Le danger des sacs en plastique dans l'océan est plus grand que jamais. Des études montrent de nouveaux effets et révèlent l'ampleur du problème que cela pose.
Plastique, plastique partout
Le plastique fait désormais partie intégrante de la vie des gens. Ce sont les emballages en plastique à usage unique, notamment les sacs, qui sont très préoccupants car ils sont utilisés pendant quelques minutes puis jetés au lieu d'être recyclés. Leur utilisation peut être réduite ou complètement évitée. La flottabilité des sacs les transporte des décharges et des décharges. Ils atteignent les ruisseaux et les rivières et pénètrent finalement dans les océans, explique un rapport du National Geographic de 2017.
Portée mondiale du plastique flottant
Les courants océaniques font le reste, les transportant comme une partie des déchets qui s'accumulent dans les océans. Le plastique a même atteint des régions reculées du monde avec peu ou pas de population, de sorte qu’aucune région du monde n’en est plus exempte. Le British Antarctic Survey a signalé la présence de déchets plastiques, notamment de sacs et d'emballages provenant de débris plastiques flottants sur et autour de ce continent éloigné.
Les sacs en plastique sont le composant le plus important des débris plastiques marins selon Clean Water.
Nombre de sacs en plastique à usage unique
Plastics Europe estime qu'environ 40 % de tout le plastique produit est utilisé pour des emballages qui sont des conteneurs et des sacs à usage unique (p. 15). Alors que les emballages et sacs en plastique, les sacs d'épicerie simples et plus épais représentent 17,5 % des produits en plastique (p. 16). La demande pour toutes sortes de plastiques est en croissance.
Il n'est cependant pas facile de déterminer le nombre de sacs en plastique utilisés et jetés, car il existe différentes estimations de leur utilisation annuelle.
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Déchets en mer Un communiqué du National Geographic de 2003 rapportait que 500 à 1 000 milliards de sacs en plastique étaient consommés chaque année. Le World Counts estime que 5 000 milliards de sacs en plastique sont utilisés chaque année dans le monde.
- Il ne semble pas y avoir d'estimations fiables récentes, ces deux chiffres circulant toujours dans les médias après dix ans. La politique de l'Earth Institute a fixé le nombre de sacs utilisés chaque année en 2014 à 1 000 milliards, et l'Ocean Watch Australia estime en 2017 le nombre de sacs en plastique utilisés chaque année à 5 000 milliards de sacs en plastique.
- On estime que les États-Unis ont consommé 100 milliards de sacs en 2014, des estimations plus récentes s'élèvent à 380 milliards de sacs par an, selon EarthX.
- Extrapolation à l'aide des estimations du rapport National Geographic de 2017 selon lesquelles 79 % du plastique dans les décharges finissent sous forme de déchets flottant librement dans le monde (6.3 milliards de tonnes), on peut estimer que les États-Unis sont responsables de 327 milliards de sacs rejetés dans les mers. Et la contribution mondiale aux débris océaniques s'élève à 3,95 billions de sacs chaque année.
Il est probable que le nombre de sacs en plastique utilisés et qui finissent dans l'océan soit en fait plus élevé.
Temps de décomposition des sacs en plastique
Le temps nécessaire à la décomposition des sacs dépend entièrement de leur composition et des conditions auxquelles ils sont exposés.
Composition
Comme l'explique Mercer, les sacs plus épais sont fabriqués à partir de PET ou de plastique de type 1 et de polyéthylène haute densité (HDPE) également appelé plastique de type 2, tandis que les sacs minces pour produits alimentaires sont fabriqués à partir de polyéthylène basse densité LDPE ou de type 4. Plastique. Les LDPE sont plus difficiles à recycler et leur taux de collecte est donc également moindre.
La Columbia Climate School explique qu'une fois dans l'eau, le plastique ne « disparaît » jamais vraiment et inclut un temps de décomposition estimé pour les sacs en plastique entre 10 et 20 ans. Cependant, selon la composition du sac, cela pourrait prendre jusqu'à 1 000 ans.
Conditions
Tous les types de plastique se décomposent plus rapidement s'ils sont exposés au soleil que s'ils sont enfouis sous terre ou sous le sable, souligne ABC News Australia. L'eau, la pluie et d'autres conditions environnementales accélèrent également ce processus, ajoute Phys.org.
