Différentes méthodes de culture hydroponique offrent chacune leurs propres avantages et inconvénients. Le type de système que vous décidez d'utiliser dépendra de votre budget, de l'ampleur de votre culture et du type de plantes que vous avez l'intention de cultiver.
Six méthodes de base de la culture hydroponique
Tous les systèmes hydroponiques fonctionnent sur le même principe: les plantes poussent dans un milieu stérile et sans sol qui permet l'apport de nutriments aux racines directement à partir d'une solution d'eau enrichie en nutriments. Ces systèmes diffèrent principalement par leur structure. Chacun des six systèmes suivants utilise une méthode unique pour fournir des nutriments aux plantes en croissance.
Mèche
Comme son nom l'indique, ce système utilise une ou plusieurs mèches pour aspirer la solution nutritive d'un réservoir vers un milieu stérile tel que la perlite, la vermiculite ou la laine de roche. Un système à mèche est bon marché et simple à installer et ne nécessite aucune pompe ni système de drainage élaboré.
Les plantes poussent directement dans le substrat et absorbent les nutriments selon leurs besoins. Ces systèmes sont idéaux pour les petites installations telles qu’un potager intérieur ou une collection de plantes d’intérieur. Ce n'est cependant pas le système de distribution le plus efficace et peut ne pas être en mesure de répondre de manière adéquate aux besoins des plantes de grande taille ou à croissance rapide.
Goutte
Un système goutte à goutte utilise un système complexe de tuyaux et de conduites d'égouttement pour acheminer la solution nutritive vers chaque plante individuelle. Chaque plante est généralement enracinée dans un milieu assez solide, comme des cubes de laine de roche, pour éviter le colmatage des lignes. Ce type de système fonctionne bien pour les plantes plus grandes, comme les tomates, qui doivent pousser pendant une période prolongée avant la récolte. Le principal inconvénient des systèmes goutte à goutte est le coût et la maintenance. Les nombreuses conduites d'égouttement, émetteurs, pompes et accessoires peuvent être d'un coût prohibitif pour un petit jardin amateur, et les conduites obstruées ou qui fuient sont des problèmes courants. Nettoyer ce système complexe peut s'avérer difficile et prendre beaucoup de temps, ce qui pourrait rendre votre nouveau passe-temps amusant plus problématique qu'il n'en vaut la peine.
Flux et reflux
Un système de flux et reflux utilise une pompe temporisée pour inonder et vider régulièrement une table de culture, sur laquelle les plantes sont enracinées dans un milieu stérile. L'inondation régulière maintient les racines humides et bien nourries, tandis que le cycle de drainage garantit qu'elles peuvent obtenir suffisamment d'oxygène. Ce système n'est pas trop coûteux, est facile à entretenir et n'est pas sujet à de nombreux problèmes associés à d'autres systèmes. Bien que ce système soit simple et pratique pour une serre, il ne se prête pas bien à une petite cuisine. comptoir ou jardin de véranda. Les tables sont généralement construites pour être robustes et pratiques, mais pas nécessairement attrayantes. Contrairement aux systèmes goutte à goutte et à mèche, il peut être difficile de créer un joli système de flux et reflux.
Technique du film nutritif
Ce système est également mieux adapté à une serre ou à une exploitation de plus grande envergure que pour un projet à domicile. La technique du film nutritif (NFT) consiste à suspendre des plantes dans des paniers en plastique et parfois de petits cubes de laine de roche sur de longs tubes ou plateaux. La solution nutritive s'écoule à travers les tubes jusqu'aux racines des plantes puis retourne dans le réservoir. Ce système offre de nombreux avantages. Sans petites conduites d'égouttement ni minuteries, il y a moins de composants susceptibles de causer des problèmes. Les plantes individuelles peuvent être retirées et remplacées sans perturber le reste du système. Un inconvénient potentiel du système NFT est que toute panne du système ou interruption de courant laisse les racines vulnérables à un séchage rapide.
Culture de l'eau
La culture aquatique est le système le plus souvent utilisé commercialement pour produire de petites plantes hydrophiles à croissance rapide comme la laitue ou les épinards. Il s'agit généralement d'un plateau en polystyrène ou en matériau similaire flottant sur le réservoir. Ce système peut être aussi grand ou aussi petit que vous le souhaitez et s’adapte facilement à n’importe quel nombre de paramètres. Cependant, ce n'est pas le meilleur choix pour les plantes de grande taille ou à longue durée de vie, ni pour celles mieux adaptées aux conditions plus sèches.
Aéroponie
Semblables au NFT, les systèmes aéroponiques ont des racines nues de plantes suspendues dans peu ou pas de substrat de culture. Plutôt que de circuler dans le système, la solution nutritive est continuellement vaporisée sur les racines en suspension, permettant ainsi une absorption maximale d'eau, de nutriments et d'oxygène. Il s’agit peut-être du système de livraison le plus efficace, mais aussi le plus coûteux. Tout comme le système goutte à goutte, de nombreuses petites pièces doivent être achetées, nettoyées et entretenues. Cependant, si vous pouvez vous permettre la mise de fonds initiale, ce système vous donnera probablement les meilleurs résultats pour votre investissement.
Pour commencer
Si vous ne savez toujours pas laquelle des nombreuses méthodes de culture hydroponique est la mieux adaptée à vos projets, commencez avec un petit système de base et familiarisez-vous avec les méthodes hydroponiques avant d'essayer de vous développer ou d'investir trop d'argent dans le dernier et le meilleur système. Le jardinage hydroponique nécessite une expérience dans la modération des niveaux de nutriments, du pH de l'eau, des niveaux de lumière, de l'humidité et même de la lutte antiparasitaire en intérieur. Apprendre à connaître vos plantes et vos matériaux avant de vous lancer dans un grand projet minimisera le stress, facilitera la courbe d'apprentissage et garantira une première récolte réussie.
