Si vous vous inquiétez des effets de la pollution des océans sur la vie marine, vous n'êtes pas seul. L'augmentation des polluants dans les océans du monde affecte la variété des créatures qui y vivent.
Divers polluants
Il existe de nombreux types de polluants océaniques qui mettent en danger la vie marine. Certains d'entre eux sont plus évidents que d'autres, mais tous contribuent à un océan malsain et, bien souvent, à la mort de ses créatures.
Effets du pétrole sur l'océan
Bien que les grandes marées noires provenant des forages offshore retiennent beaucoup d'attention, des millions de gallons de pétrole sont déversés chaque année dans les océans du monde à partir d'autres sources. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), la pollution pétrolière se produit de quatre manières principales, et les causes anthropiques en représentent plus de la moitié. Ce sont
- Les suintements naturels de pétroleprovenant des fonds océaniques se propagent dans les mers et représentent 45 % de la pollution pétrolière.
- La consommation de pétrole dans diverses phases telles que le stockage et la production de déchets comme les déchets municipaux et industriels, et le ruissellement urbain provoque 37% de la pollution.
- Le transport du pétrole par voie maritime est à l'origine de 10 % de la pollution pétrolière. Sont inclus ici les petites et grandes marées noires que les gens associent généralement à la pollution des océans.
- L'extraction pétrolière en mer les processus libèrent également 3 % du pétrole dans l'océan.
Le pétrole est dangereux pour la vie marine de plusieurs manières. Selon la NOAA, si des mammifères ou des oiseaux à fourrure reçoivent de l'huile sur leur fourrure ou leurs plumes, ils ne peuvent pas voler ou se déplacer correctement, maintenir leur température corporelle ou se nourrir. Le pétrole s'échoue sur les plages et contamine les zones de nidification et les aires d'alimentation. Lorsque les mammifères marins tentent de se nettoyer, ils peuvent ingérer de l'huile qui peut les empoisonner.
Bien que les poissons et les crustacés ne soient pas touchés dans les eaux profondes, ceux qui vivent, se nourrissent ou fraient dans les eaux peu profondes peuvent être vulnérables, entraînant finalement la mort. Le poisson peut également être contaminé par des résidus d'huile et devenir impropre à la consommation humaine, selon l'Université du Delaware et l'Office of Environmental He alth Hazard Assessment.
Impact sur les récifs coralliens
Le pétrole peut avoir un impact négatif sur les récifs coralliens. Ces récifs ne sont pas seulement magnifiques, ils constituent également un habitat pour de nombreuses créatures marines. La NOAA indique que l’impact du pétrole sur les récifs coralliens est difficile à prévoir. Le pétrole obstrue également les branchies des poissons qui y vivent et les étouffe. Lorsque le pétrole flotte à la surface, il bloque la lumière du soleil et empêche les plantes marines d’utiliser la lumière pour la photosynthèse. Ces plantes constituent des éléments importants de la chaîne alimentaire et des habitats récifaux des océans.
Matériaux toxiques
Les matériaux toxiques sont un effet secondaire de la vie moderne. Grâce à la solvabilité de l'eau, la pollution toxique se retrouve souvent dans l'océan, les sédiments et la microcouche de la surface de la mer. Huit pour cent de la pollution a des sources diffuses et provient de la terre, rapporte le Fonds mondial pour la nature (WWF). Les sources de pollution toxique, selon MarineBio, comprennent:
- Déchets industriels
- Rejet des eaux usées
- Déchets radioactifs provenant des centrales électriques, des décharges nucléaires et des sous-marins nucléaires
- Engrais et déchets de fumier
- Produits d'entretien ménager
Les polluants se retrouvent dans l'océan et coulent au fond. Les organismes qui se nourrissent de fond ingèrent ces produits chimiques et contaminent la chaîne alimentaire. Le plus petit poisson est mangé par le plus gros poisson, qui est ensuite mangé par un humain. Les toxines s'accumulent dans les tissus des personnes qui mangent du poisson contaminé et peuvent entraîner des maladies comme le cancer, des troubles de la reproduction, des malformations congénitales et d'autres problèmes de santé à long terme. Le Conseil de défense des ressources nationales propose un guide sur les poissons que vous devriez éviter en raison de leur teneur élevée en mercure et en PCB. Les engrais, les eaux usées et les déchets ménagers chargés en phosphore et en azote provoquent une pollution par les nutriments, souligne l'Agence de protection de l'environnement (EPA), qui provoque des zones mortes dans les mers.
Déchets et autres débris
Sacs en plastique, ballons, déchets médicaux, canettes de soda et briques de lait se retrouvent tous dans les océans du monde. Ces objets flottent dans l’eau et s’échouent sur les plages. Selon le WWF, les débris marins présentent des risques pour la santé de la vie marine.
