Les Jeux olympiques seniors, connus officiellement sous le nom de Jeux nationaux seniors, accueillent des athlètes seniors des États-Unis et du Canada pour participer à des compétitions nationales tous les deux ans. L'âge minimum d'éligibilité est de 50 ans, les participants les plus âgés ayant plus de 100 ans. Ces jeux seniors permettent aux personnes âgées de rester actives et compétitives, de pratiquer un sport qu'elles aiment et d'optimiser leur santé.
Les Jeux Nationaux Seniors
Les Jeux nationaux seniors sont parrainés par la National Senior Games Association (NSGA). Selon la NSGA:
- Est une organisation à but non lucratif et membre du Comité olympique des États-Unis
- A été fondée en 1985 à St Louis, Missouri
- Organisé les premiers Jeux seniors (dans le Missouri) en 1987
- En 2015, 15 Jeux olympiques d'été avaient été organisés
- Organise une compétition de Jeux seniors tous les deux ans, les années impaires
Une gamme d'événements sportifs
Depuis 2016, la NSGA comprend une gamme de 19 sports de compétition lors des Jeux olympiques seniors d'été et un sport de démonstration (judo). Les événements incluent tout, de l'athlétisme aux sports de raquette, en passant par les sports d'équipe, le tir à l'arc et un triathlon.
Les sports les plus populaires sont l'athlétisme, la natation, le tennis, le cyclisme et le bowling. Cependant, Becky Wesley, directrice des relations avec les associations de la NSGA, note que « les trois sports d'équipe – basket-ball, softball et volley-ball – sont également populaires. »
Le succès des Jeux nationaux seniors
Après sa première compétition en 1987 aux jeux NSGA, un nombre croissant d'athlètes ont participé aux Jeux nationaux seniors. Parlant du succès des jeux, Mme Wesley a déclaré: "Les Jeux nationaux seniors d'été de 2007 - les Jeux olympiques seniors présentés par Humana - marquaient le 20e anniversaire des Jeux seniors. Nous avons eu un record de 12 100 inscrits à ces Jeux."
NSGA soutient d'autres jeux seniors
Le site Web de la NSGA indique que ses Jeux nationaux seniors d'été sont le plus grand événement multisport compétitif pour les seniors. Cependant, il existe d'autres jeux seniors organisés au niveau des États et des provinces canadiennes.
NSGA soutient ces compétitions d'État ainsi que d'autres organisations nationales qui parrainent des compétitions seniors. Ce soutien permet aux athlètes de participer à leur sport toute l'année. L'organisation NSGA soutient également plusieurs agences étatiques et fédérales dans leurs initiatives de vieillissement en bonne santé pour les seniors.
Qualification pour les Jeux Nationaux Seniors
Chaque épreuve des Jeux seniors est subdivisée en différentes classes par groupes d'âge à intervalles de cinq ans. Pour participer aux jeux nationaux, un athlète doit répondre aux critères d'âge et de performance.
Âge
Un athlète doit avoir au moins 50 ans au 31 décembre de l'année de participation pour se qualifier pour les jeux nationaux, mais il n'y a pas de limite d'âge supérieure. Wesley note que deux des athlètes les plus âgés de l'histoire de la NSGA étaient un quilleur, George Blevins, et un compétiteur de tennis de table, John Donnelly. Tous deux avaient 100 ans aux Jeux seniors de 2007. Cependant, les jeux ont vu des concurrents plus âgés. Wesley déclare: « L'athlète le plus âgé de l'histoire des Jeux était Sam Pate, un quilleur aux Jeux seniors de 2005."
L'adage selon lequel l'âge n'est qu'un nombre sonne certainement vrai pour les jeux. Wesley a mis en lumière un athlète qui n'a commencé à concourir qu'à l'âge de 80 ans, mais qui a ensuite établi de nombreux records du monde, américains et de la NSGA en athlétisme. Elle a également déclaré que de nombreux athlètes reviennent concourir à chaque Jeux seniors et que certains athlètes actuels y participent même depuis les premiers Jeux nationaux en 1987.
Événements de qualification au niveau de l'État
En plus d'être âgés d'au moins 50 ans, les athlètes doivent satisfaire aux normes de performance dans une épreuve de qualification au niveau de l'État ou au niveau provincial du Canada, Wesley notant que « les athlètes doivent se qualifier via une épreuve des Jeux seniors de l'État de la NSGA » au cours de l'année. précédant l'année des jeux.
