Le cheerleading est-il plus dangereux que le football ? Alors que la plupart des gens auraient une réponse instinctive du type « Bien sûr que non ! Ne soyez pas idiot ! », la question est en réalité plus complexe que cela. Les pom-pom girls sont certainement des athlètes qui pratiquent leur métier non seulement avec leur corps mais aussi avec leur voix presque quotidiennement. Les cascades exigées des pom-pom girls sont des combinaisons d'h altérophilie (en s'utilisant comme poids) et de tumbling gymnastique. Les cascades nécessitent une flexibilité, un équilibre, une force et une concentration extrêmes, d'autant plus que beaucoup d'entre elles sont exécutées à une hauteur au moins deux fois supérieure à celle du pilote.
Tous ces efforts physiques doivent également paraître faciles, contrairement aux joueurs de football ou à d'autres sports qui ravissent les fans à mesure qu'ils le font paraître dur. Personne ne reprochera à un secondeur de ne pas sourire alors qu'il traverse la zone des buts, mais si une pom-pom girl grimace alors que sa cheville tombe mal après une liberté, tout le monde le remarquera et cela brisera le charme de l'encouragement et de la motivation.
Cela dépend de ce que signifie « dangereux »
Selon une étude récente, le cheerleading est nettement plus dangereux que le football, du moins si par « danger » on parle de risque de blessure. Selon une étude récente de l'hôpital pour enfants Columbus dans l'Ohio, 22 900 blessures liées au cheerleading ont été traitées dans les salles d'urgence en 2002. C'était plus de deux fois plus qu'en 1990 et près de six fois plus qu'en 1980. Gardez à l'esprit, cela ne prend en compte que les blessures qui ont évalué un déplacement aux urgences; comme dans la plupart des sports, la plupart des participants essaieront de cacher une blessure dans la mesure du possible et de « s'en sortir » afin de ne pas paraître faibles ou décevoir l'équipe.
Ce qui donne encore plus à réfléchir, c'est le fait qu'entre 1982 et 2005, il y a eu 104 blessures catastrophiques parmi les athlètes féminines des lycées et collèges (« catastrophique » signifie généralement un traumatisme crânien et spinal, conduisant parfois à la mort). Plus de la moitié d’entre eux étaient le résultat d’activités de cheerleading. L'étude du National Center for Catastrophic Sports Injury Research a prouvé que le cheerleading est certainement le sport le plus dangereux pour les femmes; plus dangereux, en fait, que tous les autres sports féminins réunis.
Cependant, même si ce taux de blessures en pourcentage donne l'impression que ce sport est plus dangereux que le football dans un certain sens, les statistiques montrent toutes que les joueurs de football sont beaucoup plus susceptibles de mourir d'une blessure liée au sport que les pom-pom girls. De plus, en termes de ratio blessures/participants, le cheerleading ne figure même pas parmi les sept sports les plus dangereux.
Ne demandez pas "Le cheerleading est-il plus dangereux que le football" - Demandez "Pourquoi ?"
Bien que la question de la comparaison du cheerleading au football dépende de la perception, on ne peut nier que c'est dangereux, et cela le devient de plus en plus. La question devrait vraiment être "Pourquoi ? Et que peut-on y faire ?"
Les chercheurs soulignent plusieurs facteurs qui ont contribué à l'augmentation spectaculaire des blessures.
- De nombreux jeunes gymnastes talentueux sont passés de la compétition de jeunesse au monde du cheerleading et, grâce à ces compétences avancées, ont poussé le sport bien au-delà du simple tremblement de pompons en marge.
- Les entraîneurs des équipes de cheerleading ont généralement peu ou pas de formation en matière de sécurité et de cascades au-delà de ce qu'ils ont appris par expérience. Parfois, les équipes de pom-pom girls qui tentent des cascades dangereuses sont simplement entraînées par d'autres pom-pom girls.
- Les pom-pom girls sont invitées à se produire lors de plus en plus d'événements et sur de nombreuses surfaces différentes, notamment le ciment et le gravier.
- Les pom-pom girls sont encouragées à être ultra-compétitives, ce qui les pousse à réaliser des cascades plus hautes et plus dangereuses.
Plusieurs lycées et collèges ont éliminé le vol du répertoire de leurs équipes, à la fois pour protéger les pom-pom girls et pour réduire les coûts de l'assurance responsabilité civile. D'autres ont augmenté la formation de leurs entraîneurs et ont également insisté sur l'utilisation d'équipements de sécurité tels que des tapis pour les cascades les plus complexes.
Un obstacle frustrant à une sécurité accrue est le refus de nombreux États de classer le cheerleading comme un « sport ». Une telle classification le soumettrait à beaucoup plus de surveillance et de réglementation. Au lieu de cela, c'est considéré comme une « activité » comme un club d'échecs. Une partie de cette réticence peut être simplement due au fait que les gouvernements des États ne réalisent pas à quel point le cheerleading a besoin d'une structure de sécurité plus complète.
Pendant ce temps, c'est aux équipes elles-mêmes, aux entraîneurs et aux pom-pom girls, de garder leurs cascades aussi spectaculaires que possible en toute sécurité.
