Même si les adolescents ne peuvent pas voter avant 18 ans, ils veulent que leurs opinions soient prises en compte sur des sujets importants. Les adolescents d'aujourd'hui s'intéressent aux questions liées à tous les aspects de leur vie, des préoccupations environnementales aux privilèges comme conduire.
Les adolescents et la conduite automobile
L'âge légal pour conduire est un sujet brûlant pour les adolescents qui atteignent l'âge requis pour obtenir ce privilège. Chaque État fixe les exigences légales en matière de conduite pour les adolescents.
- Certains États proposent des permis de conduire limités. Cela commence par un permis qui est souvent délivré à l'âge de 15 ans, et la durée de conduite autorisée augmente avec l'expérience et l'âge.
- D'autres imposent des limites au nombre de passagers qu'un jeune de 16 ans peut avoir dans la voiture ainsi que des couvre-feux institués.
- Certains lient l'approbation d'un permis de conduire aux résultats scolaires et à l'achèvement de cours de formation à la conduite.
Ces différences dans les exigences de conduite conduisent à un sentiment de politique injuste. De nombreux adolescents pensent que les exigences en matière de conduite automobile devraient être plus clémentes et plus justes, mais les faits concernant les adolescents et la conduite automobile ne soutiennent pas cette position.
- Les conducteurs adolescents courent trois fois plus de risques d'être tués dans un accident de voiture que les conducteurs plus âgés.
- La vitesse, le fait de ne pas porter de ceinture de sécurité et de ne pas reconnaître les situations dangereuses sont parmi les facteurs de risque les plus élevés d'accidents de voiture chez les adolescents.
- La moitié des décès d'adolescents dans des accidents de voiture surviennent le soir et la nuit.
Les adolescents et l'égalité raciale
Les adolescents d'aujourd'hui ont grandi dans un monde plus diversifié sur le plan racial que celui de leurs parents ou de leurs grands-parents. Parce que la diversité est leur norme, les adolescents ne voient pas les relations raciales ni ne réagissent pas de la même manière que les adultes. Les personnes élevées dans ce monde diversifié pensaient que le racisme avait disparu ou presque jusqu’à ce que les reportages à caractère raciste prennent le dessus ces dernières années. La justice raciale, notamment en ce qui concerne l'égalité des chances en matière d'éducation et d'emploi, présente un grand intérêt pour les adolescents issus de milieux métis ou qui ont des amis qui en sont issus.
Les opinions des adolescents sur les questions raciales aux États-Unis sont fortes et moins optimistes que par le passé.
- Presque tous les adolescents noirs croient que le racisme ne disparaîtra jamais.
- Plus des trois quarts des adolescents américains considèrent la discrimination raciale comme un problème pour leur génération.
- Environ 70 % des adolescents ne pensent pas que les États-Unis ne sont pas sur la bonne voie pour l'avenir.
Les adolescents et l'alcool
Dans le passé, l'âge légal pour boire de l'alcool dans de nombreux États était de 18 ans. Cependant, les législateurs ont augmenté cette limite d'âge à 21 ans dans chaque État. Certains adolescents estiment que la limite devrait revenir à 18 ans, car c'est à ce moment-là que les jeunes sont reconnus comme adultes. Par exemple, à 18 ans, les adolescents peuvent voter et servir dans l'armée.
L'argument en faveur du relèvement de l'âge légal pour boire de l'alcool à 21 ans vise à lutter contre l'immaturité des jeunes adolescents. Aujourd'hui, les adolescents affirment que l'augmentation de l'âge légal pour consommer de l'alcool ne les a pas empêchés de boire, mais a plutôt favorisé la consommation excessive d'alcool. Ce débat se poursuit à chaque génération. Les statistiques sur la consommation d'alcool chez les adolescents montrent que la consommation est élevée chez les adolescents.
- Vers la neuvième année, un tiers des adolescents ont consommé de l'alcool.
