Connus pour leurs fruits acidulés jaune vif et leurs fleurs blanches qui remplissent le paysage de leur doux parfum, les citronniers (Citrus limon) apportent une touche tropicale aux paysages et aux conteneurs. Plus exigeants et moins rustiques que les autres variétés d’agrumes, les citronniers peuvent produire des boisseaux de fruits pendant des années s’ils sont correctement entretenus. La clé est de surmonter les vulnérabilités courantes, telles que les parasites, les maladies et le manque de tolérance au froid.
Où faire pousser des citronniers
Ces conifères à feuilles larges peuvent atteindre jusqu'à 20 pieds de haut, selon la variété, et ils ont de belles feuilles vertes coriaces. Ils sont idéaux pour les jardiniers vivant dans les zones de rusticité USDA 9 à 11, qui peuvent cultiver des citronniers à l'extérieur toute l'année. Ne désespérez pas si votre climat est plus frais, car les citronniers sont bien adaptés à la culture dans de grands conteneurs ainsi qu'à l'intérieur.
Arbres plantés en conteneurs
Si vous cultivez le citron à l'intérieur, placez l'arbre dans un endroit ensoleillé ou dans une zone qui reçoit la lumière du soleil pendant la grande majorité de la journée.
Les arbres cultivés en conteneurs prospéreront dans un terreau riche qui se draine bien. Assurez-vous d'utiliser un récipient avec des trous de drainage inférieurs. Pour laisser suffisamment d'espace pour un bon développement des racines, plantez les jeunes citronniers dans des contenants de cinq gallons et transplantez-les dans un contenant d'une taille plus grande toutes les plusieurs années avant que la plante ne s'enracine dans le pot.
Arbres plantés à l'extérieur
Pour une meilleure production de fleurs et de fruits, plantez toujours des citronniers dans des endroits qui reçoivent le plein soleil pendant six à huit heures chaque jour. Les arbres plantés dans des sites trop ombragés verront leur floraison et leurs fruits diminuer.
Les citronniers tolèrent une large gamme de sols bien drainés et ne retiennent pas trop d'eau, ce qui provoque la pourriture. Gardez ces conseils de sol et de plantation à l’esprit:
- Si votre sol a tendance à retenir trop d'eau, créez un monticule surélevé à plusieurs pieds du sol pour y faire pousser le citron. La zone surélevée maintiendra le système racinaire vers le haut et hors des conditions saturées.
- Assurez-vous de ne pas planter le citron plus profondément qu'il ne poussait à l'origine à l'intérieur du pot. Couvrir le greffon ou l'arbre peut entraîner la pourriture. En fait, planter l'arbre plusieurs centimètres plus haut que le niveau du sol garantit que l'eau ne s'accumulera pas autour du tronc, conduisant à une croissance saine.
Entretien du citronnier
Il y a quelques points importants à garder à l’esprit pour faire pousser des citronniers sains. Fournir suffisamment d’eau, un bon sol et une alimentation régulière sont tous importants. Il est également essentiel de vérifier régulièrement l'arbre à la recherche de signes de parasites et de maladies et d'être proactif dans le traitement de tout problème que vous rencontrez. La taille et la pollinisation sont également des tâches importantes pour une récolte saine. Cela semble beaucoup, mais bientôt, ces tâches deviendront une seconde nature.
Arroser les citronniers
Arrosez toujours un citronnier immédiatement après la plantation, en saturant le site ou le pot de plantation. Les jeunes arbres nouvellement plantés peuvent avoir besoin d'eau plusieurs fois par semaine pendant les premiers mois pendant que le système racinaire s'établit, surtout par temps chaud et sec.
Pour maintenir l'eau en place sur le système racinaire, créez un barrage de sol sous et autour de la canopée de l'arbre. Après plusieurs mois, le barrage reviendra lentement dans le sol environnant.
Une fois établi et à moins que les conditions ne soient sèches, arrosez l'arbre toutes les deux semaines. Pour aider le site de plantation à retenir l'humidité et à réduire la croissance indésirable des mauvaises herbes, appliquez plusieurs centimètres de paillis sous la canopée, en veillant à le garder à plusieurs centimètres du tronc.
Les citronniers cultivés dans des conteneurs, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur, ont besoin d'eau lorsque le centimètre supérieur du sol sèche. Enfoncez votre doigt dans le sol et s'il est sec, arrosez jusqu'à ce qu'il s'écoule des trous de drainage inférieurs.
Fertiliser les citronniers
Les citronniers sont de gros mangeurs et nécessitent des applications régulières d'engrais pendant la saison de croissance pour les garder en bonne santé et pousser correctement.
Attendez toujours que les jeunes arbres produisent un nouveau feuillage avant de se nourrir. Les mélanges d'engrais d'agrumes contiennent tous les nutriments nécessaires pour garder l'arbre en bonne santé. Les arbres sains ont plus de chances de lutter contre les ravageurs ou les maladies que les arbres stressés.
