Les fusils à silex antiques, avec leurs canons rayés et leur construction simpliste, rappellent une époque où la précision n'était pas une garantie. Bien qu'ils soient éclipsés par des armes à feu historiques plus voyantes comme les fusils à levier et les mitraillettes, les fusils à silex occupent une place importante dans l'histoire - et dans l'esprit de certains collectionneurs - en raison de leurs avancées simples mais impressionnantes.
Le mécanisme de tir à silex est développé
Développé au début du XVIIe siècle, le mécanisme à silex a rapidement gagné en popularité par rapport au mécanisme à rouet des armes à feu. Non seulement le silex était un mécanisme de tir beaucoup plus fiable, mais les armes à silex étaient également beaucoup moins coûteuses à fabriquer. Basé sur des principes simples, le mécanisme à silex fonctionnait grâce à une série d'événements en cascade:
- Armer la gâchette fait tomber un marteau vers l'avant et le percuteur en acier, ou frizzen, frappe le silex.
- Lorsque le silex et les frisottis frappent, de petits lambeaux tombent et étincellent.
- Les lambeaux étincelants tombent en une petite charge de poudre à canon dans le bac d'amorçage et la poudre s'enflamme.
- L'inflammation d'une petite quantité de poudre à canon provoque l'inflammation de la charge principale de poudre à canon dans le canon et la balle est propulsée vers l'avant.
Bien que les premières armes à feu à silex comprenaient des pistolets et des mousquets, ce n'est qu'au début du XVIIIe siècle que les fusils à silex ont commencé à être sous le feu des projecteurs.
Mécanismes à silex en partenariat avec Rifling
Bien que les rayures aient été documentées pour la première fois dès les années 1460 en Allemagne, tout au long des XVIIe et XVIIIe siècles, les silex à canon lisse étaient la norme et le sont restés pour un usage militaire. Cependant, il existe de nombreuses preuves montrant que des armuriers américains au XVIIIe siècle ont ajouté des rayures aux canons de leurs armes. Les rayures - où des rainures sont découpées dans le métal à l'intérieur du canon de l'arme - aident à maintenir la balle stable lorsqu'elle sort de l'arme, garantissant qu'elle ne ricoche pas sur le dernier point de contact dans le canon et ne manque pas sa cible. En fait, dans les années 1720, des artisans et armuriers allemands vivant en Pennsylvanie ont commencé à concevoir et à construire les précurseurs du très populaire Pennsylvania, également connu sous le nom de Kentucky Long Rifle.
Le principal inconvénient des fusils à silex était "l'encrassement" qui se produisait. L'encrassement est l'accumulation de sous-produits de poudre à canon qui se produisent à l'intérieur du canon en présence de rayures. En raison de la façon dont les fusils à silex étaient chargés, il devenait très difficile de charger la balle bien ajustée dans le canon après plusieurs coups de feu. Les tireurs devaient nettoyer leurs fusils très souvent pour s'assurer qu'ils fonctionneraient de manière cohérente, ce qui en faisait un mauvais choix pour une arme militaire mais un excellent choix pour chasser à la frontière.
Identification et valorisation des fusils à silex anciens
Souvent, identifier un fusil à silex peut être difficile car bon nombre d'entre eux ont été fabriqués par des milliers d'armuriers individuels et de petites entreprises de fabrication dispersées à travers les États-Unis. En règle générale, ces fusils n'étaient pas signés, ce qui rendait une identification positive pratiquement impossible. Cependant, les fusils signés et non signés peuvent subir le même processus d’évaluation pour déterminer quelle est leur valeur individuelle. Certains des éléments sur lesquels l'accent est mis lors de l'évaluation de ces armes à feu comprennent:
- État
- Qualité de construction
- Style
- Type et étendue des accents décoratifs
- Créateur probable
- Zone probable où il a été fabriqué
Conseils pour évaluer vos fusils à silex
Bien que vous devriez toujours faire évaluer vos antiquités par un professionnel si vous envisagez de les assurer ou de les vendre à un collectionneur chevronné, vous pouvez certainement faire vos propres évaluations à la maison pour vous donner une idée de ce type de valeur avec laquelle vous travaillez. Ceci est particulièrement utile si vous voulez juste une idée approximative du prix auquel vous pourriez probablement vendre votre fusil, et voici quelques conseils pour vous aider à démarrer.