- Plus de la moitié des adolescents ont consommé de l'alcool au moment où ils obtiennent leur diplôme d'études secondaires.
- Les adolescents boivent davantage et boivent de façon excessive plus souvent à mesure qu'ils sont âgés à l'adolescence.
Les adolescents et le contrôle des armes à feu
Le débat sur la question de savoir si les gens ont le droit de posséder des armes à feu, qui devrait et ne devrait pas pouvoir en posséder, et comment ces problèmes affectent tout le monde ne disparaît jamais. Cependant, l’incidence des reportages connexes semble plus répandue qu’au cours des décennies précédentes. Les préoccupations spécifiques des adolescents comprennent l'accès aux armes à feu à des fins suicidaires, les fusillades à l'école et de masse et les décès accidentels par arme à feu à la maison. Les recherches indiquent que la sécurité des armes à feu et la violence affectent des milliers d'enfants et d'adolescents chaque année.
- Plus de 1,5 million d'enfants vivent dans des maisons avec des armes chargées qui ne sont pas verrouillées.
- Près de 14 000 personnes de moins de 19 ans sont blessées par balle chaque année.
- Environ 90 % des décès accidentels d'enfants par balle se produisent à l'intérieur de la maison de l'enfant.
Les adolescents et la sécurité environnementale
Les ressources disponibles et les perspectives d'avenir sont des enjeux importants pour les jeunes soucieux de leur qualité de vie. Des problèmes tels que la disponibilité d'eau potable, la pénurie de nourriture et l'air pur affectent les adolescents car ils peuvent avoir un impact sur leur développement et leur santé dans les années à venir. Les adolescents disposent de plus d’informations sur les questions environnementales que les générations précédentes, car les recherches ont été plus nombreuses au cours des dernières décennies et les informations sont disponibles dans les écoles. Les experts suggèrent que les risques environnementaux évitables contribuent à des centaines de milliers de décès d'enfants chaque année.
- Le nettoyage des facteurs environnementaux comme l'eau et l'air aurait pu éviter plus de 25 pour cent des décès d'enfants.
- Le plus grand risque environnemental pour les enfants est la pollution de l'air.
- L'exposition aux risques environnementaux à un jeune âge contribue au cancer chez les enfants.
Vingt et un adolescents et jeunes adultes sont actuellement impliqués dans une poursuite contre le gouvernement fédéral pour leurs actions liées aux politiques sur le changement climatique. Les adolescents affirment que ces mauvaises décisions ne parviennent pas à protéger les ressources publiques et ont privé les jeunes générations de leur droit à la vie et à la liberté. Dans l’ensemble, l’environnement est l’un des événements actuels les plus importants dans lesquels les adolescents s’impliquent.
Les adolescents et l'avortement
Comme les adultes, les adolescents ont un intérêt direct dans la capacité de chacun à faire des choix concernant son corps et sa vie. Certains des problèmes qui préoccupent les adolescents concernant l'avortement comprennent:
- Les parents devraient-ils être informés et les adolescentes devraient-elles être autorisées à choisir l'avortement sans le consentement d'un parent ?
- L'avortement est-il une bonne ou une mauvaise chose ?
- La mère et le père adolescents ont-ils tous deux des droits dans la prise de décision ?
- L'avortement nuit-il au développement d'une adolescente ?
Les mères adolescentes ont représenté plus de 200 000 naissances en 2015. Alors que les taux de natalité des mères adolescentes aux États-Unis sont plus élevés que dans de nombreux autres pays, les cas sont à un niveau sans précédent en Amérique. Les estimations suggèrent qu'environ 700 000 adolescentes tombent enceintes chaque année, dont environ un quart se termine par un avortement.
Les adolescents et l'égalité des genres
La lutte séculaire entre les rôles et les opportunités des hommes contre les femmes se poursuit avec la jeunesse d'aujourd'hui. Les adolescents expriment le désir de voir les hommes et les femmes bénéficier de l’égalité des chances au travail et en politique, mais pas nécessairement dans les rôles domestiques. Les garçons comme les filles voient la nécessité de l’égalité des sexes, ce qui en fait un problème universel.
