Savoir quand récolter les courges d'hiver comme les citrouilles et autres peut faire la différence entre les conserver tout l'hiver et les voir se détériorer. Si les courges sont récoltées et conservées correctement, vous pourrez en profiter pendant de nombreux mois. L'astuce consiste à surveiller les panneaux et les signaux pour savoir quand récolter les courges d'hiver.
Savoir quand récolter les courges d'hiver
Les courges d'hiver et d'été ont besoin de températures chaudes pour pousser. Mais contrairement aux courges d'été, qui sont cueillies encore assez immatures pour que leur peau soit tendre et leurs graines petites, les courges d'hiver doivent mûrir sur la vigne et atteindre leur pleine maturité. En leur accordant ce temps supplémentaire sur la vigne, la croûte durcit, ce qui les rend faciles à conserver si elles sont conservées au frais.
Types de courges d'hiver
Il existe de nombreux types de courges d'hiver. Pensez à toutes les courges d’automne qui ornent la table de Thanksgiving. Ce sont les courges d'hiver typiques et comprennent:
- Gland
- Noyer cendré
- Citrouilles
- Courge spaghetti
Il existe également de nombreux autres types de courges considérées comme des courges d'hiver, y compris des variétés anciennes que l'on ne trouve pas dans les épiceries moyennes. Les courges d'hiver sont faciles à cultiver à partir de graines, et cultiver des variétés anciennes et inhabituelles n'est qu'une partie du plaisir.
Saison de croissance
Lors de la plantation de courges d'hiver, lisez le paquet de semences. La plupart des paquets de graines indiquent le nombre de jours jusqu'à maturité. Il s’agit du délai moyen entre la plantation et la récolte. Votre courge aura peut-être besoin de quelques jours de plus ou de moins, mais savoir ce qui est indiqué sur l'emballage des graines peut vous donner une date approximative à espérer pour la récolte.
Essayez de récolter les courges par une journée ensoleillée et sèche après une période de temps sec. La courge sera plus facile à couper des vignes et prête à être séchée ou stockée. Si vous cueillez une courge et qu'elle présente un trou visible, une tache pourrie ou une cassure dans la croûte, jetez-la. Il ne doit pas être stocké.
Signes indiquant que les courges sont prêtes à être récoltées
Les courges ont besoin de chaudes journées d'été pour atteindre leur maturité. Dès l'automne, les fruits mûrissent et prennent leurs couleurs et tailles caractéristiques. Les courges d'hiver présentent généralement les signes suivants lorsqu'elles sont prêtes à être récoltées:
- Citrouilles: Recherchez les citrouilles qui sont devenues orange partout. La tige où la citrouille rejoint la croûte doit être sèche. Parfois, les petites vrilles des vignes proches de la tige sont sèches et s'enroulent. Coupez la tige près du sommet, en laissant plusieurs centimètres de tige au sommet de la citrouille elle-même. La croûte doit être très dure. Si vous appuyez votre ongle du pouce sur l'écorce d'une citrouille prête à être récoltée, vous ne pourrez probablement pas percer l'écorce. Une citrouille immature cède facilement sous la pression d'un ongle.
- Courge poivrée, musquée et spaghetti: Recherchez un changement dans l'apparence de la courge. Les fruits immatures ont un aspect brillant et brillant en surface. À mesure que les fruits mûrissent, ils ont tendance à prendre un éclat terne.
Courge séchée pour un stockage à long terme
Certaines courges d'hiver, comme les citrouilles, ont besoin d'environ 10 jours de stockage à des températures chaudes d'environ 85 degrés avant de les entreposer à long terme. Ce processus, appelé durcissement, donne à la croûte le temps de durcir encore plus, ce qui protège la chair nutritive à l'intérieur de la citrouille et l'empêche de pourrir. Les citrouilles correctement séchées peuvent être conservées pendant plusieurs mois dans une cave à racines, un sous-sol ou dans d'autres conditions fraîches.
Les courges poivrées, butternut et spaghetti ne bénéficient pas d'une période d'affinage. Les courges poivrées peuvent en fait commencer à se détériorer si vous essayez de les faire sécher à des températures de 85 degrés comme une citrouille. Choisissez plutôt une journée sèche et ensoleillée pour les récolter et stockez-les immédiatement. Conserver en une seule couche dans une boîte dans un endroit frais et sombre comme un sous-sol ou une cave à racines. Si vous n'en avez que quelques-uns, vous pouvez les placer au réfrigérateur jusqu'à ce que vous soyez prêt à les utiliser.
Que faire avec une récolte exceptionnelle
Si vous avez récolté vos courges d'hiver et que vous vous demandez tellement comment vous allez pouvoir les manger un jour, il existe d'autres options que de les cacher sur le porche d'un voisin. De nombreux garde-manger et banques alimentaires locales acceptent les produits frais du jardin. Plant a Row for the Hungry et Ample Harvest sont deux groupes à but non lucratif qui peuvent également vous mettre en contact avec des endroits avides de dons de légumes frais.