Les mammifères marins s'emmêlent dans de vieux filets et se noient parce qu'ils ne peuvent pas remonter à la surface pour respirer. Les oiseaux, les tortues et les poissons ingèrent divers objets en plastique, notamment des microbilles, et leur système digestif se bouche, rapporte The Guardian. Les tortues marines sont attirées par les sacs en plastique flottants qui ressemblent à des méduses, l'une de leurs friandises préférées. Les sacs en plastique bloquent leur système digestif et provoquent une mort lente et douloureuse.
Divers débris provoquent des enchevêtrements, la famine, la noyade et l'étranglement. Lorsque les déchets s’échouent sur les plages, dans les marais et les zones humides, ils détruisent les zones de reproduction et les habitats. Les plantes marines peuvent être étranglées par les débris et mourir. Les efforts d'élimination des débris peuvent altérer les écosystèmes.
Quelle quantité de plastique y a-t-il dans l'océan ? Le Daily Mail rapporte en 2017 qu'il y a 5,25 billions de morceaux de plastique dans les océans du monde entier et que 8 millions de tonnes de déchets s'y ajoutent chaque année.
D'autres formes de pollution des océans comme le bruit, les pluies acides, le changement climatique et l'acidification des océans peuvent également avoir des conséquences néfastes sur la vie marine.
Statistiques sur les effets de la pollution des océans
Les statistiques sur les effets de la pollution des océans sur les poissons et autres espèces marines sont difficiles à déterminer en raison du nombre d'animaux impliqués et de la taille de l'océan. Scientifiquement, il existe de nombreuses inconnues. Cependant, des études intéressantes ont été réalisées dans de petites zones de l'océan et sur des groupes tests de vie marine.
- Une étude scientifique de 2015 a révélé que 693 espèces marines rencontrent des débris marins. Le plastique représentait 92 % des débris rencontrés.
- La même étude a révélé que la survie de 17 % des espèces inscrites sur la Liste rouge de l'UICN était menacée par les débris marins.
- Des débris artificiels ont été trouvés dans 55 à 67 % de toutes les espèces marines, selon une étude de Nature.
- Une revue scientifique de 2017 rapporte que « 233 espèces marines, 100 % des tortues marines, 36 % des phoques, 59 % des baleines et 59 % des oiseaux marins, ainsi que 92 espèces de poissons et 6 espèces d'invertébrés. "Il y avait du plastique dedans. Cela entraîne la famine, des problèmes d'estomac et même la mort de l'animal.
- Des enchevêtrements ont été signalés chez 344 espèces, « 100 % des tortues marines, 67 % des phoques, 31 % des baleines et 25 % des oiseaux marins, ainsi que 89 espèces de poissons et 92 espèces d'invertébrés », selon à la revue de 2017. Cela entraîne des blessures, des déformations, des restrictions de mouvement les rendant vulnérables aux prédateurs, à la noyade ou à la famine.
- Un rapport du Centre pour la diversité biologique indique que moins d'un an après la marée noire de British Petroleum dans le golfe du Mexique, 82 000 oiseaux de 102 espèces ont probablement été blessés ou tués. En outre, environ 6 165 tortues de mer, 25 900 mammifères marins et un nombre indéterminé de poissons ont été blessés ou tués. À la mi-juin 2010, la marée noire avait contribué à la mort de 658 oiseaux marins, 279 tortues marines, 36 mammifères marins et d'innombrables poissons.
- Cinq espèces de tortues vivant dans le golfe du Mexique sont désormais en voie de disparition. Les embryons de deux poissons souffrent de malformations cardiaques, les plongeons et les baleines contiennent de très fortes concentrations de toxines et 900 dauphins ont été retrouvés morts selon National Geographic.
- Les habitats côtiers des oiseaux et des animaux marins sont contaminés ou détruits par les débris marins qui flottent et se déposent sur des îles isolées, loin des régions à forte population humaine, selon un rapport du Guardian en 2017. La pollution des océans affecte donc toutes les régions du monde marin, car les courants océaniques déplacent l'eau à travers le monde.
La recherche aide à protéger la vie océanique
La quantité de recherches effectuées par les biologistes marins, les environnementalistes et autres est stupéfiante. Il existe une préoccupation mondiale face au problème croissant de la pollution des océans et d’autres eaux, et aucune solution claire et facile à ce problème n’est en vue. Les océans constituent une partie importante de l'environnement terrestre et il est impératif qu'ils soient protégés et maintenus propres pour protéger la santé marine et, à terme, la santé humaine.
