Mertensia est un genre de plantes principalement boisées connues pour leurs fleurs bleues en forme de cloche. Les jacinthes de Virginie sont l'espèce la plus couramment rencontrée dans les jardins nord-américains, bien qu'il en existe plusieurs autres qui valent la peine d'être plantées pour leurs qualités ornementales.
Un délicieux printemps éphémère
Les jacinthes de Virginie (Mertensia virginica) font partie d'une classe unique de plantes: les éphémères printanières, les premières plantes à émerger après l'hiver. Ils sont originaires des forêts de feuillus de l’est de l’Amérique du Nord, où on les trouve tapissant le sol forestier en mars et avril de leurs fleurs bleu ciel. Le feuillage apparaît encore plus tôt, profitant du soleil disponible sur le sol forestier avant que les feuillus ne s'éteignent. Conformément à leur nature éphémère, les feuilles commencent à se ratatiner au début de l'été et au milieu de l'été, les plantes sont complètement dormantes, attendant sous terre jusqu'à l'année prochaine.
Cultiver des jacinthes de Virginie
Poussant rapidement sur des tiges dressées atteignant deux pieds de haut, les jacinthes de Virginie émergent du sol avec une délicate couleur vert clair qui est très attrayante lorsqu'elle est mélangée à des plantes au feuillage vert foncé. Les fleurs d'un pouce de long pendent du haut de la tige en grappes lâches. Dans l’ensemble, les plantes sont plus hautes que larges et sont plus belles lorsqu’elles sont regroupées en groupes.
Conditions de croissance
Les jacinthes de Virginie tolèrent une ombre partielle à complète et nécessitent un sol riche et humide. Dans la nature, ils poussent dans les forêts des bas-fonds. Ils nécessitent des conditions de sol très humides au printemps, mais bien drainées, et cela doit être imité autant que possible lors de leur culture dans le paysage domestique. Combinez-les avec d'autres amateurs d'ombre qui occuperont l'espace lorsque les jacinthes des bois feront leur retraite estivale, comme les fougères et les hostas.
Plantation
Ils sont difficiles à démarrer à partir de graines, mais les jacinthes de Virginie sont couramment disponibles sous forme de greffes dans les pépinières. Le début du printemps est le meilleur moment pour les mettre en terre, au moment même où ils sortent de leur dormance. Dans des conditions de croissance idéales, ils s’étaleront au fil du temps pour coloniser les zones ombragées. Ils ne sont pas sujets aux parasites et aux maladies et nécessitent peu de soins autres que de s’assurer que le sol reste humide. Le feuillage peut être coupé jusqu’au sol lorsqu’il commence à brunir en été.
Autres mertensias d'intérêt
Les Mertensias se présentent sous diverses formes qui offrent des options aux jardiniers qui ne disposent pas des conditions de croissance idéales pour les jacinthes de Virginie.
Bluebells des montagnes
Les États arides de l'Ouest constituent un habitat médiocre pour les jacinthes de Virginie, mais les jardiniers de ces États peuvent envisager les jacinthes des montagnes qui sont originaires de l'ouest du Mississippi. Ils ressemblent à leurs homologues orientaux à bien des égards, bien qu'ils puissent atteindre jusqu'à trois ou quatre pieds de haut et avoir une texture velue sur les feuilles. Ils aiment l'ombre mais poussent volontiers dans un sol relativement sec et rocheux.
Jacinthes des mers
Cette plante a des fleurs similaires à celles des jacinthes de Virginie, mais on la trouve dans les régions balnéaires du nord, où elle aime pousser sur les terrains rocheux. Il pousse à plat sur le sol et possède des feuilles épaisses et succulentes, comestibles, avec une saveur rappelant celle des huîtres. Ils sont difficiles à cultiver dans les climats chauds, mais constituent une plante potentielle de rocaille pour les endroits situés au nord ou à haute altitude.
L'essence du printemps
Les jacinthes des bois sont l'un des premiers signes avant-coureurs du printemps, signalant au reste de la forêt qu'il est temps de se mettre à pousser. Bien que d'apparence délicate, ce sont des plantes étonnamment résistantes et durables une fois établies.