Dans le cadre du processus, le plastique se brise en morceaux plus petits, et finalement en polymères qui le composent, et toutes ces phases en font un danger pour la vie marine.
Effet sur la vie marine
Les sacs en plastique affectent la vie marine de différentes manières et ont déjà entraîné la mort de centaines de milliers d'animaux marins selon Ocean Plastic. Les sacs flottants flottent sur l'eau ou s'accumulent le long des côtes.
- Sosie de méduses: Les tortues de mer confondent les plastiques flottants avec leur proie, les méduses, et sont plus susceptibles de les consommer. Il a été prouvé que les tortues recherchent les sacs en plastique plutôt que de les prendre pour de la nourriture. Cela provoque l'étouffement des animaux ou leur mort de faim lorsque les sacs leur bouchent l'estomac, rapporte le Centre pour la diversité biologique. Une fois ces animaux morts, le sac en plastique non décomposé peut être mangé à nouveau par un autre animal. Ainsi, un seul sac peut tuer plus d'une fois selon Nat Geo. Ce ne sont pas seulement les tortues, mais aussi les dauphins et les baleines qui sont étouffés ou meurent de faim à cause des sacs en plastique.
- Route vers les fonds marins:Bien que les sacs intacts restent à la surface de l'océan, une fois que les sacs en plastique se décomposent en petits morceaux, ils sont mangés par les poissons et autres animaux qui voyagent vers des eaux plus profondes où ils sont eux-mêmes mangés par des animaux marins plus gros. Une autre façon dont les sacs en plastique atteignent le fond de l'océan est par le biais de matières fécales qui coulent, explique une étude scientifique de 2017. Les sacs en plastique et leurs effets délétères ne se limitent donc pas à la seule surface des océans.
- Pièces de plastique à saveur alimentaire: Des morceaux de plastique plus petits, car ils ne se décomposent pas rapidement, agissent comme un lieu où se développent des microbes et des algues, qui sont utilisés comme nourriture par les petits marins animaux. Selon Guardian, une fois que le plastique est recouvert de microbes et commence à sentir la nourriture, les petits poissons et autres animaux marins les recherchent. Ces plastiques finissent par atteindre la table des gens à l'intérieur des fruits de mer.
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Mouette tenant un sac en plastique sur la plage L'ingestion de plastiqueest l'un des effets de la pollution des océans sur la vie marine et cela inclut la consommation de sacs en plastique. Les petits morceaux de plastique peuvent provenir de différents articles en plastique, il est donc également difficile de séparer les effets uniquement pour les sacs en plastique. ABC News rapporte que 90 % des oiseaux ont mangé du plastique à un moment de leur vie.
- Les écosystèmes affectent: Les sacs en plastique – non dégradables et biodégradables – déposés sur les côtes affectent des écosystèmes entiers, selon une étude de 2015. L’endroit situé sous eux contient peu d’oxygène, de nutriments et aussi de lumière solaire. Cela affecte la croissance des algues et il n’y a qu’un sixième d’animaux comme les vers et les crabes dans ces zones par rapport aux zones ouvertes.
Gyres dans l'océan
De nombreux sacs en plastique sont également entraînés par les courants océaniques et font partie des débris qui s'accumulent dans de nombreux océans du monde. En raison des courants océaniques, la forme et la taille de ces gyres peuvent être dynamiques, explique la National Oceanic and Atmospheric Administration. Néanmoins, on a constaté que les gyres s’étendent sur des millions de kilomètres. Il existe cinq énormes gyres subtropicaux dans les océans. En plus d’eux, de nombreux gyres plus petits se forment également. L'océan Pacifique recèle de nombreuses zones de déchets de ce type.
Une question de choix individuel
De tous les types de plastiques, les sacs de courses à usage unique sont principalement utilisés par les particuliers et la consommation est directe. Étant donné que les sacs à usage unique sont une question de choix individuel, les gens peuvent résoudre ce problème seuls, sans l'aide ni la participation du gouvernement, de l'industrie ou des supermarchés, en disant simplement non aux sacs en plastique.
