Les palmiers sont un élément de base magnifique et unique du paysage dans tout climat tropical chaud. Deux fruits comestibles - les noix de coco et les dattes - poussent sur certaines variétés de palmiers, mais les gens ne savent parfois pas sur quels palmiers poussent chacun de ces délicieux fruits.
Les noix de coco et le cocotier
Le cocotier est cultivé dans toutes les régions tropicales et prospère dans les sols sableux, un soleil abondant, des températures chaudes et une humidité élevée. C’est l’un des types de palmiers les plus célèbres en raison de la popularité et de l’utilisation répandue du fruit de la noix de coco. Techniquement, la noix de coco est ce qu'on appelle une drupe, un fruit avec une couche charnue - ce n'est pas une vraie noix.
La noix de coco est utilisée de toutes sortes de manières:
- La « viande » de la noix de coco, qui est la chair blanche à l'intérieur, fournit de l'huile, qui est utilisée pour la cuisson et la fabrication de la margarine.
- La chair de la noix de coco peut également être cuite, consommée crue ou séchée.
- La chair de la noix de coco peut être pressée pour son jus, appelé lait de coco, qui est une boisson saine et peut également être utilisée en cuisine.
La cavité de la noix de coco est remplie d'« eau de coco », qui contient une grande quantité de sucre, de vitamines, de minéraux et de fibres, et constitue une excellente boisson nutritive
- La coquille dure de noix de coco est souvent utilisée pour fabriquer des objets, des bols aux boutons.
- Les fleurs d'une noix de coco produisent une sève, qui peut être utilisée comme boisson. Il peut également être fermenté pour produire du « Vin de palme ».
- Les bourgeons des fleurs de cocotier sont également comestibles et sont connus sous le nom de cœur de palmier. Ils sont un mets délicat et sont souvent utilisés dans des recettes culinaires haut de gamme.
Les dattes et le palmier dattier
Les dattes sont un fruit sucré et riche en fibres cultivé sur certains types de palmiers, connus sous le nom de palmiers dattiers. Les palmiers dattiers sont spécialement cultivés pour leurs fruits et sont probablement originaires du golfe Persique, bien qu'aujourd'hui, ils soient cultivés partout où le climat le permet en raison de leur attrait. Les dattes constituent un aliment de base au Moyen-Orient depuis des siècles et sont souvent mentionnées dans la Bible.
Le fruit a de multiples usages, à la fois alimentaires et autres:
- Les dattes peuvent être consommées, fraîches ou séchées; ils peuvent également être dénoyautés et farcis de diverses garnitures telles que du fromage à la crème.
- De nombreux puddings et desserts, en particulier ceux d'origine du Moyen-Orient, contiennent des dattes hachées, parfois glacées avec des sirops de glucose.
- Les dattes sont populaires aux États-Unis comme aliment de vacances, souvent cuites dans du pain avec des noix, de la cannelle et d'autres ingrédients traditionnels. Leur saveur sucrée est joliment équilibrée par la richesse des épices.
- Le jus de datte est utilisé dans certaines régions islamiques comme forme de champagne sans alcool.
- Les graines de datte peuvent être broyées et utilisées comme nourriture animale bon marché.
- L'huile de datte est souvent utilisée dans le savon et les cosmétiques et nécessite peu de traitement chimique, ce qui la rend bon marché et naturelle.
- Les graines de datte peuvent être brûlées à la place du charbon de bois ou même utilisées comme additif aux grains de café pour enrichir la saveur du café et étirer les grains pour leur donner plus de volume.
- La teneur élevée en tanins des dattes permet leur utilisation dans de nombreuses médecines traditionnelles; ils ont un pouvoir nettoyant et astringent naturel et peuvent être utilisés pour tout, des maux de gorge au rhume et à la fièvre.
- La sève du palmier dattier peut être utilisée pour fabriquer un sirop spécial qui ajoute de la douceur aux aliments et aux recettes.
- Les feuilles du palmier dattier sont peut-être mieux connues pour leur utilisation le dimanche des Rameaux dans la tradition chrétienne. Ils sont également utilisés en Afrique du Nord pour fabriquer des cabanes abritantes; leur grande taille, leur caractère imperméable et leur durabilité les rendent adaptés à tout, de la vannerie aux éventails.
- Le bois des palmiers dattiers est très léger et peut être utilisé aussi bien pour l'artisanat que pour la fabrication d'objets tels que des structures décoratives (poteaux, garde-corps, etc.) jusqu'à de véritables infrastructures telles que des ponts. Le bois est facile à transporter et à couper et résiste bien aux intempéries, même s'il n'est pas le bois le plus durable. Du bois supplémentaire peut également être brûlé comme combustible.
Fruits du palmier
D'autres types de fruits de palmier cultivés sur d'autres types de palmiers sont, en fait, comestibles et certains ont de multiples usages, mais aucun n'est aussi populaire ou aussi répandu que les noix de coco et les dattes. Aucun autre fruit de palmier ne s'est introduit avec autant de succès dans la culture quotidienne ni n'a connu de méthodes d'utilisation aussi répandues.