Autre que les mélanges d'engrais d'agrumes, les jardiniers peuvent également utiliser des engrais tels que du fumier bien décomposé, du sulfate d'ammonium ou du nitrate d'ammonium. Suivez les instructions sur l'emballage concernant les quantités requises et donnez au citronnier trois à quatre tétées pendant la saison de croissance.
Lorsque vous appliquez un engrais, saupoudrez-le uniformément sous la canopée de l'arbre, en veillant à garder l'engrais à plusieurs centimètres du tronc pour éviter de brûler. Après l'application, arrosez toujours l'engrais dans le sol et hors du feuillage.
Pour empêcher les sels d'engrais de brûler les arbres cultivés en pot, rincez le récipient avec de l'eau tous les plusieurs mois.
Taille des citronniers
Les exigences de taille des citronniers sont faibles. Si l'arbre subit des dommages par temps froid, attendez les températures chaudes du printemps avant de le tailler. Souvent, les branches qui semblent mortes en hiver montreront vie au printemps.
Sinon, taillez pour enlever les bois morts ou malades, les branches qui croisent ou pour façonner.
Lorsque vous effectuez vos coupes d'élagage, coupez toujours la section morte du bois juste dans la partie verte de la branche, en faisant votre coupe en biais.
Stérilisez les lames de vos outils d'élagage avant de les utiliser pour réduire le risque de propagation de maladies à l'arbre. C'est aussi simple que d'essuyer vos lames avec un chiffon imbibé d'alcool.
Problèmes de ravageurs et de maladies du citronnier
Comme d'autres variétés d'agrumes, les citrons sont sujets à plusieurs infestations de ravageurs et maladies. La plupart du temps, ces problèmes peuvent être évités en donnant à l'arbre les nutriments appropriés, en lui laissant suffisamment d'espace pour se propager et en le cultivant dans un site approprié avec des conditions culturelles préférées.
Ravageurs courants du citronnier
Heureusement, de nombreux ravageurs du citronnier ne causent que des dommages esthétiques à l'arbre et ne mettent pas la vie en danger pour la santé et la survie de l'arbre. Les jardiniers disposent de diverses options de lutte antiparasitaire qui permettront de gérer les infestations incontrôlables de parasites et qui sont plus sûres pour les insectes utiles et les pollinisateurs.
- Le savon insecticide contrôle les fortes infestations de parasites tels que les tétranyques, les pucerons et les cochenilles.
- Si les cochenilles, les psylles des agrumes ou les mineuses des feuilles posent problème, utilisez une huile horticole pour contrôler le problème.
- Les problèmes d'acariens peuvent être contrôlés à l'aide d'un spray au soufre.
Suivez toujours les instructions de l'étiquette pour une utilisation et une manipulation en toute sécurité et appliquez les produits sur le citronnier lorsque les conditions sont plus ombragées, par exemple tôt le matin ou tard dans l'après-midi pour éviter les brûlures des feuilles.
Maladies courantes du citronnier et problèmes culturels
Comme pour les problèmes de ravageurs, de nombreuses maladies peuvent être contrôlées en donnant des soins appropriés au citronnier. Certains signes de problèmes ne sont pas du tout des maladies mais sont dus à des exigences culturelles en matière de soins.
- Fruit Drop: Des problèmes tels que la chute des fruits peuvent être naturels car l'arbre produit plus de citrons qu'il ne peut en supporter. Les citrons peuvent également tomber de l'arbre ou se fendre en raison de pratiques d'arrosage incohérentes et présenter un enroulement vertical des feuilles. Donner à l'arbre des applications régulières d'eau, en particulier lorsque les conditions sont chaudes et sèches, devrait éviter ces problèmes.
- Coups de soleil:Tout comme les humains, les citronniers peuvent souffrir de coups de soleil, en particulier lorsque les conditions sont chaudes et ensoleillées et que le feuillage est clairsemé et incapable de protéger les fruits accrochés aux bords extérieurs. Le feuillage présentera des symptômes en prenant un aspect blanchi et les fruits présenteront des taches roussies. Il s'agit principalement d'un problème saisonnier pour lequel aucune action n'est requise.
- Verdissement des agrumes: Le psylle des agrumes transfère cette maladie aux citronniers et est incurable une fois infecté. La meilleure solution est de maintenir la santé de l’arbre et de s’assurer qu’il y a une bonne circulation de l’air autour de lui pour réduire les problèmes de ravageurs. Les fruits infectés sont petits et déformés, les membres dépérissent et le feuillage devient jaune et tacheté. Pour empêcher la maladie de se propager à d'autres agrumes plantés dans le paysage, retirez et détruisez l'arbre infecté.
