Stewartia (Stewartia spp.) est un petit groupe d'arbres et d'arbustes à fleurs étroitement liés aux camélias. Bien qu'on ne les trouve pas couramment dans les pépinières, ce sont des plantes ornementales exquises qui méritent d'être recherchées.
Les bases de Stewartia
Il existe une poignée d'espèces de Stewartia disponibles, même si elles partagent toutes des caractéristiques et des exigences de croissance similaires.
Caractéristiques
Les Stewartias sont connus pour leurs grandes fleurs d'un à trois pouces en été qui ressemblent à des camélias blancs: elles ont une couronne de pétales volants en forme de coupe à l'extérieur avec un groupe proéminent d'étamines jaunes au milieu.
Ils sont également connus pour leur feuillage d'automne, qui va du rouge vif au violet foncé, et pour leur écorce texturée unique qui crée un intérêt hivernal avec son aspect marbré et écaillé.
Certains stewartias peuvent être maintenus à moins de 10 pieds de hauteur comme haie, mais la plupart poussent vers de petits arbres avec un port de croissance pyramidal et dressé.
Exigences croissantes
Les Stewartias poussent au soleil ou à l'ombre. La floraison est plus abondante au soleil, mais dans les climats chauds, elle donne de meilleurs résultats à l'ombre l'après-midi. Ils préfèrent un sol riche et humide, mais toléreront un peu de négligence une fois établis. Leur seule exigence de croissance essentielle est un sol acide.
Dans le paysage
Les Stewartias ont une croissance dense, ce qui les rend adaptés à une haie haute, mais ce sont des plantes si frappantes qu'il est logique de les présenter comme spécimens. Utilisez-les comme point central dans une pelouse ou au milieu d'un parterre de petits arbustes et de plantes vivaces ou pour créer une procession formelle de chaque côté d'une allée ou d'une allée.
Ils sont l'un des meilleurs arbres de sous-étage pour un jardin boisé, aux côtés d'autres petits arbres tolérants à l'ombre, comme l'érable japonais.
Cultiver Stewartia
Plantez le stewartia dans des conteneurs à l'automne ou au début du printemps, en mélangeant de grandes quantités de compost dans la zone de plantation. Si nécessaire, modifiez le sol avec de la mousse de tourbe ou du soufre pour le rendre acide.
Soins
Arrosez chaque semaine pendant les deux premières années pour que les plantes s'établissent. Une fois établi, des arrosages profonds toutes les quelques semaines suffiront. Maintenez une couche profonde de paillis sur le système racinaire pour les garder au frais, conserver l'humidité et limiter la croissance des mauvaises herbes.
Les Stewartias prennent généralement une forme attrayante sans taille, mais ils se prêtent très bien à la taille et à la mise en forme si vous le souhaitez. L'ablation des membres inférieurs au fur et à mesure de leur croissance révèle leurs jolis troncs et leur écorce. Les variétés plus petites peuvent même être tondues pour former une haie formelle.
Les Stewartias sont généralement exempts de parasites et de maladies.
Types de Stewartia
Les Stewartias ne sont pas couramment observés dans les pépinières de vente au détail, mais plusieurs espèces peuvent être trouvées dans les pépinières de vente par correspondance.
- Le Stewartia japonais (Stewartia pseudocamellia) pousse jusqu'à 40 pieds de haut et 20 pieds de large avec des fleurs de 2-1/2 pouces; il est rustique dans les zones USDA 5 à 9.
- Le Stewartia coréen (Stewartia koreana) est un peu plus petit que la variété japonaise, mais a des fleurs légèrement plus grandes; cultivez-le dans les zones USDA 5-8.
Stewartias surprenants
En tant que version arborescente de son cousin le camélia, il est étonnant que les stewartias ne soient pas plus largement cultivés. Peut-être qu'ils sortiront un jour de l'obscurité horticole, mais si vous avez la chance d'en avoir un, profitez du privilège de connaître un véritable outsider du monde végétal.