- Plus de la moitié des adolescents pensent que la famille idéale se compose de l'homme qui travaille à l'extérieur de la maison et de la femme qui s'occupe de la maison et des enfants. Le nombre d'adolescents ayant cette attitude est en augmentation depuis le début des années 1990.
- Environ 90 % des adolescents pensent que les hommes et les femmes devraient être égaux sur le lieu de travail.
- Les jeunes femmes gagnent 24 % de moins que les jeunes hommes au travail.
- Les femmes représentent moins de 15 pour cent des fonctionnaires gouvernementaux dans le monde.
Ados et enseignement supérieur
Les adolescents ne partagent pas nécessairement l'attitude des adultes face à la crise des prêts étudiants et la promotion d'opportunités d'enseignement supérieur gratuites pour les enfants à faible revenu. Les recherches sur les attitudes à l'égard de l'importance des études universitaires et de la crise des prêts étudiants indiquent que les adolescents apprécient toujours les études supérieures et ne considèrent pas les prêts étudiants comme un moyen de dissuasion pour les études universitaires.
- Environ 90 % des adolescents prévoient d'aller à l'université.
- Environ 60 % des adolescents suggèrent qu'ils peuvent trouver un moyen de financer leurs études sans prêt étudiant.
- Seulement 11 % des adolescents pensent que le gouvernement devrait aider les personnes aux prises avec des dettes étudiantes.
Les adolescents et la santé mentale
La dépression, l'anxiété et d'autres troubles mentaux ont un impact sur le bien-être des enfants, des adolescents et des adultes. Les politiques de santé, les normes d'éducation et les préjugés associés à la santé mentale affectent les adolescents qui connaissent des taux élevés de troubles mentaux.
- 20 % des adolescents souffrent actuellement de troubles mentaux pouvant être diagnostiqués.
- Moins de la moitié des jeunes souffrant de troubles psychiatriques bénéficient d'un traitement.
- La deuxième cause de décès chez les personnes âgées de 15 à 24 ans est le suicide.
- Il existe une pénurie de professionnels de la santé mentale des enfants dans de nombreuses régions, en particulier dans les zones rurales du pays.
Ados et affaires étrangères
La position politique des États-Unis sur les affaires internationales croît et décroît avec chaque président, avec des approches allant de la communication pacifique à l'action hostile. Ces politiques et points de vue affectent tout, de l’éducation à la qualité de vie des jeunes du monde entier. À la fin de l’adolescence, les adolescents peuvent servir dans l’armée américaine, poursuivre des études supérieures, chercher du travail et planifier leur avenir. Les relations entre les États-Unis et d’autres pays peuvent avoir un impact sur les opportunités offertes aux adolescents dans tous ces domaines.
- Plus de 300 000 étudiants américains étudient à l'étranger chaque année.
- Près de la moitié des entreprises américaines ont le sentiment de passer à côté d'opportunités commerciales internationales parce qu'elles n'ont pas accès à des employés compétents au niveau international.
- Les Américains sont parmi les moins susceptibles au monde d'accepter un emploi à l'étranger, à une exception près. Plus de la moitié des millennials déclarent qu'ils seraient prêts à déménager pour travailler.
- Les guerres du 21e siècle ont coûté aux Américains plus de 1,5 billion de dollars et déployé environ 2,5 millions de personnes.
Le futur paysage
Les adolescents s'intéressent aux questions politiques parce qu'ils se sentent habilités à rendre le monde meilleur pour eux-mêmes. La disponibilité d’informations et de modèles adolescents influents aide les adolescents à apprendre et à faire davantage. Même s'ils ne peuvent pas voter aux élections, les adolescents peuvent influencer les législateurs en s'informant et en faisant entendre leur voix.