- Pourriture du pied: La pourriture se produit dans les citronniers plantés dans des sols qui retiennent trop d'eau ou sont plantés trop profondément. Les symptômes du piétin se manifestent par un pelage de l'écorce sur le tronc là où elle rencontre le sol et un dépérissement des branches. Au fur et à mesure que la pourriture se développe, une substance noire, presque gommeuse, se forme à la base du tronc et le citronnier finit par mourir. La meilleure solution pour prévenir le piétin est de planter le citron dans un sol bien drainé, en évitant de coller le paillis contre le tronc et en gardant l'eau hors du tronc lors de l'arrosage.
- Tavelure des agrumes: La tavelure des agrumes est la plus problématique pour les jeunes citronniers. L'infection apparaît sur toutes les parties de l'arbre et des fruits sous la forme de lésions verruqueuses, accompagnées de distorsions. La maladie ne met généralement pas la vie en danger et peut être contrôlée en pulvérisant sur l'arbre un fongicide à base de cuivre
- Chancre des agrumes: Les citronniers, en particulier les nouvelles pousses, sont sujets au chancre des agrumes, une bactérie propagée par le vent et l'utilisation d'équipements non désinfectés. Les symptômes apparaissent sur le feuillage sous la forme de petites taches entourées de jaune et grossissent avec le temps. Les fortes infestations provoquent une défoliation mais ne mettent généralement pas la vie de l'arbre en danger. Traiter le citron avec un fongicide au cuivre contrôlera le problème.
Pollinisation
Lorsqu'ils sont cultivés en extérieur, les citronniers n'ont pas besoin d'aide pour la pollinisation car la nature donne un coup de main aux papillons et aux abeilles.
Cependant, les arbres cultivés en conteneurs qui vivent la majeure partie de leur vie à l'intérieur ont besoin d'aide. Le moyen le plus simple de polliniser les fleurs est de sortir l'arbre une fois que les fleurs commencent à se former, et la nature s'occupera de tout pour vous.
Sinon, vous pouvez imiter la nature en pollinisant à la main en prenant un coton-tige ou un petit pinceau et en époussetant l'extrémité d'une fleur, puis en saupoudrant une autre fleur ouverte avec le pollen.
Survivre à une vague de froid
Les citronniers ne tolèrent pas les gelées et les conditions de gel et ont besoin d'un environnement chaud toute l'année pour prospérer. Les jardiniers disposent de différentes options pour protéger un citronnier planté à l’extérieur dans le sol en cas de gelées ou de gels inattendus. La plantation du côté sud de la maison garantit que l'arbre reçoive le plus de chaleur, ainsi qu'une protection contre les vents froids soufflant du nord.
- Arrosez bien le sol autour du citronnier avant l'arrivée des températures froides pour conserver la chaleur dans le sol.
- Enfilez des lumières de Noël extérieures dans toute la canopée pour aider à maintenir la chaleur de l'arbre.
- Couvrez le citronnier. Vous pouvez utiliser des draps, de la toile de jute ou un grand morceau de tissu pour conserver la chaleur. Si vous couvrez l'arbre avec du plastique, assurez-vous de le retirer pendant la journée lorsque le soleil est au rendez-vous, sinon le feuillage pourrait subir des brûlures.
Les arbres en conteneurs laissés à l'extérieur pendant un gel ou un gel sans protection peuvent perdre tout leur feuillage et subir le dépérissement des branches, voire la mort, par temps glacial.
Si votre arbre est cultivé dans un conteneur, rentrez le conteneur à l'intérieur dans un endroit ensoleillé pendant une vague de froid. Pour faciliter le déplacement de grands contenants, placez le pot sur un support à plantes qui roule.
Récolter des citrons
Certains types de citrons sont persistants, ce qui signifie qu'ils fleurissent tout au long de l'année et produisent des fruits toute l'année. Les jeunes arbres portent leurs fruits vers l'âge de trois ans.
Les citrons sont prêts à être récoltés une fois qu'ils atteignent leur couleur maximale, ce qui peut prendre jusqu'à un an. Si les fruits ne s'arrachent pas facilement de l'arbre sans déchirer la branche, utilisez des outils de taille stérilisés pour les couper de l'arbre.
Si vous ne pouvez pas utiliser tous les citrons mûrs en même temps, ils se conserveront bien à leur stade mûr sur l'arbre pendant plusieurs mois.
Quand on vous donne des citrons, faites de la limonade
Un seul citronnier planté dans le paysage et correctement entretenu produira plus de fruits qu'une maison ne peut probablement en gérer. Outre leurs nombreuses utilisations culinaires, les citrons apportent également un goût frais et acide aux boissons, et le jus non utilisé peut être congelé. Malgré la tendance de l'arbre à nécessiter beaucoup d'entretien, la production de fruits frais tout au long de l'année mérite une attention particulière.