Wesley partage que « les athlètes peuvent se qualifier dans n'importe quel État autorisant les compétitions hors de l'État ». Les athlètes ont donc plusieurs opportunités pour devenir éligibles à l'événement national.
Normes de qualification
Les athlètes doivent satisfaire aux normes de qualification établies pour leur(s) sport(s) pour participer aux Jeux nationaux seniors, selon le livre des règlements de la NSGA:
- En général, vous devez être l'un des trois premiers finalistes de votre classe d'âge pour vous qualifier pour participer au niveau national.
- Les exceptions à cette règle sont le tennis et le cyclisme, où seuls les deux meilleurs participants se qualifient pour les championnats nationaux.
- Pour les sports d'équipe, deux équipes de chaque État dans chaque groupe d'âge peuvent accéder au niveau national.
Ceux qui souhaitent participer aux jeux devraient consulter le livre de règles pour plus de détails sur la qualification pour leur sport.
Établir des normes de performance minimales
Des normes minimales de performance (MPS) sont fixées pour chaque sport à chacun des jeux nationaux. Les autorités réévaluent ces normes juste après chaque jeu d'été "pour décider comment un athlète peut se qualifier en atteignant ou en dépassant une norme minimale", explique Wesley.
NSGA établit le MPS pour chaque division d'âge pour chaque sport en prenant en compte les données de performance historiques des athlètes lors des jeux précédents, y compris des mesures telles que le temps, la distance et le score.
Objectifs de santé de la NSGA
NSGA L'objectif principal de la NSGA est d'encourager les personnes âgées, grâce à des compétitions régulières, de l'exercice et de l'éducation, à rester physiquement actives et en forme et à adopter un mode de vie sain. Conformément à cet objectif en matière de santé, Humana Inc, une entreprise américaine de soins de santé de premier plan, a rejoint la NSGA en 2006 en tant que sponsor principal officiel des Jeux nationaux seniors.
Encourager l'activité physique par la compétition
Les participants aux Jeux nationaux seniors comprennent des personnes qui sont là pour diverses raisons. Cependant, ils sont tous motivés par la possibilité d’augmenter leur activité physique grâce à des compétitions amicales.
Wesley a souligné que les participants aux jeux seniors proviennent de différents niveaux d'activité physique antérieure. Ils vont de "ceux qui décident de ne plus vouloir être la patate du canapé, à l'individu qui était l'athlète vedette au lycée/à l'université, en passant par ceux qui sont restés actifs tout au long de leur vie."
L'éducation sanitaire aux Jeux
Pour soutenir les objectifs de santé de la NSGA, l'éducation sanitaire est toujours présente lors des jeux. Mme Wesley partage: « Lors des Jeux nationaux, nous proposons diverses séances de formation et de recherche. » Il y a « des histoires après histoires d'athlètes affirmant qu'un mode de vie sain et actif a amélioré leur qualité de vie et leur a permis de profiter de leurs enfants et petits-enfants. »
Les athlètes partagent une camaraderie lors de ces séances d’éducation à la santé. Wesley a souligné à quel point les athlètes apprécient l'opportunité d'apprendre et de partager leurs histoires sur la manière dont leur mode de vie actif et sain leur a été bénéfique.
Bénévolat aux Jeux Seniors
Même si vous ne pouvez pas participer aux Jeux nationaux seniors, vous pouvez participer en étant bénévole. Les jeux bénéficient d’un grand soutien de la part des familles et des communautés d’accueil. Wesley a souligné: « Vous n'avez pas besoin d'être un participant pour vous porter volontaire aux Jeux seniors; n'importe qui, à tout âge, peut se porter volontaire. Vous n'êtes jamais trop jeune pour commencer ! Elle a également noté: "De nombreux volontaires décident même de commencer à participer à leurs Jeux d'État dans l'espoir de se qualifier pour les prochains Jeux nationaux."
Un chemin vers une forme physique tout au long de la vie
Participer aux Jeux nationaux seniors est une façon d'améliorer votre santé et de maintenir votre forme physique tout au long de votre vie. Apprenez-en davantage sur cette grande organisation aujourd'hui et peut-être pourrez-vous réaliser vos rêves sur le podium.
