Vous entendez le rythme des claquements de doigts bruyants lorsque les acteurs apparaissent, suivis d'interjections rapides et insolentes des bois et des cuivres. Chaque claquement, coup de poignet et pas audacieux est une déclaration de bravade, d’arrogance, de menace et de conflit. Bienvenue dans West Side Story, où le mouvement raconte l'histoire.
La danse conduit le récit
Le chorégraphe-metteur en scène est devenu une spécialité du théâtre américain dans le travail de Jerome Robbins, de son protégé Bob Fosse et d'autres danseurs-dramatistes qui ont compris l'impact puissant de la danse sur le public. Dans West Side Story, Robbins a rompu avec les traditions du théâtre musical pour dépeindre le monde peu glamour des gangs urbains avec toute la gravité des récits classiques sur la classe privilégiée. Roméo et Juliette de Shakespeare est l'inspiration de la tragédie de Tony et Maria. Cependant, Robbins a pris les conventions simples du bal costumé et du combat à l'épée et les a transformées en une glorieuse mêlée d'explosions de danse jazzy et ballet pour attirer l'attention, augmenter l'anxiété et briser les cœurs. Une épaule levée, un bras tendu ou une intention et une action télégraphiques du pied, ainsi que n'importe quelle parole ou ligne de West Side Story. La chorégraphie est l'une des principales raisons pour lesquelles l'écart brillant avec les comédies musicales conventionnelles de Broadway perdure et apparaît partout, des scènes de lycée aux flash mobs de Times Square.
Le style est synonyme de substance
L'observation aiguë de Robbins et sa maîtrise du ballet ont façonné le style de chaque saut et geste dans West Side Story. Les gangs de rue et la guerre des gangs – une réalité très présente à New York à l’époque où les créateurs de la série l’envisageaient – étaient rudes, suggestifs, grossiers, violents et possédaient une fanfaronnade distinctive. Les « locaux » pauvres et privés de leurs droits, et les immigrants récents encore plus parvenus, s'identifiaient à une culture qui rejetait les classes économiques plus gentrifiées qui les rejetaient. Chaque mouvement de West Side Story reflétait cette réalité.
Le ballet a donné de la grâce à la chorégraphie; le jazz et le génie lui ont donné de la personnalité. Robbins a utilisé de grands mouvements de tout le corps, des gestes rapides et brusques, de longs sauts qui ont explosé sur l'asph alte fissuré, l'accent a été mis sur les temps forts de la musique pour dépeindre l'énergie masculine jeune, agressive et volatile des Jets et des Sharks. Il a façonné le personnage féminin avec des actions plus sinueuses et suggestives: des jupes bruissantes, des battements de pieds flamenco, des pas de ballet pour transmettre la romance, et des bras et une poitrine ouverts pour révéler le cœur. Le style de West Side Story repose sur une dynamique enflammée, un staccato belliqueux, des syncopes, des extensions exagérées – des levées de jambes particulièrement hautes – et les mouvements lyriques des amants et des personnes endeuillées. Robbins a si brillamment réussi à fusionner le ballet et le jazz que ses Danses symphoniques, adaptées presque textuellement pour le New York City Ballet de la chorégraphie du WSS, sont un incontournable du répertoire de la compagnie.
Entrer dans le personnage
Remarquez à quelle fréquence les personnages de la série commencent à marcher. Ces promenades – déambulantes, fanfaronnes, furtives – établissent l’ambiance et la scène et se transforment rapidement en chorégraphie qui propulse le récit. Robbins était un maître d’oeuvre exigeant et épuisant. Il a exhorté ses danseurs, tous des professionnels hautement qualifiés dans les arts classiques, à se promener ou à traverser la scène comme de jeunes cagoules coriaces et à se lancer dans la danse. Il a répété et révisé chaque danse sans fin, dépassant tellement le budget lorsque le spectacle de Broadway a été transformé en film primé qu'il a été renvoyé du film. (Une anecdote révélatrice raconte comment les danseurs couverts d'ampoules et meurtris ont brûlé leurs genouillères devant le bureau de Robbins après qu'il ait finalement approuvé une prise de Cool pour le film.)
Les danses individuelles bordent le dialogue et agissent de côté pour raconter l'histoire. Alors que Mambo se transforme en Cha-Cha au gymnase, la séquence de danse fatidique lie les destins de Tony et Maria bien plus étroitement que la plainte de Juliette: "Mon seul amour est né de ma seule haine ! Trop tôt vu inconnu et connu trop tard ! "jamais pu. Cool est de la dynamite en bouteille, alors que les Jets se mettent en garde les uns les autres pour contenir la rage et l'hostilité qui éclateront en effusion de sang et perpétueront une ancienne querelle. Les Capulet et les Montague n'ont rien à voir avec les Jets et les Sharks, et les espoirs et les rêves de ces voyous du XXe siècle s'expriment sans paroles avec les angles vifs et les contractions des corps sur scène.
Un monde sauvage et lumineux
Il suffit de regarder les danses et de « lire » l'histoire. La séquence d'ouverture - sans véritable dialogue - met en place les conditions culturelles qui sont la réalité quotidienne de deux gangs engagés dans une vendetta qui défie la logique mais résume une époque. En Amérique, l'interaction coquine et sexy entre les hommes et les femmes portoricains se moque du monde hostile dans lequel ils se trouvent, du monde inhabitable d'où ils viennent et des puissantes séductions qui les uniront de manière romantique et tragique au fur et à mesure que l'histoire se déroulera. La danse au gymnase est une violence contrôlée, un substitut à la mêlée meurtrière à suivre. La tension monte à mesure que la danse devient plus inquiétante et plus intense - la séquence de tentative de viol a choqué le public en 1957 et reste parfaitement reconnaissable aujourd'hui. Il n'y a pas d'étapes inutiles ni de mots inutiles dans West Side Story. Oubliez la chorégraphie, et vous avez un concept, une idée, mais jamais l'aventure en chair et en os inoubliable qui se pavane et s'inquiète [son] heure sur scène - et entraîne des générations de spectateurs dans sa danse incessante.