- Vérifiez les signatures- La signature sur le canon d'une arme ancienne est généralement la signature de l'armurier. Si la signature apparaît sur la serrure, il s'agit généralement du nom du fabricant ou du fournisseur de la serrure, et non de celui de l'armurier.
- Connaître les préférences des collectionneurs - Généralement, les collectionneurs de fusils à silex aux États-Unis préfèrent les fusils anciens fabriqués en Amérique, suivis par ceux fabriqués dans les pays européens d'Angleterre, d'Allemagne et de France. et l'Italie.
- Recherchez des signes de conversion - Au début du 19ème siècle, lorsque le mécanisme de tir à percussion a été introduit, un grand nombre de mécanismes à silex ont été convertis en fusils à percussion. Les fusils à silex qui ont été convertis en fusils à percussion puis de nouveau en fusils à silex ont une valeur inférieure à ceux sans aucune modulation.
- Déterminez le stock - Les fusils avec des crosses complètes plutôt que la moitié des crosses ont généralement une valeur plus élevée.
Armuriers à silex à rechercher
Bien qu'il existe de nombreux fusils à silex antiques ne portant aucune marque de fabricant, ceux qui en possèdent proviennent souvent des fabricants et fabricants suivants:
- Springfield
- Griffin et Tow
- J. J&W. Jr HENR
- Harper's Ferry
- Boulanger
- J & W. Richards
- Parker et Field
- Hawkes
Valeurs actuelles des fusils à silex antiques
En général, les armes à feu anciennes de la plupart des types valent environ 1 000 $ au prix de départ, même si elles présentent de nombreux dommages préexistants dus aux intempéries et aux conditions de stockage. Cela étant dit, les fusils à silex antiques, dont la fabrication s'étend sur au moins 300 ans, se sont vendus aux enchères entre quelques centaines et plusieurs milliers de dollars, en fonction d'une grande variété de facteurs. Concrètement, lorsqu’il s’agit de silex anciens, leur état est l’un des facteurs les plus importants pour évaluer leur valeur. Des éléments comme la patine, la rouille et la présence de pièces de rechange peuvent augmenter ou diminuer considérablement la valeur monétaire.
De plus, la provenance - le terme professionnel englobant la documentation prouvant la propriété pendant toute la durée de vie de l'objet - et l'importance historique prouvée peuvent transformer une arme ancienne moyenne en une source de revenus. Les silex qui ont été utilisés dans des batailles importantes ou qui appartenaient à des personnes importantes susciteront beaucoup d'intérêt des collectionneurs et peuvent rapporter des prix plus élevés que la normale aux enchères. Prenez par exemple ces intéressants fusils à silex:
- Le fusil à silex des années 1790 du fédéraliste Isaac Tichenor - Répertorié à 7 475 $
- Rare fusil à silex modèle 1824 modèle 1817 - Répertorié pour 17 500 $
Exemples de fusils à silex
De nombreux beaux exemples de ces armes à feu anciennes se trouvent encore aux enchères et auprès de collectionneurs et de marchands d'armes anciennes. Selon la pièce spécifique, les prix varient de plusieurs centaines de dollars à plusieurs dizaines de milliers.
Pour avoir une meilleure idée de l'apparence de ces nombreux fusils à silex et pour les comparer à celui de votre collection, consultez l'inventaire de ces détaillants:
- Paul M. Ambrose Antiques - Ce détaillant propose à la vente de nombreux fusils à silex, variant en âge et en style.
- Michael Simens - Michael Simens, un marchand d'armes à feu antiques, collectionne, évalue et vend personnellement toutes sortes de fusils longs anciens du Kentucky.
Révolutionnez votre présentoir d'armes à feu
Bien que les fusils à silex antiques n'aient pas le même style flashy que les armes à feu ultérieures, ils sont incroyablement importants grâce aux mesures qu'ils représentent que les inventeurs d'armes à feu ont prises pour augmenter la précision et la cohérence. Bien sûr, même si vous n'avez probablement pas envie de tirer avec un fusil à silex antique au champ de tir, ils constituent de jolis étalages de manteaux et peut-être une décharge éducative occasionnelle.
