer un certain type de relation avec vos parents biologiques, qui pourrait être bonne ou difficile.
- Il se peut que vous ayez peu de temps pour vous préparer, car un bébé pourrait être amené à votre domicile dans l'heure suivant votre accord d'accueil. Vous aurez besoin de tout, du berceau au siège d'auto, en passant par les vêtements, les couches et le lait maternisé, disponibles à l'arrivée de l'enfant, car il est peu probable qu'il vienne avec l'une de ces ressources.
- Les mères d'accueil qui sont capables d'allaiter ont besoin de l'autorisation de leurs parents biologiques.
Lois sur le placement familial
Selon l'Adoptive and Foster Family Coalition, chaque État peut adopter ses propres lois spécifiques concernant le placement familial et l'adoption, mais pour obtenir un financement fédéral, ils doivent respecter les lois et réglementations fédérales.
- La Charte des droits des familles d'accueil énonce les droits des enfants placés en famille d'accueil et les droits des parents d'accueil.
- La loi sur l'adoption et la sécurité des familles de 1997 fournit des lignes directrices pour le processus de permanence en termes d'adoption et de placement en temps opportun.
- La loi Adam Walsh sur la protection et la sécurité de l'enfance de 2006 exige des vérifications du registre de m altraitance des enfants pour tous les parents d'accueil et adoptifs.
- La loi de 2008 sur la promotion des liens vers la réussite et l'augmentation des adoptions traite de la notification en temps opportun aux membres de la famille biologique et des ressources qui leur sont fournies s'ils accueillent l'enfant d'un parent.
- La loi de 2014 sur la prévention du trafic sexuel et le renforcement des familles contient une section intitulée Améliorer les opportunités pour les enfants placés en famille d'accueil et soutenir la permanence avec des stipulations sur les taux de base d'incitation pour les familles d'accueil, entre autres choses.
Donner la priorité aux enfants
Le système de placement familial existe pour aider les enfants à mener une bonne vie en commençant par les bases consistant à répondre à leurs besoins physiques et émotionnels fondamentaux. Sans le soutien de familles d’accueil altruistes, le système ne pourrait pas fonctionner. Chaque programme social, y compris le système de placement familial, a des forces et des faiblesses, mais en fin de compte, l'essentiel est d'aider les autres.
