Bien que les premières variantes de boîtes sombres avec des trous d'épingle existent depuis plus de mille ans, le premier appareil photo capable de reproduire une image avec de la lumière a été inventé il y a moins de 200 ans. Depuis lors, de nombreuses premières ont été réalisées, notamment le premier appareil photo capable de produire des images détaillées, le premier utilisé par les consommateurs et même le premier à produire un fichier numérique. C'est fascinant d'en apprendre davantage sur le développement de cet outil artistique étonnant.
Premier appareil photo à produire une photographie: Niépce
La camera obscura, un appareil décrit par Aristote il y a plus de 2 300 ans et peut-être utilisé par de grands artistes comme Vermeer, est l'ancêtre de l'appareil photo; cependant, selon l'Oxford English Dictionary, un appareil photo doit être capable de produire une image sur un film, du papier ou un autre support. L’inconvénient majeur de la camera obscura était qu’elle ne produisait que de la lumière; il était impossible de conserver l'image. Tout change en 1826 ou 1827 lorsque Joseph Nicéphore Niépce modifie la camera obscura pour pouvoir produire une plaque photographique.
Comment ça a fonctionné
Pour créer la première photographie avec son appareil photo, Niépce a expérimenté différentes plaques, notamment du papier, du vélin vernis et du métal. Il a enduit les plaques d'une sorte d'asph alte et a observé comment elles étaient affectées par la lumière du soleil, appelant ses expériences « héliographie » ou écriture solaire. Il a essayé à plusieurs reprises de créer une image dans la chambre noire, mais il a constaté que l'image s'estompait rapidement. Finalement, il s'est installé sur une assiette en étain, l'a glissée à l'arrière de la chambre noire et a produit une image qui survit encore aujourd'hui.
Le résultat
Bien que l'appareil photo de Niépce produise une image permanente, cette image était très indistincte. La prise de vue est une vue depuis une fenêtre, mais sans savoir ce qu'il regarde, le spectateur moderne aurait du mal à donner un sens à la scène. Pourtant, c'est un développement très important qui a fait de Niépce l'inventeur du premier appareil photo capable de produire une véritable photo.
Premier appareil photo à succès commercial: Daguerre
Malheureusement, l'appareil photo de Niépce n'a pas été un succès commercial. Il a refusé de divulguer le processus qu'il utilisait pour produire des images, et les images manquaient de clarté et de détails. Il s'associe à un homme nommé Louis-Jacques-Mandé Daguerre en 1829, et les deux hommes travaillent ensemble pour perfectionner le procédé et en faire un succès commercial. Malheureusement, Niépce mourut en 1833 et n'eut pas l'occasion de constater l'énorme succès commercial que Daguerre obtint en modifiant son dessin original.
Comment ça a fonctionné
En utilisant le même processus de base d'une boîte qui laisse entrer la lumière à travers un petit trou, Daguerre a créé un appareil photo capable de produire des images incroyablement détaillées sur une feuille de cuivre argenté polie sensibilisée à l'aide d'iode vaporisé. Il a placé la plaque à l’arrière de l’appareil photo puis l’a exposée à la lumière pendant quelques minutes. Ensuite, il a développé l'image à l'aide de vapeurs de mercure et l'a « réparée » ou rendue permanente avec du thiosulfate de sodium.
Le résultat
La caméra et le procédé de Daguerre ont connu un succès commercial instantané. Parce qu’ils pouvaient produire une image si rapidement et avec autant de détails, ils ont été adoptés dans le monde entier. Daguerre devint riche et devint mondialement célèbre même après sa mort en 1851. De nombreux daguerréotypes survivent encore aujourd'hui dans les archives familiales, les musées et les bibliothèques.
Premier appareil photo grand public: Eastman
Au fil des années, diverses autres méthodes de plaque sont devenues populaires pour produire des photos avec des appareils photo. Il y avait des ferrotypes et des plaques de verre, et finalement, les photographes ont commencé à imprimer sur papier. Cependant, la photographie était encore réservée aux professionnels ou aux expérimentateurs amateurs très dévoués. Ce n'est qu'en 1889, lorsque George Eastman a inventé l'appareil photo Kodak n°1, que les gens ordinaires ont pu commencer à utiliser un appareil photo pour capturer leurs moments importants.
Comment ça a fonctionné
Le Kodak n°1 était une grande boîte marron avec une clé de remontoir en haut et un objectif à l'avant. Les consommateurs l'ont acheté pour environ 25 $ (plus de 620 $ en argent d'aujourd'hui), préchargé avec 100 plans de film. Le consommateur l'utilisait pour prendre 100 photos, puis les renvoyait à Kodak pour qu'il soit développé et rechargé, un processus qui coûtait environ 10 dollars. Les images résultantes étaient rondes.
Le résultat
Un coup d'œil sur n'importe quel album photo de famille peut vous dire comment cette invention a changé la photographie. Il a sorti l'appareil photo du studio photo et l'a introduit dans la maison, ce qui a permis d'obtenir des images qui capturent la vie réelle. Au fil des années, l'appareil photo grand public a continué à être repensé et perfectionné, mais c'est le Kodak n°1 qui a rendu possible la photographie décontractée.
Premier appareil photo numérique: Sasson
La technologie des caméras a évolué au fil des années, à mesure que les plaques de métal et de verre ont cédé la place au film. Pourtant, il y a toujours eu une relation directe entre la lumière et l’objet physique sur lequel elle agissait. Puis, en 1975, un ingénieur d'Eastman Kodak nommé Steve Sasson a inventé le premier appareil photo numérique.
Comment ça a fonctionné
Sasson a assemblé son prototype d'appareil photo numérique à partir de pièces Motorola, de quelques capteurs, de 16 piles au nickel-cadmium, d'un magnétophone numérique et de l'objectif d'une caméra Kodak. Le géant de huit livres a capturé des images en noir et blanc à 0,01 mégapixels, chacune prenant 23 secondes à créer. Pour les visualiser, Sasson et d'autres ingénieurs de Kodak ont dû inventer un écran spécial.
Le résultat
Bien que Kodak ait choisi de ne pas développer commercialement le prototype de Sasson, l'appareil photo numérique était la voie de l'avenir. Selon la Camera and Imaging Products Association, 24 190 appareils photo numériques ont été expédiés aux consommateurs en 2016. Cela inclut les appareils photo compacts, ainsi que les reflex numériques, mais n'inclut pas les nombreux appareils photo numériques pour téléphones portables utilisés par les consommateurs..
De nombreuses « premières » incroyables
D'une simple boîte qui créait une image floue et pâle sur une plaque d'étain à un appareil photo numérique de la taille d'un grille-pain, il y a eu de nombreuses « premières » importantes en matière d'invention d'appareil photo. Chaque développement a changé à jamais le monde de la photographie, et il est intéressant de les garder à l’esprit lorsque vous prendrez votre prochaine photo.
